En ingeniería de tránsito, existen variaciones regionales y nacionales en el funcionamiento de los semáforos . Esto puede ocurrir en la secuencia estándar de semáforos (como la inclusión de una fase roja y ámbar) o mediante el uso de señales especiales (como ámbar intermitente o señales de transporte público).
En Estados Unidos y Canadá , una luz roja intermitente es el equivalente a una señal de pare . [1] [2]
En Nueva Zelanda , Hong Kong y el Reino Unido , se suelen instalar semáforos en rojo y rojo en pares en el exterior de las estaciones de bomberos y ambulancias en las carreteras principales. Cuando la estación los activa, parpadean alternativamente (de modo que en todo momento siempre se muestra una luz roja), con el propósito de hacer que el tráfico se detenga durante un tiempo determinado para permitir que los vehículos de emergencia salgan de la estación de manera segura. El Reino Unido también utiliza una luz ámbar que precede a las luces rojas intermitentes, y estas señales también se utilizan en pasos a nivel, aeródromos y puentes levadizos.
En los EE. UU., Canadá, Brasil , Australia y los Países Bajos , la luz amarilla intermitente no obliga al tráfico a detenerse, pero los conductores deben tener cuidado ya que el tráfico opuesto puede ingresar a la intersección después de detenerse. Esto se puede usar cuando hay un mal funcionamiento con las señales, o tarde en la noche cuando hay poco tráfico. Se puede usar una sola luz intermitente de cuatro direcciones que muestre solo un color en cada dirección en las intersecciones donde no se necesita el funcionamiento completo de tres colores, pero las señales de detención o de ceda el paso por sí solas no han tenido un desempeño de seguridad aceptable. Las luces amarillas se muestran en la carretera principal, para resaltar la intersección e informar a los conductores de la necesidad de precaución. Las luces rojas complementan las señales de detención en los accesos a las carreteras secundarias. Las luces rojas intermitentes en todos los sentidos pueden complementar el control de detención en todos los sentidos, pero las señales amarillas en todos los sentidos están prohibidas por las regulaciones de los EE. UU. En Canadá, una luz amarilla intermitente en una intersección que de otro modo tendría semáforos indica que los semáforos no funcionan correctamente. En este caso, la luz amarilla intermitente es vista por todos los vehículos que se acercan a la intersección e indica que todos los vehículos deben tratar la intersección como una parada de cuatro vías. Todos los vehículos deben detenerse por completo y ceder el paso según el procedimiento de detención en los cuatro sentidos. Esto se mantendrá hasta que se arreglen los semáforos.
En el Reino Unido e Irlanda, se utilizan luces ámbar intermitentes en los pasos de cebra para indicar a los conductores que deben ceder el paso a los peatones si todavía están en el cruce, lo que sustituye a la fase roja y ámbar normal que se utiliza en otras señales de tráfico. Sin embargo, en los últimos años en el Reino Unido, la mayoría de los pasos de cebra se están eliminando gradualmente en favor de los pasos de cebra para frailecillos o pasos de peatones, ya que la fase intermitente de los pasos de cebra se ha considerado confusa tanto para los peatones como para los conductores. También en el Reino Unido, se utilizan luces ámbar intermitentes dobles en los pasos de ganado y en los pasos de tanques del ejército para advertir a los conductores de que deben ceder el paso en el cruce cuando las luces parpadean.
En los EE. UU., una flecha amarilla intermitente es una configuración de fase de señal para giros a la izquierda permitidos. Se inserta un aspecto adicional que muestra una flecha amarilla entre la flecha amarilla de giro a la izquierda y la flecha verde de giro a la izquierda. Cuando la fase está activa, la flecha amarilla parpadeará. Los conductores que giran a la izquierda o hacen un giro en U deben ser cautelosos y ceder el paso tanto a los vehículos que vienen en sentido contrario como a los peatones. [3] [4] El MUTCD de EE. UU . incluye este significado de la flecha amarilla intermitente, pero aunque en 2008 el estado había planeado exigir que todas las nuevas señales tuvieran flechas amarillas intermitentes, el MUTCD de Maryland de 2011 prohíbe la flecha amarilla intermitente a favor de una flecha roja intermitente. [5]
Tucson, Arizona utiliza una señal de caseta para perros, con una flecha bimodal (flecha verde y amarilla intermitente) y una flecha amarilla a la izquierda y bolas verdes y amarillas a la derecha, coronadas por una bola roja. Durante el giro permisivo, se muestran la bola verde y la flecha amarilla intermitente. Esto también puede evitar la trampa amarilla , que ocurre cuando la señal circular se vuelve amarilla y luego roja, mientras el tráfico que viene en sentido contrario todavía tiene una verde circular.
