El Multiple Kill Vehicle ( MKV ) fue un programa de defensa antimisiles planificado por Estados Unidos [1] cuyo objetivo era diseñar, desarrollar y desplegar múltiples ojivas pequeñas basadas en energía cinética que pudieran interceptar y destruir múltiples misiles balísticos, incluidos posibles objetivos señuelo ( ayudas de penetración ).
El concepto MKV proporcionaba la capacidad de lanzar más de un vehículo destructor desde un único propulsor . El sistema incluía un vehículo de transporte con sensores a bordo y varios vehículos destructores, cada uno equipado con sus propios propulsores de navegación y con un peso de alrededor de 10 libras (4,5 kg). Con múltiples vehículos destructores en una única "nube" de objetivos, la probabilidad de un impacto en la ojiva real aumenta. También se planeó probar la capacidad del sistema para interceptar múltiples objetivos independientes. [1]
La misión del MKV era destruir misiles balísticos de alcance medio e intercontinental equipados con múltiples ojivas o contramedidas mediante el uso de un solo misil interceptor. Durante un ataque real con misiles balísticos hostiles, el vehículo de transporte con su carga de pequeños vehículos destructores habría maniobrado para ponerse en la trayectoria de un misil enemigo. Utilizando datos de seguimiento del Sistema de Defensa contra Misiles Balísticos y su propio buscador, el vehículo de transporte habría distribuido y guiado los vehículos destructores para destruir cualquier ojiva o contramedida. [2]
Después de un desarrollo exitoso, se planeó desplegar el MKV a bordo de misiles Ground-Based Interceptor (GBI), Kinetic Energy Interceptor (KEI) y SM-3 Block IIA también. La tecnología MKV estaba siendo desarrollada sobre una base de doble vía por Lockheed Martin Space Systems Company, designada MKV-L, y Raytheon Company (MKV-R). [2] La Agencia de Defensa de Misiles anunció que se realizó una prueba del MKV-L el 2 de diciembre de 2008, en la Instalación Nacional de Pruebas de Vuelo en la Base Aérea Edwards , California. [3]
Los primeros indicios apuntaban a que se habían alcanzado los objetivos de la prueba prevista, entre ellos, que el MKV-L se mantuviera en el aire por sus propios medios y demostrara su capacidad para reconocer y seguir un objetivo sustituto en un entorno de vuelo. Durante la prueba, el sistema de propulsión del MKV-L demostró maniobrabilidad mientras seguía un objetivo . El MKV-L transmitió vídeo y telemetría de vuelo a tierra. [2]
El 6 de abril de 2009, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert M. Gates, anunció que se reestructuraría el presupuesto del Pentágono . Con esta propuesta, se daría por terminado el programa MKV. [4]
En agosto de 2015 se reinició un programa similar, cuando Raytheon, Boeing y Lockheed Martin fueron contratados para diseñar un concepto de vehículo de destrucción de objetos múltiples. Raytheon publicó información que parecía indicar que estaban exclusivamente involucrados en este trabajo, pero era incorrecta. [5]