El Opel Speedster es un automóvil deportivo biplaza con motor central y techo targa producido por el fabricante de automóviles alemán Opel desde julio de 2000 [3] hasta julio de 2005. Se fabricó en versiones con volante a la derecha y volante a la izquierda en la planta de Lotus Cars en Hethel , Norfolk , Inglaterra. Se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1999 y entró en plena producción al año siguiente.
Fue vendido por Vauxhall como VX220 en el Reino Unido y tenía mucho en común con el Lotus Elise , aunque Opel afirmó que pocas piezas eran intercambiables.
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Debido a los cambios en las normas europeas de seguridad en caso de colisión para el año modelo 2000 , Lotus necesitaba reemplazar el Elise original . En octubre de 1999, se llegó a un acuerdo entre Lotus y General Motors para que el primero obtuviera fondos suficientes para desarrollar un nuevo Elise. [4] Como parte del acuerdo, Lotus acordó desarrollar y producir el Opel Speedster y el Vauxhall VX220 en una variación de su nuevo chasis Elise Serie 2, con una distancia entre ejes 30 mm más larga y umbrales de puerta más bajos en comparación con su contraparte Lotus. [ 4] El primer concept car Speedster se mostró en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1999. [4]
Mientras que el nuevo Elise utilizaría un motor Toyota ZZ de 1,8 L (110 pulgadas cúbicas) , similar al que se encuentra en el Toyota Celica , el Speedster fue diseñado para utilizar un motor GM Ecotec de 2,2 L (130 pulgadas cúbicas) del Opel Astra [ ancla rota ] . [5] Ninguno de los dos motores se había utilizado en el Elise original, que estaba equipado con un motor Rover K-Series de 1,8 litros . [5]
Para dar cabida a la producción de los nuevos coches, Lotus amplió su fábrica de Hethel hasta alcanzar una capacidad de 10.000 coches, de los que aproximadamente 3.500 cupos se destinaron al Speedster. La producción del Speedster comenzó en marzo de 2001. [4]
El Speedster utilizaba un chasis de aluminio que pesaba solo 72 kg (159 lb) y una carrocería hecha completamente de fibra de vidrio . El automóvil en su totalidad pesaba 875 kg (1929 lb), lo que lo hacía aproximadamente 100 kg (220 lb) más liviano que el Toyota MR2 de tamaño similar. El motor Z22SE de 2.2 L de aleación de aluminio del Speedster producía 145 hp (147 PS; 108 kW), lo que lo hacía considerablemente más potente que el Elise Serie 2 en el momento del lanzamiento.
Como respuesta a las peticiones de una versión más potente del Speedster, Opel introdujo una nueva versión turboalimentada de dos litros del motor Ecotec, que producía 200 CV (203 PS; 149 kW), pero también pesaba un poco más, 930 kg (2.050 lb).
En 2004, se produjo una serie limitada de sesenta Speedsters enfocados en la pista para el Reino Unido. El Vauxhall VXR220 estaba equipado con frenos más grandes, neumáticos mejorados y suspensión más baja, y ajustado para producir 220 hp (223 PS; 164 kW). Otras características incluían asientos orientados al rendimiento y llantas de aleación Speedline únicas . Las llantas eran de 16 pulgadas en la parte delantera y 17 pulgadas en la parte trasera, las mismas que en el Elise. El rojo Calypso era el único color exterior disponible. [6]
El Speedster turboalimentado podía alcanzar una velocidad máxima de 242 km/h (150 mph) y acelerar de 0 a 100 km/h (62 mph) en 4,7 segundos.
En 2005, General Motors presentó un Vauxhall VX220 con el logo de Daewoo en el Aeropuerto Internacional de Incheon , en Corea del Sur, en la sala de exposición de GM Daewoo. Sin embargo, solo se fabricó uno con fines comerciales, ya que el vehículo se vendió como Opel Speedster.
En abril de 2001, el comediante Griff Rhys Jones fue despedido de Vauxhall después de que un anuncio del VX220 del año anterior atrajera atención negativa, y Vauxhall declaró que querían avanzar en una dirección diferente. [7] El anuncio también fue votado como "Peor del año" por una revista de la industria. [8]
La producción finalizó el 22 de julio de 2005, después de cinco años, sin un sucesor directo. No fue hasta febrero de 2007, cuando GM Europe adoptó el Pontiac Solstice / Saturn Sky en el Opel GT , que GM Europe tuvo un producto de reemplazo para el sector, aunque sin una versión con volante a la derecha para el Reino Unido. La producción final del Speedster fue de solo 7.207 unidades.
El Opel ECO Speedster es un concept car fabricado por Opel en 2002. Relacionado con el Opel Speedster de producción, es un cupé de dos puertas con dos asientos, puertas de ala de gaviota y sin espejos laterales . Se exhibió en el Salón del Automóvil de París de 2002 .
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