Sparks, Nevada utiliza un sistema similar: utiliza una señal de caseta de perro con flechas verdes y amarillas bimodales (fijas e intermitentes) a la izquierda y bolas verdes y amarillas a la derecha, coronadas por una bola roja. Durante el giro permisivo, se muestra la flecha amarilla intermitente; pero no puede evitar la trampa amarilla porque está sincronizada incorrectamente.
El beneficio de su introducción es que los ingenieros de tráfico tienen una gama más amplia de opciones para manejar volúmenes de tráfico variables. Según el Departamento de Transporte de Minnesota, la flecha amarilla intermitente reduce los retrasos y mejora la seguridad. [6] Un informe de investigación del Programa Nacional de Investigación Cooperativa de Carreteras en los EE. UU. descubrió que mejora la seguridad en comparación con una señal verde circular estándar. La flecha amarilla intermitente tiene una importante ventaja de seguridad porque puede mostrarse mientras las señales de paso en el mismo acceso están en rojo. [7] La flecha amarilla intermitente también está destinada a evitar la trampa amarilla. Aunque Dallas Phasing resolvió el problema de la trampa amarilla, la flecha amarilla intermitente se ha considerado menos confusa que una bola verde con rejilla, y pueden surgir problemas si la señal de giro a la izquierda se desajusta y sus indicaciones son visibles para el tráfico que pasa.
En Estados Unidos, la flecha amarilla intermitente no está permitida en los carriles en los que se dan vueltas a la izquierda y otros vehículos comparten el mismo carril. La flecha verde circular todavía está permitida como señal de giro a la izquierda permisivo, pero tiene nuevas restricciones:
En Canadá, existe un desacuerdo entre las provincias sobre el significado de las señales de bola verde intermitente. En la mayor parte de Canadá (Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, los Territorios del Noroeste y Nunavut), el verde intermitente significa un verde avanzado. Esto significa que el tráfico puede girar a la izquierda (cruzando el tráfico que viene en sentido contrario) sin necesidad de ceder el paso. [8] [9] El verde avanzado se eligió originalmente para ser representado por el verde intermitente porque en el momento de su introducción, en Ontario, una flecha verde significaba que todo el tráfico debía girar en la dirección de la flecha, [10] aunque este ya no es el caso. Además, un verde avanzado podría agregarse más fácilmente a las señales de tres luces existentes que una flecha verde, ya que no requería instalar físicamente una cuarta luz para la flecha.
La Columbia Británica ha adoptado un significado no estándar para una luz verde intermitente, utilizándola para indicar que la señal está controlada por peatones (y ocasionalmente bicicletas). Estas señales se colocan en intersecciones o en mitad de cuadra para permitir que los peatones y ciclistas crucen una carretera principal. Los semáforos solo se instalan de cara a los accesos a la carretera principal y, si hay una carretera secundaria, se controlan mediante señales de stop. La señal parpadeará en verde hasta que se detecte un peatón o ciclista. La luz verde normalmente cambia a una indicación verde fija durante unos segundos antes de cambiar a amarillo y luego a rojo, pero la fase verde fija puede omitirse según la autoridad vial que instaló el semáforo. La intención del verde intermitente es que los conductores sepan que la señal solo cambiará a amarillo para los peatones, pero que por lo demás "descansa" en verde. [11]
La MUTCD de 2009 de los EE. UU. prohíbe específicamente hacer parpadear cualquier indicación de señal verde. [4] : 4D.04, ¶3 El verde intermitente protegido se usa ahora en partes de California [12] y Ontario como parte de la prelación de las señales de tráfico para vehículos de emergencia. Esto no se ajusta a la MUTCD. Hacer parpadear cualquier indicación de señal verde también va en contra de la Convención de Viena sobre Señales y Señales Viales . [13] En Austria, [14] Croacia [15] y Estonia [16] una luz verde intermitente da aviso previo de un cambio a ámbar. Sin embargo, esto viola la Convención de Viena. [13]
En la mayor parte de los Estados Unidos, un giro protegido (un giro que se puede realizar sin tráfico conflictivo) se indica mediante una flecha verde fija de 12 pulgadas (300 mm) de diámetro que apunta en la dirección del giro. Esta indicación puede mostrarse en un semáforo independiente o puede estar en combinación con otras flechas o una indicación de bola verde en la misma señal, como con la configuración de fase Dallas que se describe a continuación. Las normas de señales modernas requieren que se muestre un intervalo de "libre" amarillo durante no menos de tres segundos antes de que finalice el intervalo de giro protegido.
