Sadhu Vashist Muni fue un misionero hindú de la India que se hizo famoso en Fiji cuando asumió el liderazgo de la huelga en los distritos occidentales de Fiji en 1921. El misterio lo rodeó durante su corta estancia en Fiji (mayo de 1920 - marzo de 1921) y los relatos de sus milagrosos actos todavía circulan en Fiji. El Gobierno no pudo averiguar mucho sobre él a partir de sus fuentes de inteligencia, pero lo deportó creyendo que era un agente de Gandhi . Después de su arresto, la Casa de Gobierno en Suva fue alcanzada por un rayo y destruida, lo que solo aumentó la creencia en el poder de este misterioso sadhu (hombre santo).
Nació en Benarés , India , en 1888 y era un hindú ortodoxo que hablaba hindi e inglés con fluidez. Salió de Calcuta el 23 de marzo de 1919 y llegó a Fiji, vía Australia, en mayo de 1920. Llevaba la cabeza rapada, vestía una túnica de color naranja claro y llevaba consigo un paraguas de color rosa claro. La comunidad india local lo recibió con entusiasmo a su llegada a Fiji. Algunos pensaban que era una reencarnación del dios Vishnu. [1]
Inicialmente, llevó a cabo una labor educativa en zonas donde se concentraban los indios de Fiji y se dice que duplicó la asistencia a una escuela en Lautoka recorriendo los asentamientos y hablando con los padres. Construyó una escuela en Navua , inscribiendo a los niños para que estudiaran hindi, ya que quería que los niños estuvieran orgullosos de su herencia. Desalentaba a los indios de asistir a escuelas cristianas . Donó libros a las escuelas y declaró que su misión era religiosa. Llamó la atención del Gobierno en noviembre de 1920 cuando se enteró de su labor educativa apolítica. El Gobierno quería tener conversaciones con él sobre la educación india, pero no logró concertar una reunión con él.
Aunque estaba consternado por el trato que recibían los indios en Fiji, declaró públicamente su intención de trabajar por medios constitucionales para mejorar la situación de los indios de Fiji. No estaba de acuerdo con quienes alentaban a los indios a regresar a la India. El Gobierno de Fiji sospechaba que podía ser un agente de Gandhi y pidió a los funcionarios gubernamentales que informaran sobre sus actividades. En uno de esos informes se le llamó el "hombre misterioso", por dar buenos consejos al pueblo y por ser responsable de la pérdida de la influencia de la que había disfrutado NB Mitter.
Aunque los trabajadores de los distritos del noroeste fueron organizados por NB Mitter, la huelga que comenzó el 11 de febrero de 1921 en Ba fue una acción espontánea de los trabajadores y los campesinos. Se extendió a todos los distritos occidentales y a Labasa . La huelga fue pacífica y bien organizada. [2]
El 20 de marzo de 1921, mientras se dirigía a una reunión de agricultores y trabajadores en una escuela de Tavua , se le pidió que acompañara a un grupo de policía a Lautoka , en el entendido de que el Gobierno quería tener conversaciones con él. Desde Lautoka fue llevado en barco a Suva y deportado de Fiji el 23 de marzo de 1921. El día en que fue deportado, la Casa de Gobierno en Suva fue destruida por un rayo y el barco en el que fue llevado a Suva chocó contra un arrecife. [3]
Su deportación no puso fin a la huelga, que se prolongó durante seis meses. Después de su deportación a la India, se presentó en el depósito de Calcuta donde se habían reunido los ex trabajadores contratados para pedir su regreso a Fiji. Les pidió que no regresaran, emprendió una huelga de hambre e insultó públicamente a CF Andrews , a quien acusó de ser un reclutador. Esto pareció tener el efecto deseado, ya que Andrews pudo ejercer presión política sobre el Gobierno indio para que detuviera la salida de más barcos de trabajadores hacia Fiji. [ cita requerida ]
Aunque Vashist Mini pasó muy poco tiempo en Fiji, su legado sigue vivo. Hay varias escuelas que llevan su nombre, algunas de las cuales son: