Vasili Yevgrafovich Samarsky-Bykhovets ( en ruso : Василий Евграфович Самарский-Быховец ; 7 de noviembre de 1803 – 31 de mayo de 1870) fue un ingeniero de minas ruso y jefe del Cuerpo de Ingeniería de Minas de Rusia entre 1845 y 1861. El mineral samarskita (samarskita-Y, samarskita-Yb y calciosamarskita), [1] y el elemento químico samario llevan su nombre. Fue la primera persona cuyo nombre se le dio a un elemento químico. [2] [3]
Samarski-Byjovets nació en una familia noble en la Gobernación de Tomsk , ubicada en la parte asiática de Rusia al este de los Montes Urales . Recibió educación de ingeniero militar en el Cuerpo de Cadetes de Minería local, y después de graduarse en 1823 sirvió en un puesto militar en las plantas de Kolyvan-Resurrección y las minas asociadas en los Urales. En 1828, fue trasladado a San Petersburgo , donde asumió consecutivamente los puestos de asistente en el Gabinete de Su Majestad Imperial, secretario jefe del Departamento de Minería, ayudante superior y oficial de estado mayor en el Cuerpo de Ingenieros de Minas. En 1834, fue ascendido al rango de capitán y en 1845 a coronel. Al año siguiente fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Ingenieros de Minas y permaneció en ese puesto hasta 1861. Mientras era Jefe de Estado Mayor, comenzó a enseñar en el Instituto de Minería de San Petersburgo y finalmente se convirtió en miembro del consejo científico allí. En 1860 fue ascendido a teniente general y en 1861 se convirtió en presidente de la Junta del Cuerpo de Ingenieros de Minas y también presidente de la Comisión de Revisión de la Carta Minera. En 1862 se tomó una licencia sabática de tres meses para asistir a una exposición científica internacional en Londres y murió en 1870.
El propio Samarski-Bykhovets no participó en los estudios de la samarskita y el samario. Como funcionario minero, simplemente concedió acceso a muestras minerales de los Urales al mineralogista alemán Gustav Rose y a su hermano Heinrich Rose . Gustav Rose describió en 1839 un nuevo mineral en esas muestras y lo llamó uranotantalum creyendo que su composición está dominada por el elemento químico tantalio . En 1846-47, su hermano y colega mineralogista Heinrich Rose descubrió que el componente principal del mineral era el niobio y sugirió alterar el nombre para evitar confusiones. El nombre recién elegido samarskita reconoció el papel de Samarski-Bykhovets en la concesión de acceso a las muestras minerales. [4] [5] Más tarde, se aislaron varios elementos lantánidos de este mineral, y uno de ellos, samario , recibió el nombre del mineral, una vez más en honor a Samarski-Bykhovets. [3]