En todo Canadá, al igual que en los Estados Unidos, una flecha verde indica un movimiento protegido en la dirección de la flecha. En Columbia Británica (solo permisiva), Alberta , Saskatchewan y Manitoba , las flechas de giro verdes pueden parpadear o no; ambos casos indican una fase de giro protegida, pero una flecha verde parpadeante indica que la fase protegida será seguida por una fase permisiva.
En Regina, Saskatchewan , las señales de giro a la izquierda se designan con una configuración de luz de dos bombillas con una (o dos) bolas rojas y una flecha bimodal LED. [17] [ se necesita una mejor fuente ] Cuando comienza un ciclo de giro a la izquierda, la bola roja cambiará a una flecha verde intermitente para permitir que todo el tráfico gire a la izquierda. Cuando finaliza el ciclo de giro a la izquierda, la flecha verde intermitente se convertirá en una flecha ámbar fija durante cinco a tres segundos y luego volverá a cambiar a una bola roja.
En el Reino Unido y en muchos países europeos, una flecha verde puede sustituir a la luz verde completa para indicar la dirección en la que se permite el movimiento del tráfico en ese carril. También pueden tener una flecha verde adicional debajo o a la izquierda o a la derecha de la otra flecha verde para permitir que los conductores en ese carril también giren en esa dirección.
En Nueva Zelanda, donde se conduce por la izquierda, cuando una carretera recibe luz verde después de una parada en todas las direcciones, puede seguir apareciendo una flecha roja para el tráfico que gira, deteniendo el tráfico mientras el cruce de peatones en la carretera lateral recibe una señal verde (para giros a la izquierda) o mientras el tráfico que viene en sentido contrario sigue recto y no se permite el giro a la derecha (para giros a la derecha). Tan pronto como la señal para peatones cambia a rojo intermitente, la flecha roja se apaga. El tráfico puede girar ahora siempre que ceda el paso al tráfico que viene en sentido contrario (para giros a la derecha) o a los peatones (para giros a la izquierda). Este método se está volviendo común en muchos estados de Australia. Cuando se da un giro protegido a una intersección antes del cruce de peatones en la carretera lateral que recibe la señal verde, las luces cambian a amarillo y rojo, y luego la flecha roja desaparece tan pronto como el cruce de peatones recibe una señal roja intermitente.
En el Reino Unido, una flecha de filtro es una flecha verde que indica al tráfico que su movimiento no entra en conflicto con ningún otro movimiento y, por lo tanto, puede continuar a través del cruce sin detenerse. Se ilumina mientras la señal principal todavía está en rojo. Normalmente está fijada al lado izquierdo o debajo de la señal verde y muestra una flecha verde hacia la izquierda o hacia adelante. [18]
Esto significa que un automovilista solo puede avanzar en la dirección de la flecha. En la provincia de Quebec , una señal puede mostrar solo una flecha recta verde, generalmente durante 5 a 9 segundos, y luego se ilumina la luz verde completa (o flecha de giro a la derecha). Esto permite que los peatones salgan a la calzada y, por lo tanto (en teoría) aumenta la seguridad. En algunas intersecciones, aparecen flechas verdes con la bola roja para permitir que el tráfico viaje en una dirección particular, pero la bola roja siempre está iluminada. Ejemplos de dónde ocurre esto incluyen la intersección de Delaware Avenue en Harrison Street en Wilmington, Delaware , y en la intersección de West 3rd Street y Mesaba Avenue en Duluth, Minnesota . Esto también es cierto en Chicago; las rampas de entrada y salida directa desde Lake Shore Drive hasta N Fullerton Ave muestran una luz roja y una flecha de giro a la izquierda o una luz roja, nunca solo una flecha verde.
