El Vauxhall 30–98 es un automóvil fabricado por Vauxhall en Luton, Bedfordshire, entre 1913 y 1927. En su época, su configuración más conocida era el Vauxhall Velox ( velox , veloc , que en latín significa "rápido" o "flota" y de ahí el nombre inglés de velocity ), un vehículo de cuatro plazas con carrocería abierta. La propia descripción de Vauxhall era el coche deportivo Vauxhall-Velox de 30–98 CV . Los entusiastas también conocen al 30–98 por el código de chasis de Vauxhall E.
En 1995 fue descrito con autoridad como uno de los autos deportivos más conocidos de Gran Bretaña [6] y a mediados del siglo XX, Automobile Quarterly informó que era conocido cariñosamente como el último de los eduardianos y decretado como el primer y quizás el mejor auto deportivo británico. [7]
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El primer 30–98 fue construido a instancias del concesionario de automóviles y competidor de deportes de motor Joseph Higginson, inventor del elevador de combustible Autovac . Ganó la competición de automovilismo de montaña Shelsley Walsh el 7 de junio de 1913 con su nuevo Vauxhall, estableciendo un récord de montaña en el proceso, habiendo logrado en las semanas anteriores el tiempo más rápido del día en Waddington Pike [nota 1] y Aston Clinton .
Aunque el 30-98 fue diseñado como un coche de turismo rápido para viajes largos, en su versión de competición el fabricante garantizó su capacidad para dar una vuelta al circuito de Brooklands a 160 km/h (100 mph). Algunos propietarios incluso insistieron en ver cómo lo hacían sus coches antes de recibirlos. [1]
Los modelos 30-98 usaban el chasis Prince Henry, que se distinguía por tener radiadores más o menos planos en lugar de en forma de V. Laurence Pomeroy tomó el motor Prince Henry de válvulas laterales con cabezal en L, lo perforó 3 mm y luego estiró en frío los ejes del cigüeñal 5 mm utilizando un martillo de vapor para alargar la carrera. [nota 2] El árbol de levas recibió una nueva transmisión por cadena en la parte delantera del motor, levas de alta elevación y nuevas holguras para taqués. El chasis Prince Henry se modificó ligeramente y al conjunto se le dio una carrocería estrecha de aleación de cuatro plazas, un par de guardabarros delanteros de aleación y sin puertas. [1]
Antes de que estallara la guerra, solo se fabricaron 13 30-98 y estaban destinados a conductores selectos; el último en 1915 [nota 3] para Percy Kidner, director ejecutivo adjunto de Vauxhall. [1] La producción real comenzó en 1919. [1]
Se cree que el nombre 30-98 se acuñó porque el automóvil tenía una potencia de 30 bhp (22 kW) a 1000 rpm y 98 bhp (73 kW) a 3000 rpm [8], pero otra explicación es que tenía una potencia nominal RAC de 30 y un diámetro de cilindro de 98 mm [2], aunque quizás la más probable de todas es que en ese momento existía un Mercedes 38/90 popular, pero más pesado y lento. Sea como fuere, el nombre 30-98 se veía y sonaba muy bien. [1]
Cuando comenzó la producción en 1919, se suministraba un arranque eléctrico por 50 libras adicionales, aunque era estándar en el coche de 25 CV de Vauxhall. Pero Vauxhall no cobraba aparte por: iluminación eléctrica, reloj, velocímetro, rueda y neumático de repuesto, kit de herramientas completo y matrículas. Los clientes podían elegir entre un capó de aluminio pulido liso o pintarlo para que combinara con el resto del coche. Los anuncios del OE cuando se introdujo en 1922 indicaban que la iluminación eléctrica ahora incluía seis lámparas, una lámpara del tablero de instrumentos y medidores junto con una bocina eléctrica y una bocina de bombilla. En 1927, el equipamiento anunciado se limitaba a: asientos delanteros en forma de cubo ajustables para el espacio para las piernas; ruedas de alambre y neumáticos de cable Dunlop , dos ruedas de repuesto y neumáticos; fuelles de resorte; rejilla para equipaje y limpiaparabrisas (singular).
