Un vehículo modular es aquel en el que algunos componentes importantes del vehículo son intercambiables. Esta modularidad tiene por objeto facilitar las reparaciones y el mantenimiento, o permitir que el vehículo se reconfigure para adaptarse a diferentes funciones.
Otra aplicación del diseño de vehículos modulares es permitir el intercambio de baterías en un vehículo eléctrico.
En un vehículo eléctrico modular, el sistema de alimentación, las ruedas y la suspensión pueden estar contenidos en un único módulo o chasis. Cuando es necesario recargar las baterías, se levanta la carrocería del vehículo y se coloca sobre un nuevo módulo de alimentación. Al utilizar este sistema de vehículo modular , no es necesario retirar ni reinstalar las baterías del vehículo y sus conexiones permanecen intactas.
El primer vehículo eléctrico modular de cambio rápido con licencia para circular por carretera del mundo, basado en una patente otorgada al Dr. Gordon E. Dower en 2000, [1] se presentó en el Simposio de Vehículos Eléctricos EVS-20 de la Asociación Mundial de Vehículos Eléctricos de 2003 en Long Beach, California, EE. UU. [ cita requerida ]
Dower describió las dos partes del vehículo como su plataforma motorizada, abreviada como Modek , y su "módulo contenedor" o Ridon . Cuando se unían entre sí, el vehículo así formado se denominaba Ridek . Las conexiones mecánicas entre los módulos de frenado y dirección se activan automáticamente cuando se baja la carrocería sobre el chasis. [ cita requerida ]
En 2004, General Motors intentó patentar un vehículo modular [2] llamado Autonomy , [ cita requerida ] pero el intento no tuvo éxito porque la patente de Dower ya existía. [3]
Sin embargo, un equipo de GM siguió trabajando en Autonomy, que estaba pensado para funcionar con una pila de combustible de hidrógeno. En enero de 2002, en el Salón del Automóvil de Detroit, presentaron una versión no manejable de su vehículo modular. [4] GM presentó un prototipo manejable, llamado Hy-wire , en el Salón del Automóvil de París de septiembre de 2002. [4] El nombre hacía referencia al combustible de hidrógeno y al sistema " Drive by wire " que conectaba electrónicamente los módulos del vehículo para la dirección, el frenado y el control de los motores de las 4 ruedas. Hy-wire no entró en producción. [ cita requerida ]
En la década de 2010, los fabricantes de automóviles desarrollaron una serie de plataformas modulares. Geely Auto desarrolló la plataforma de arquitectura modular compacta (2017), la plataforma de arquitectura modular del segmento B (2018) y la plataforma de arquitectura de experiencia sostenible (2021). PSA Group y Dongfeng desarrollaron la plataforma modular común (2018).
Los vehículos modulares permiten utilizar distintos tipos de carrocerías, por ejemplo, sedán, coche deportivo o camioneta, en un chasis estandarizado. [5]
Además, el chasis modular, con sus baterías y motor, es relativamente fácil de trabajar, ya que no hay carrocería que impida el acceso.