Vectran es una fibra fabricada, hilada a partir de un polímero de cristal líquido (LCP) creado por Celanese Corporation y ahora fabricado por Kuraray . Químicamente es un poliéster aromático producido por la policondensación de ácido 4-hidroxibenzoico y ácido 6-hidroxinaftaleno-2-carboxílico. [1]
Las fibras doradas de Vectran se destacan por su estabilidad térmica a altas temperaturas, alta resistencia y módulo , baja fluencia y buena estabilidad química. Son resistentes a la humedad y generalmente estables en entornos hostiles. El revestimiento de poliéster se utiliza a menudo alrededor de un núcleo de Vectran; el revestimiento de poliuretano puede mejorar la resistencia a la abrasión y actuar como barrera contra el agua. Vectran tiene un punto de fusión de 330 °C, con una pérdida progresiva de resistencia a partir de los 220 °C.
Aunque la resistencia a la tracción es similar a la del Kevlar , el Vectran tiende a sufrir fracturas por tracción cuando se expone a una tensión significativa. Las fibras delgadas y similares a cabellos tienden a deshilacharse, a ensuciarse fácilmente y a enredarse fácilmente en los cierres de velcro , de los que a veces hay que cortarlas o (cuando sea posible) arrancarlas. [2] Si se utiliza sin revestimientos protectores, el Vectran tiene una baja resistencia a la degradación por rayos UV y no se debe utilizar a largo plazo en entornos exteriores.
Las fibras Vectran se utilizan como fibras de refuerzo (matriz) para cuerdas , cables eléctricos , lonas para velas y materiales compuestos avanzados , neumáticos de bicicletas profesionales y en aplicaciones electrónicas. Se utiliza como una de las capas de la estructura de tejidos blandos de la Unidad de Movilidad Extravehicular (traje espacial) de la NASA diseñada y fabricada por ILC Dover y fue el tejido utilizado para todos los aterrizajes con airbag en Marte: Mars Pathfinder en 1997 [3] y en las misiones gemelas de los rovers de exploración de Marte Spirit y Opportunity en 2004, también diseñados y fabricados por ILC Dover . [4] El material se volvió a utilizar en el Laboratorio Científico de Marte de la NASA en 2011 en los cables de las bridas. [5]
Vectran es un componente clave de una línea de naves espaciales inflables desarrolladas por Bigelow Aerospace , [6] no solo en dos estaciones que están en órbita [7] [8] sino también en el Módulo de Actividad Expandible Bigelow que la NASA está probando por sus capacidades de protección contra la radiación y control térmico. [9]
El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos está patrocinando el desarrollo de un tapón inflable hecho de Vectran para prevenir inundaciones en los túneles del metro de la ciudad de Nueva York y otros túneles en la ciudad de Nueva York , ya que es fuerte pero relativamente económico y no es comestible para las ratas . [10] La fibra Vectran también se utiliza en la fabricación de cuerdas de bádminton como Yonex BG-85 y BG-80. Vectran también se utiliza en la fabricación de raquetas de bádminton Carlton Vapour Trail. [11]
Vectran se utiliza como capa de protección contra pinchazos en neumáticos de bicicletas Continental, como el Grand Prix 5000, el tubular de competición (capa única) y el Grand Prix 4 Season (dos capas). Vectran no aumenta la resistencia a la rodadura ni reduce el rendimiento de la carcasa. [12]
Kuraray Co., Ltd. comenzó a fabricar Vectran en 1990. A partir de junio de 2007 [actualizar], Kuraray posee el 100% de la producción mundial de Vectran desde 2005, cuando adquirió el negocio de Vectran de Celanese Advanced Materials Inc. (CAMI), con sede en Carolina del Sur , EE. UU. [13]
La capacidad total de Vectran aumentó de aproximadamente 600 toneladas /año en 2007 a 1000 toneladas/año en 2008. [13]