Varuna, The National Writers' House es la residencia nacional para escritores de Australia ubicada en Katoomba , en las Montañas Azules , Nueva Gales del Sur , Australia. La antigua residencia de los escritores Eleanor y Eric Dark fue donada al público australiano a través de la Fundación Eleanor Dark. Debido a este acto de filantropía, Varuna se ha convertido en un destacado programa residencial para escritores. [1] [2]
Desde 1989, Varuna ha inspirado la creación de nuevos textos australianos y ha brindado apoyo a una comunidad de escritores y a un número creciente de exalumnos. Además de su programa residencial, Varuna también tiene un programa literario, que incluye el Festival de Escritores de las Montañas Azules, la Jornada de Puertas Abiertas de Varuna y varios talleres y consultas.
Varuna está a pocos pasos del centro de la ciudad y a pocos pasos del borde del acantilado que mira hacia el valle de Jamison . [3] [4]
En 2020, Varuna amplió su capacidad para alojar a escritores mediante la construcción de un estudio accesible. Este nuevo edificio abre oportunidades para escritores que anteriormente no podían alojarse en la residencia Varuna.
El Programa Residencial Varuna promueve el trabajo intensivo, la conversación y la comunidad para escritores de todos los niveles de experiencia y en una amplia gama de prácticas de escritura. El programa se desarrolla de manera continua durante todo el año y se invita a hasta seis escritores, cada uno con un proyecto identificado, a realizar una residencia en Varuna en cualquier momento. Cada año, Varuna organiza casi 200 residencias de escritores.
Varuna también ha desarrollado una gama de cursos en línea disponibles durante todo el año.
Varuna trabaja con la comunidad en general a través de sus programas de participación comunitaria. Tiene un programa activo de exalumnos de Varuna, el Festival de Escritores de las Montañas Azules, la Jornada de Puertas Abiertas de Varuna y varios talleres, consultas y eventos de desarrollo de escritores. [5]
Varuna, llamada así por el antiguo dios indio de los cielos y las aguas , era una casa construida, o más bien reconstruida, en dos acres de tierra por Eleanor Dark y Eric Dark en 1939. Una casa luminosa y espaciosa con exterior de estuco modernista, más grande que cualquier otra casa en el vecindario, ha sido descrita por la biógrafa de Eleanor, Barbara Brooks, como "un poco de monumento". [6] El estudio, agregado más tarde, todavía cuenta con el escritorio extenso de Eleanor marcado con quemaduras de cigarrillos y un gabinete hecho a medida con un cajón separado para cada capítulo en desarrollo. [4] La casa sirvió como foco para la comunidad local de escritores al albergar lecturas de libros, lanzamientos, foros, eventos de festivales y noches de curry. [4]
Eleanor Dark fue una eminente escritora australiana del siglo XX. Nació en 1901 en Sídney, Australia. Fue la segunda de los tres hijos del poeta, escritor y parlamentario Dowell Philip O'Reilly y Eleanor McCulloch O'Reilly. Al terminar la escuela y no poder entrar en la universidad, ya que había reprobado matemáticas, Eleanor aprendió mecanografía y aceptó un trabajo de secretaria. En 1922 se casó con Eric Payten Dark y en enero de 1923 la pareja se mudó a Katoomba, donde Eleanor escribió ocho de sus diez novelas, así como cuentos y artículos. Su novela más conocida fue el éxito de ventas The Timeless Land (1941), la primera parte de una trilogía, junto con Storm of Time (1948) y No Barrier (1953). [7]
Eric Payten Dark (1889-1987), esposo de Eleanor, fue un médico general que escribió libros, artículos y folletos sobre política y medicina. Eric Dark nació en Mittagong , Nueva Gales del Sur y se graduó como médico en la Universidad de Sydney en 1914, graduándose un año antes debido a la guerra. Fue uno de los primeros cien médicos australianos que navegaron a Inglaterra para unirse al Cuerpo Médico del Ejército Real . Dark, quien fue recomendado para la Cruz Militar después de la batalla del Somme , finalmente recibió la Cruz Militar por su servicio en Passchendaele . Dark más tarde se convirtió en un miembro activo de la izquierda laborista en Nueva Gales del Sur, participó en el debate político contemporáneo y fue un socialista comprometido, aunque, contrariamente a los rumores locales, nunca fue miembro del Partido Comunista. Sus libros incluyen El mundo contra Rusia y ¿Quiénes son los rojos ? [7]
Michael (Mick) Dark era hijo de Eleanor y Eric Dark, y fue él quien decidió que Varuna, su casa familiar, debía convertirse en un regalo a la literatura australiana en memoria de sus padres. Mick pasó su infancia y juventud viviendo en Varuna. Tras la muerte de sus padres, no quiso vender Varuna por razones medioambientales y personales, y en noviembre de 1987 respondió con entusiasmo a una sugerencia de que podría convertirse en un centro residencial para escritores. En 1989 se formó la Fundación Eleanor Dark y Mick donó la propiedad a la Fundación. [7]
Al igual que sus padres antes que él, Mick era un ambientalista comprometido. En los años 1960 y 1970 fue miembro del Comité Colong (ahora Fundación Colong para la Naturaleza). También fue presidente de las Sociedades de Conservación de las Montañas Azules Superior e Inferior, ahora combinadas como Sociedad de Conservación de las Montañas Azules, de la que fue miembro honorario vitalicio. También fue miembro de Greenpeace y de la Fundación Australiana para la Conservación . Fue presidente vitalicio de la Junta de la Fundación Eleanor Dark, desempeñando un papel activo en la vida de Varuna hasta su muerte en 2015. [7]
Entre los ex alumnos de Varuna se incluyen: