Vectran es una fibra fabricada, hilada a partir de un polímero de cristal líquido (LCP) creado por Celanese Corporation y ahora fabricado por Kuraray . Químicamente es un poliéster aromático producido por la policondensación de ácido 4-hidroxibenzoico y ácido 6-hidroxinaftaleno-2-carboxílico. [1]
Las fibras doradas de Vectran se caracterizan por su estabilidad térmica a altas temperaturas, alta resistencia y módulo , baja fluencia y buena estabilidad química. Son resistentes a la humedad y generalmente estables en ambientes hostiles. El revestimiento de poliéster se utiliza a menudo alrededor de un núcleo Vectran; El recubrimiento de poliuretano puede mejorar la resistencia a la abrasión y actuar como barrera contra el agua. Vectran tiene un punto de fusión de 330 °C, con pérdida progresiva de resistencia a partir de 220 °C.
Aunque la resistencia a la tracción es similar a la del Kevlar , Vectran todavía tiende a experimentar fracturas por tracción cuando se expone a una tensión significativa. Las fibras tenues, parecidas a pelos, tienden a deshilacharse, a ensuciarse fácilmente y a enredarse fácilmente en sujetadores de velcro , de los cuales a veces deben cortarse o (cuando sea posible) rasgarse. [2] Si se usa sin recubrimientos protectores, Vectran tiene baja resistencia a la degradación por rayos UV y no debe usarse a largo plazo en ambientes al aire libre.
Las fibras Vectran se utilizan como fibras de refuerzo (matriz) para cuerdas , cables eléctricos , lonas para velas y materiales compuestos avanzados , neumáticos para bicicletas profesionales y en aplicaciones electrónicas. Se utiliza como una de las capas en la estructura de artículos blandos de la Unidad de Movilidad Extravehicular (traje espacial) de la NASA diseñada y fabricada por ILC Dover y fue la tela utilizada para todos los aterrizajes de bolsas de aire en Marte: Mars Pathfinder en 1997 [3] y en el Misiones gemelas Mars Exploration Rovers Spirit y Opportunity en 2004, también diseñadas y fabricadas por ILC Dover . [4] El material se utilizó nuevamente en el Mars Science Laboratory de la NASA en 2011 en los cables de brida. [5]
Vectran es un componente clave de una línea de naves espaciales inflables desarrolladas por Bigelow Aerospace , [6] no sólo en dos estaciones que están en órbita [7] [8] sino también en el módulo de actividad expandible Bigelow que la NASA está probando para su protección contra la radiación y capacidades de control térmico. [9]
El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos está patrocinando el desarrollo de un tapón inflable hecho de Vectran para evitar inundaciones en los túneles del metro de la ciudad de Nueva York y para otros túneles en la ciudad de Nueva York , ya que es fuerte pero relativamente económico y no comestible para las ratas . [10] La fibra Vectran también se utiliza en la fabricación de cuerdas de bádminton como Yonex BG-85 y BG-80. Vectran también se utiliza en la fabricación de raquetas de bádminton Carlton Vapor Trail. [11]
Vectran se utiliza como capa de protección contra pinchazos en neumáticos de bicicletas Continental como Grand Prix 5000, tubulares de competición (una sola capa) y Grand Prix 4 temporada (dos capas). Vectran no aumenta la resistencia a la rodadura ni reduce el rendimiento de la carcasa. [12]
Kuraray Co., Ltd. comenzó a fabricar Vectran en 1990. En junio de 2007 [actualizar], Kuraray posee el 100% de la producción mundial de Vectran desde 2005, cuando adquirió el negocio Vectran de Celanese Advanced Materials Inc. (CAMI), con sede en Carolina del Sur . Estados Unidos [13]
La capacidad total de Vectran se expandió de aproximadamente 600 toneladas /año en 2007 a 1000 toneladas/año en 2008. [13]