Vasily Vladimirovich Petrov ( en ruso : Василий Владимирович Петров ; 19 de julio [ OS 8 de julio] 1761 – 15 de agosto de 1834) fue un físico experimental ruso , técnico electricista autodidacta, académico de la Academia Rusa de Ciencias (desde 1809; miembro correspondiente desde 1802).
Vasili Petrov nació en la ciudad de Oboyan , provincia de Bélgorod , Imperio ruso , en el seno de una familia sacerdotal. Estudió en una escuela pública de Járkov y luego en la Escuela Normal de San Petersburgo .
En 1788 obtuvo un puesto como profesor de matemáticas y física en la Escuela Superior de Minería de Kolyvansko-Voskresenskoe, en la ciudad de Barnaul . En 1791 fue trasladado a San Petersburgo para enseñar matemáticas y ruso en la Escuela Militar de Ingeniería, en el regimiento Izmailovsky . En 1793, Petrov fue invitado a enseñar matemáticas y física en la Escuela Médica y Quirúrgica de San Petersburgo, en el hospital militar. En 1795 fue ascendido al rango de "Profesor Extraordinario". Durante los siguientes años, construyó un completo laboratorio de física.
Su primer libro publicado, "Una colección de nuevos experimentos y observaciones físico-químicas" ( ‹Ver Tfd› Ruso : Собрание физико-химических новых опытов и наблюдений ), fue publicado en 1801. La mayor parte de este trabajo estuvo dedicado a la descripción de experimentos relacionados con la combustión , como evidencia en contra de la entonces popular teoría del flogisto .
Los capítulos que describen la luminosidad de los fósforos de origen mineral y orgánico han suscitado un gran interés en los círculos científicos. Petrov fue capaz de detectar la temperatura máxima a la que el fósforo deja de brillar en el aire (atmosférico) y, mediante sus numerosos experimentos con fluorita, pudo demostrar que brilla debido a una razón diferente a la del fósforo.
En 1802, Petrov descubrió el efecto del arco eléctrico , gracias a la construcción de la pila voltaica más grande y poderosa del mundo en ese momento, que constaba de alrededor de 4.200 discos de cobre y zinc. [1] En "Noticias de experimentos galvánico-voltaicos", 1803 ( ‹Ver Tfd› Ruso : Izvestie o galvani-voltovskikh opytakh ), Petrov describió experimentos realizados utilizando la pila voltaica, detallando la descarga de arco estable y la indicación de su posible uso en iluminación artificial, fusión de metales para fundición y soldadura, obtención de óxidos metálicos puros y reducción de metales a partir de óxidos mezclados con carbón en polvo y aceites. [2] [3] [4]
Petrov fue olvidado poco después de su muerte y sus obras cayeron en el olvido. [5] Un ejemplar de "Noticias de experimentos galvánico-voltaicos" fue descubierto por casualidad en una biblioteca de la ciudad de Vilna a finales del siglo XIX. El libro fue la primera vez en la literatura mundial en la que se describían en detalle una serie de fenómenos físicos importantes relacionados con la electricidad. [6]
No fue hasta finales de la década de 1880 que se desarrolló una tecnología basada en los experimentos de Petrov con el objetivo de utilizarla industrialmente.