En la isla de Montreal , Canadá, está prohibido girar a la derecha cuando hay una señal roja. En muchas intersecciones, las luces cambian de roja a verde, lo que permite a los conductores seguir recto por la intersección. Después de aproximadamente cinco segundos, la flecha verde se reemplaza por una señal con forma de bola verde que permite a los conductores seguir adelante o girar según lo deseen.
En Hong Kong, Irlanda , Australia y el Reino Unido, a veces puede aparecer una flecha hacia la derecha junto a una luz verde para indicar que el tráfico que viene en sentido contrario se ha detenido y que es seguro girar a la derecha; sin embargo, esto no significa necesariamente que el giro esté completamente protegido y los usuarios de la carretera siempre deben comprobar que no haya tráfico que se aproxime o se aproxime antes de girar. [19]
En Japón , nunca se muestra una flecha verde con el círculo verde. En su lugar, las flechas verdes deben mostrarse con el círculo rojo. Esto significa que una señal puede mostrar flechas verdes que apuntan en todas las direcciones posibles con el círculo rojo. Otra secuencia inusual es que el círculo rojo cambia a amarillo circular cuando algunas o todas las flechas terminan, y luego vuelve a cambiar a rojo después del período de autorización. [20]
En el Reino Unido no hay luces de "flecha" rojas o amarillas, aunque se han hecho pruebas con la flecha ámbar en un intento de evitar que los conductores malinterpreten las señales. Además, nunca se permiten los giros a la izquierda o a la derecha con una luz roja. Los diseños suelen ser simples: o bien la señal habitual de tres discos para todas las direcciones; lo mismo con una flecha de "filtro" verde izquierda o derecha separada que se enciende independientemente de la verde principal (lo que permite un giro en esa dirección en un semáforo en rojo) o junto con ella (lo que indica que el tráfico en conflicto se ha detenido, por lo que el tráfico que gira no necesita ceder el paso (lo que se conoce como "ceda el paso" en el Reino Unido)); o bien utilizando conjuntos adyacentes donde la posición horizontal y el diseño de los carriles (en particular cuando los carriles están segregados por bordillos o isletas) indican qué direcciones están detenidas o libres para moverse.
En la configuración conocida comúnmente como Dallas phasing que comenzó en el área metropolitana de Dallas/Fort Worth , el cabezal de la señal de giro a la izquierda de cinco luces se utiliza de una manera diferente a las señales estándar de este tipo. El cabezal de la señal de giro a la izquierda funciona de forma independiente de las señales para el tráfico directo. Esto permite girar de forma permisiva incluso cuando el tráfico directo tiene una luz roja, evitando la trampa amarilla . Se colocan rejillas sobre las bolas verde y amarilla del cabezal de la señal de giro a la izquierda para evitar la confusión del conductor. El cabezal de la señal de giro a la izquierda también está acompañado por un cartel que indica su uso especial. [21]
En esta configuración, la señal de giro a la izquierda se mostrará en verde circular desde la fase de giro a la izquierda protegida de avance hasta la fase de giro a la izquierda permisiva de retraso, pero la flecha verde con o sin la bola verde solo se mostrará durante la fase de giro a la izquierda protegida de avance. Durante la fase de giro a la izquierda permisiva de retraso, se supone que el tráfico opuesto tiene tanto una fase de giro a la izquierda permisiva como una luz verde directa. Esto también se puede utilizar en la configuración opuesta, con fases de giro a la izquierda protegidas de avance permisivas y de retraso. [21]
La fase Dallas brinda a los ingenieros de tránsito más flexibilidad con las configuraciones de fase de giro a la izquierda protegida adelantada y retrasada, lo que permite una mejor coordinación entre las señales. También hay flechas amarillas y verdes en las señales de fase Dallas, lo que permite fases de giro a la izquierda protegidas exclusivas, así como fases de giro a la izquierda protegidas/permisivas.
El Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico de 2009 prohíbe esta señalización en las nuevas instalaciones y la sustituye por la señal de giro a la izquierda con flecha amarilla intermitente, que permite tanto los giros a la izquierda permitidos como los protegidos. Las instalaciones más antiguas pueden permanecer hasta que se las reemplace. [4] : 4D.18 y 4D.20
El condado de Arlington, Virginia, utilizó la clásica "caseta para perros" de cinco luces (1971) con flechas fijas verdes y amarillas a la izquierda y bolas verdes y amarillas a la derecha, coronadas por una bola roja. La secuencia de luces comenzaba con una flecha verde, continuaba con una flecha amarilla, luego una bola verde, una bola amarilla y terminaba con una bola roja. La señal estaba acompañada por un cartel que indicaba que los giros a la izquierda (contra el tráfico que venía en sentido contrario) debían ceder el paso con una bola verde. Estas señales fueron reemplazadas más tarde por señales de cuatro luces que incluían una flecha amarilla intermitente. [22]
Michigan utiliza un semáforo de tres luces, con una bola roja, una flecha amarilla y una flecha verde; durante el giro permitido, la bola roja parpadea. Una señal de bola roja parpadeante en un semáforo de giro a la izquierda "protegido" indica que el tráfico que gira a la izquierda puede, después de una parada completa, completar su giro si y solo si hay una pausa lo suficientemente larga en el tráfico que viene en sentido contrario. El rojo intermitente suele aparecer cuando el tráfico que viene en sentido contrario tiene una señal verde. Esta función no está habilitada en las intersecciones donde puede no ser seguro hacerlo (la visión restringida del tráfico que viene en sentido contrario, los cruces peatonales con mucha afluencia o los giros a la izquierda en dos carriles son buenos ejemplos). Michigan suele indicar las señales que están dedicadas al tráfico que gira con un cartel que muestra "IZQUIERDA" o "DERECHA". Este cartel normalmente se ilumina de noche. Sin embargo, las instalaciones más recientes en Michigan han utilizado cabezales de señal de flecha amarilla intermitente, que normalmente no han incluido señalización de giro a la izquierda. Todas las señales de bola roja intermitente en Michigan se eliminarán gradualmente a favor de la flecha amarilla intermitente. [23] [24] La bola roja intermitente también se utilizó en Maryland .
También se sabe que Delaware y Maryland colocan flechas rojas intermitentes en ciertas intersecciones, especialmente cuando no se necesita señal para el tráfico que cruza. El conductor debe detenerse por completo antes de girar. Cupertino, California , también utilizó una señal de cuatro luces, con una flecha roja fija, una flecha roja intermitente, una flecha amarilla fija y una flecha verde fija; durante el giro permisivo, se mostraba la flecha roja intermitente. [25] Estas flechas rojas intermitentes fueron reemplazadas más tarde por flechas amarillas intermitentes.
En Dover, Delaware, se utiliza una señal de cuatro luces. Forma una T, con una flecha roja intermitente a la izquierda, una flecha roja fija a la derecha y una flecha amarilla y verde en la parte inferior; durante el giro permitido, se muestra la flecha roja intermitente.
El estado de Washington , en particular Seattle , utilizó una bola amarilla intermitente en la señal de giro a la izquierda con el mismo propósito. Seattle también utilizó una señal de cuatro luces en aproximadamente 20 lugares, con una bola roja, una bola amarilla fija, una bola amarilla intermitente y una flecha amarilla y verde de modo dual; durante el giro permisivo, se mostró la bola amarilla intermitente. [26] Estas fueron reemplazadas más tarde por flechas amarillas intermitentes.