La carrocería de serie era el turismo de cuatro plazas Velox, fabricado por Vauxhall. Aunque era ligero y su aspecto elegante, esbelto y de perfil bajo, su ligereza implicaba poca comodidad en los asientos traseros y los laterales eran tan bajos que "los pasajeros traseros podrían haber sido advertidos de que viajaban por su cuenta y riesgo". [1]
El catálogo de 1920 incluía un coupé ligero como una pluma Vauxhall Velox con capacidad para dos personas en el interior y con asiento para el conductor , luz eléctrica en el techo y parabrisas en forma de V. [10] Aunque de construcción extremadamente ligera, el marco de madera sobre el que se colocan los paneles de metal está diseñado para darle suficiente resistencia. El coupé ligero como una pluma Velox que se exhibió en el Salón del Automóvil (Escocés) pintado de azul oscuro por debajo de la "línea de flotación" y negro por encima tenía accesorios de níquel y un capó de aluminio pulido y un panel de instrumentos de nogal con casilleros para acompañantes. El coupé estaba tapizado en cuero azul de Marruecos con forro de techo, alfombra, cordones de seda y cordones a juego. También había persianas de una seda azul más clara con borlas. Estos eran accesorios de carrocería especiales para los autos en exhibición y no se proporcionaban dentro del precio anunciado. [11]
A mediados de los años veinte, se puso de moda el uso de carrocerías de coches con un estilo similar al de las lanchas motoras. En su anuncio [12] se describía como "una carrocería ultradeportiva" y en 1924 se introdujo un vehículo de dos o tres plazas abierto, con cola de barco y alas ensanchadas, llamado Wensum, fabricado en fábrica y con un coste adicional. [9] El tercer asiento era en realidad "decorativo". El conductor de la fábrica, por entonces director de la fábrica, AJ Hancock, tenía una lancha motora rápida en el río Wensum, que tiene un tramo popular para la navegación a vela cerca de Norwich. [1]
Estas carrocerías no se construyeron en la misma línea de producción que el Velox.
Para los clientes que querían su propia carrocería especial había un chasis disponible.
El motor era un desarrollo del motor monobloque de cuatro cilindros con culata fija, accionado por varillas de empuje y válvulas laterales en forma de L del Prince Henry, pero ampliado a 4.525 cc al aumentar la carrera de 140 a 150 mm. El nuevo cigüeñal funcionaba sobre cinco cojinetes con lubricación a presión. Se instaló un solo carburador Zenith . [1] La potencia de salida del motor era de 90 bhp (67 kW) a 3.000 rpm.
En noviembre de 1922 se anunció que el motor se había actualizado, equipado con válvulas en cabeza y culata desmontable y se lo renombró OE. La carrera volvió a su longitud original, lo que le dio una capacidad ligeramente menor de 4224 cc, pero la potencia de salida aumentó casi un 30% con respecto al original a 115 bhp (86 kW) a 3300 rpm. El par motor a baja velocidad también se mejoró. [3] [16] El automóvil y su distancia entre ejes se alargaron cuatro pulgadas y se ensancharon tres pulgadas para dejar más espacio para los pasajeros y asientos más cómodos. [4]
El motor se encontraba en un bastidor auxiliar independiente sobre un chasis de tipo escalera con ballestas semielípticas, un eje trasero rígido de diseño ortodoxo y amortiguadores delanteros y traseros. Se instaló una caja de cambios de cuatro velocidades con cambio a la derecha que impulsaba las ruedas traseras a través de un eje trasero cónico de corte recto de 3,08:1. [4]
En 1923, con el motor OE, el engranaje del eje trasero de corte recto se reemplazó por un bisel espiral con una relación de reducción más alta de 3,3:1. El chasis y la distancia entre ejes se alargaron cuatro pulgadas y el chasis también se reforzó ensanchando la sección transversal de los rieles laterales. La carrocería se ensanchó tres pulgadas. [17] El par del eje trasero ahora se obtenía a través de un brazo de torsión en forma de banjo [4] junto al eje de la hélice. [15]
La dirección se realiza mediante tornillo sin fin y rueda completa [4] con una conexión de brazo abatible cónico y estriado. [15]
En los modelos 30-98, el sistema de frenado era mecánico, con un pedal que accionaba un freno de transmisión. Los frenos de las ruedas traseras se controlaban mediante una gran palanca (freno de mano). Los frenos de las ruedas delanteras estuvieron disponibles a finales de 1923, primero operados por un sistema de doble cable Bowden, pero a partir de 1926 se utilizaron de forma hidráulica. [1] [16]
Los tambores de freno eran de acero con un revestimiento de hierro fundido remachado. En algunos coches, los tambores eran de aleación con aletas y un revestimiento de hierro fundido remachado. La última tanda de coches utilizó los componentes del 23 al 60 y los tambores delanteros eran muy grandes, también con aletas.
El freno de la transmisión (que llevaba una ligera ventaja cuando se instalaban frenos delanteros) en un tambor detrás de la caja de cambios podría haber sido adecuado, pero normalmente estaba lleno de aceite que se había filtrado del cojinete trasero. Entonces, la presión sobre el pedal solo producía un mal olor. Un conductor con las habilidades necesarias (buenas manos y conocimiento de los efectos del freno de mano) podía tomar curvas rápidamente. Se podían hacer giros con el freno de mano cuando llovía. "Sin embargo, en una emergencia, frenar era una pérdida de tiempo; el conductor debía girar, cambiar de marcha, saltar o rezar, tal vez en ese orden". [1]
Con el OE, los tres tambores de freno se cambiaron por tambores de aluminio revestidos de acero con nervaduras para la refrigeración y los revestimientos eran ferodo. [14] En 1923, un año después de la introducción del OE, se agregaron frenos delanteros operados mecánicamente y se vincularon al pedal que aún operaba el freno de la transmisión. [4] En 1927 fueron reemplazados por un sistema hidráulico notoriamente temperamental desde el pedal hasta la transmisión y, nuevamente, solo las ruedas delanteras. [1]
El sistema hidráulico se introdujo en 1927. Los frenos traseros, con zapatas expansibles en tambores cerrados, se aplican mediante varillas desde la palanca manual situada fuera de la carrocería, en el lado del conductor (a la derecha). Los frenos de las cuatro ruedas, accionados por el pedal a través de un émbolo maestro, actúan sobre las ruedas delanteras y sobre la transmisión (las ruedas traseras a través de) justo detrás de la caja de cambios. En las ruedas delanteras, los frenos se expanden internamente dentro de grandes tambores cerrados con nervaduras y en la transmisión, el freno se contrae. El funcionamiento es hidráulico; el freno de la transmisión, al tener pistones más pequeños, recibe solo un tercio de la fuerza. El sistema es autoajustable y autocompensante. La ecualización está asegurada por los tamaños de los émbolos. El ajuste automático se realiza mediante la acción de un anillo de fricción instalado en un hueco en el émbolo del sistema operativo. Los frenos delanteros se accionan mediante un tornillo de rosca rápida formado por bolas de acero en ranuras. La zapata delantera de cada rueda está dispuesta para activarse ligeramente antes y liberar una sombra antes que la otra. [15]
En el lado exterior del tablero, debajo del capó, hay un depósito de aceite presurizado que se mantiene a una presión de aproximadamente 7 libras por pulgada cuadrada para evitar que entre aire en el sistema. Un medio galón adicional de la mezcla especial formaba parte del equipo. [15]
Los muelles delanteros y traseros son semielípticos. Detrás están colocados sobre el eje con anclajes giratorios en los casquillos del eje. Los muelles delanteros están colocados casi aplanados y tienen láminas amortiguadoras. Hay amortiguadores delante y detrás. [15]
"Una potencia de aceleración sorprendentemente rápida y suave, pero perfectamente controlada... las emocionantes características de un corredor en una máquina domada para comportarse de manera educada... el motor que proporciona 100 caballos de fuerza en el banco y que impulsará el automóvil a más de 80 millas por hora en terreno llano puede reducirse hasta que el vehículo funcione sin problemas a 12-15 millas por hora". "Es sin duda el motor más codicioso del tipo de turismo que he conducido. No me refiero a la gasolina, sino al deseo de poder ir cada vez más rápido". [18]
(OE) "Se puede hacer un doble embrague rápido a 50 o incluso más sin hacer ruido, y ella se aleja con un ligero ladrido de alegría en tercera... El precio del 30-98, tan recatadamente descrito en el catálogo como un automóvil de turismo rápido, es de £ 1,220". [4]
Algunas personas piensan que es un error comparar un 30–98 con un Bentley. [1]
"A pesar de mis dieciocho años de experiencia, recién comencé a conducir en realidad cuando compré mi 30-98". Citado por la escritora Beverly R Kimes en Automobile Quarterly . [1]
Solo chasis
Con el cuerpo Velox:
Cuando Rolls-Royce anunció su nuevo automóvil de 20 hp (30–98 con una potencia nominal de 23,8 hp) en diciembre de 1922, sus precios eran:
El primer Vauxhall Cadet de General Motors , un sedán de 6 cilindros y 2 litros de 4 puertas, tenía un precio de 280 libras en 1930, hasta una década después.
En 1920, el 30-98 ya se había ganado una reputación duradera tanto en las carreras como en la carretera. [22] Más tarde, con el motor OE, Vauxhall garantizaría que un automóvil desmontado para la competición pudiera alcanzar una velocidad máxima de 100 mph (160 km/h) [8].
Después de la guerra, la fábrica nunca utilizó los modelos 30-98, que no contaba con un departamento de competición importante, pero los propietarios privados los utilizaron con éxito. En lugar de seguir el patrón habitual anterior a 1914 de motores cada vez más grandes para los resultados de competición, su éxito dependió menos de la fuerza bruta (el tamaño del motor, que siempre fue de 4 cilindros) y más de la excelencia general del diseño y la robustez de la construcción.
Los últimos coches se fabricaron en 1927 y estos motores tenían un cigüeñal equilibrado que les permitía alcanzar los 120 CV (89 kW) a 3.500 rpm. También tenían una caja de cambios con una relación más corta.
Conmemoraciones del centenario