El método de Delaware de utilizar flechas rojas intermitentes se ha publicado en el MUTCD de 2009 como una alternativa a la flecha amarilla intermitente. Sin embargo, esto se permitió solo cuando un estudio de ingeniería determinó que se debe imponer una "condición de parada" durante el movimiento de giro a la izquierda permitido. [4] : 4D.18 y 4D.20 Si bien el método de Delaware de flechas rojas intermitentes está permitido en el MUTCD como alternativa a la flecha amarilla intermitente, la Convención de Viena sobre Señales Viales prohíbe explícitamente el uso de cualquier indicación de flecha roja intermitente. Como se establece en la Convención de Viena, las luces rojas intermitentes "solo se utilizan en pasos a nivel, puentes giratorios, aeropuertos, estaciones de bomberos o terminales de transbordadores" y las flechas rojas intermitentes no están permitidas. [13]
En Victoria , Australia, algunas intersecciones de este tipo emplean una flecha de giro sin la flecha roja. Esta se pondría verde con la señal principal, antes de ponerse amarilla y luego apagarse, dando prioridad al tráfico que viene en sentido contrario. El estándar nacional parece incluir ahora una flecha roja que se apaga. Esta flecha se pone roja simultáneamente con la luz principal. Después de que el tráfico que cruza haya tenido su turno, las flechas de los lados opuestos se pondrían verdes, hasta que un lado se quede sin tráfico de giro a la derecha. En cualquier caso, cuando ambos lados de la intersección se pongan verdes, la flecha correspondiente se apagará después de un breve retraso, por lo que funciona de manera similar al antiguo estándar victoriano. Este método tiene la ventaja de estar controlado durante las horas pico, donde los controladores podrían evitar que la flecha se apague en el tráfico de hora pico extremo, pero causa confusión ya que los conductores esperan que una luz esté encendida cuando hay tres presentes.
En Australia, Nueva Zelanda, algunos países de la SADC (como Sudáfrica), Canadá y la mayor parte de los EE. UU., se utiliza una señal peatonal roja o naranja intermitente entre el verde y el rojo fijo; significa "completar el cruce pero no comenzar a cruzar". Esto tiene un significado similar al verde intermitente europeo, pero significa que si un peatón lo mira de reojo, no entrará en una intersección sin tiempo suficiente para salir. En los EE. UU. y en partes de Canadá, Australia y Nueva Zelanda (por ejemplo, el CBD de Auckland) las señales peatonales que cuentan la cantidad de segundos (ver Temporizadores a continuación) hasta que el tráfico que cruza tiene el derecho de paso se están volviendo populares en los cruces peatonales muy utilizados, como en los distritos comerciales urbanos.
En Columbia Británica , [27] se utiliza una señal de globo verde intermitente en un cruce o intersección de peatones, en la que los peatones tienen la capacidad de detener el tráfico para permitir un cruce seguro. También se pueden utilizar en un puente levadizo. El verde intermitente indica que la señal no está en uso actualmente. Después de que el peatón presiona el botón para activar la señal, la luz se vuelve verde fija hasta la secuencia de amarillo, luego rojo (momento en el que el cruce de peatones da una señal de paso ) como en un conjunto convencional de semáforos, luego vuelve a verde intermitente hasta que se solicita otro cruce. [28] Esta indicación también se utiliza en Massachusetts en estaciones de bomberos y en cruces de peatones acompañada de una fase peatonal roja y amarilla o una señal peatonal normal. En varios países europeos y México , se utiliza una luz verde intermitente en los cruces de peatones para indicar que la señal va a cambiar de verde a rojo pronto. Por lo tanto, el verde intermitente tiene aproximadamente el mismo significado para los peatones que la señal amarilla común tiene para los automovilistas. Los peatones que se mueven lentamente son advertidos sobre el cambio de señal que se aproxima y tienen la oportunidad de esperar el siguiente ciclo de señal. Los conductores tienen más probabilidades de notar las señales intermitentes. Los conductores de vehículos que están a punto de cruzar pasos de peatones deben estar más atentos a los peatones que se acercan.
Los usuarios actuales de la señal verde intermitente son Austria, Bélgica, Estonia, Finlandia, Gran Bretaña, Hungría, Países Bajos, Noruega, México, Polonia, Rusia, España y Suecia. Francia, Portugal y Suiza hacen un uso limitado de la señal verde intermitente. En el Reino Unido e Irlanda, la señal verde intermitente para peatones se utiliza en los pasos de cebra para indicar que los peatones no deben empezar a cruzar si no están ya en el paso.
Luz roja-ámbar para peatones
En Massachusetts , las luces rojas y amarillas simultáneas en todas las direcciones permiten que un peatón cruce en diagonal . [29] Esto reemplaza la señal peatonal convencional, pero viola el MUTCD . [4] : 4D.05, ¶8 Esta práctica es obsoleta pero permanece en el manual del conductor de Massachusetts. [29]
En el Reino Unido, se pueden colocar señales en los semáforos para destacar una señal de tráfico reglamentaria. El uso más común de estas señales es el de los giros prohibidos. [18]
En Oregón , Ontario , Quebec , Columbia Británica , Nueva Escocia , Manitoba y Alberta , los semáforos también pueden tener una luz rectangular blanca adicional montada encima de la luz roja. Esta fase indica que un vehículo de transporte público (autobús, tranvía o tren ligero) puede pasar por una intersección en cualquier dirección mientras el resto del tráfico se encuentra frente a una luz roja. En Ontario, esta luz es idéntica a la señal de tránsito vertical "go" que se utiliza en Europa occidental. La señal de tránsito europea horizontal "Stop" no se utiliza en Ontario.
En algunas zonas, como Boston (Massachusetts) y Denver (Colorado), los tranvías pueden tener sus propias señales de tráfico, que indican que pueden cruzar una intersección. Estas señales son todas blancas y la sección superior (parada) es una barra horizontal, la del medio (precaución) es un triángulo vertical y la inferior (adelante) es una barra vertical. [30] La barra horizontal se considera generalmente la fase "roja" y simboliza el tráfico que fluye a través de la intersección desde la perspectiva del tranvía.
En Australia y Nueva Zelanda, los autobuses y tranvías pueden tener una luz blanca "B" y "T" respectivamente para indicar que pueden pasar por la intersección en cualquier dirección. Una flecha blanca indica que solo pueden avanzar en la dirección de la flecha, algo común en los tranvías para indicar que pueden avanzar y los puntos están establecidos para avanzar en esa dirección. Las señales de tránsito pueden estar acompañadas de señales B/T rojas y amarillas que indican a los autobuses y tranvías que deben detenerse y precaución respectivamente. [31] A lo largo de la mitad norte de la isla de Hong Kong , hay una luz "T" similar en amarillo para los tranvías de dos pisos .
Singapur utiliza una luz "B" similar para los autobuses, pero es verde.
En muchas partes de Europa occidental, las señales de tránsito (para tranvías y, en algunos casos, también para autobuses) utilizan semáforos que tienen fases similares a las de los semáforos principales, pero reemplazan la luz verde por una barra blanca vertical, la luz roja por una barra blanca horizontal y la amarilla por un punto o rombo blanco. Esto tiene como objetivo evitar confusiones entre las señales de tránsito y las señales de tránsito principales en las intersecciones donde ambos conjuntos son visibles.
En Rusia, las señales de tránsito constan de 4 luces blancas que forman una "T". La luz inferior siempre está encendida cuando los vehículos de tránsito tienen permiso para avanzar. Las 3 luces superiores representan la dirección en la que se les permite avanzar a los vehículos de tránsito. Por ejemplo, la luz izquierda permite a los vehículos de tránsito girar a la izquierda, la luz central permite a los vehículos de tránsito avanzar en línea recta y la luz derecha permite a los vehículos de tránsito girar a la derecha. Se pueden mostrar varias luces al mismo tiempo para permitir que los vehículos de tránsito avancen en varias direcciones al mismo tiempo. Las señales de tránsito se utilizan principalmente para dar prioridad a los tranvías, pero a veces también se utilizan para autobuses y trolebuses.
En el Reino Unido, aunque no se utilizan señales de prioridad, existe una instalación de este tipo cerca de Maidstone: una luz azul de prioridad para autobuses que se encuentra aproximadamente a 150 yardas de los semáforos principales. Cuando el sensor detecta un autobús, la luz azul se enciende durante 3 segundos para avisar al conductor del autobús de que ha detectado el autobús y los semáforos de esa carretera cambian inmediatamente a verde para permitir el paso del autobús. Actualmente no se conoce la existencia de otras instalaciones.
En Orlando, Florida, hay señales de tránsito (autobús) en el centro de la ciudad. Estas señales son todas blancas y la sección superior (pare) es una barra horizontal, la sección central (precaución) utiliza una barra inclinada hacia la derecha en lugar de un triángulo y la sección inferior (adelante) es la barra vertical.
En muchas intersecciones de los EE. UU., se utiliza la preferencia de las señales de tráfico para dar prioridad a los vehículos de emergencia. Estas aplicaciones de preferencia a menudo incluyen una señal de "notificación" iluminada. Un notificador es un dispositivo de iluminación secundario que suele montarse independientemente de la señal de tráfico, como una bombilla estándar o estroboscópica en una carcasa omnidireccional o focos dirigidos a los carriles de tráfico que se aproximan. Los colores de estos dispositivos de iluminación secundaria varían según la región, dependiendo de las políticas operativas de las agencias de gestión del tráfico y de servicios de emergencia locales. [32]
Algunas jurisdicciones utilizan pequeñas luces azules especiales en la parte posterior de los semáforos para indicar que hay una luz roja encendida en ese semáforo. Se utilizan para comunicar la presencia de una señal roja a la policía para que puedan ver la situación sin tener que atravesar la intersección. [33] Otras jurisdicciones simplemente perforan un pequeño orificio en la visera roja de la señal para permitir que la policía vea el estado de la señal desde un ángulo amplio (pero no directamente opuesto a la señal). En Francia y, tal vez, Vietnam (que anteriormente era una colonia francesa con el nombre de Indochina), la parte posterior de las luces rojas a veces se diseña con una cruz roja para indicar que la luz está roja, de modo que los conductores que giran a la izquierda en sentido contrario sepan que el tráfico que viene en sentido contrario se ha detenido.
En Austria , Camboya , China , Croacia , Estonia , Letonia , Lituania , Montenegro , Rusia , la mayor parte de Israel , Malasia , la mayor parte de México , algunos lugares de Tailandia , Turquía , Arabia Saudita , partes de Serbia y en algunas otras partes [ se necesita más explicación ] de Europa , las luces verdes comenzarán a parpadear al final de la fase de avanzar o girar para indicar que las luces amarillas (fase de precaución) están a punto de activarse. Esto es útil en carreteras de ritmo rápido para permitir un mayor tiempo de desaceleración y para peatones que cruzan calles anchas. Algunos semáforos en Pensilvania iluminan la luz amarilla unos segundos antes de que se apague la luz verde, para dar esta misma advertencia, [ cita requerida ] como lo hicieron algunas luces en el área de Los Ángeles hasta al menos fines de la década de 1970, y una luz en Glendale, AZ en 56th Avenue y Glenn hasta que fue reemplazada a principios de la década de 1980. En Alemania del Este también era habitual que los semáforos encendieran la luz ámbar junto con la luz verde para indicar que la fase verde estaba a punto de terminar.
En los Estados Unidos, el Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico de 2009 prohíbe cualquier pantalla que advierta de un próximo cambio de señal, a menos que dicha pantalla esté ubicada bastante antes de la señal (ver "Advertencias de semáforo más adelante" a continuación), de modo que el tráfico en la línea de detención no pueda verla.
En la mayoría de los países europeos (incluidos Austria, Bielorrusia , Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Croacia , la República Checa , Dinamarca , Estonia , Finlandia , Alemania , Hungría , Islandia , Letonia, Lituania, Malta , Moldavia , Montenegro, Macedonia del Norte , Noruega , Polonia , la mayor parte de Rusia, Serbia, Eslovaquia , Eslovenia , Suecia , Suiza , Ucrania y el Reino Unido), así como en Argentina , Bahréin , Botsuana , Colombia , Hong Kong , India , algunos lugares de Indonesia , Israel, Liberia , Macao , Pakistán , Paraguay , Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos , las luces roja y amarilla se muestran juntas durante uno, dos o tres segundos al final del ciclo rojo para indicar que la luz está a punto de cambiar a verde. Esta fase ayuda a los conductores de vehículos a encender de nuevo los motores (en algunos países, como Suiza, se recomienda apagar el motor cuando el semáforo está en rojo) o a los conductores con caja de cambios manual, lo que les da tiempo a cambiar a la primera marcha durante la fase corta, así como a los conductores de vehículos que hayan quedado atrapados en amarillo al girar a la derecha (o a la izquierda en países con LHT) para que puedan pasar la intersección con mayor seguridad. También informa a los conductores que se estén acercando a la intersección a gran velocidad de que la luz verde es inminente, por lo que pueden continuar atravesándola sin tener que detenerse (o, si tienen suficiente ventaja, incluso tener que reducir la velocidad), lo que reduce la posible molestia (y el riesgo de seguridad) de frenar bruscamente hasta detenerse y que la luz verde aparezca inmediatamente después.
Los semáforos en Grecia , Italia y Suecia solían mostrar una luz verde y amarilla juntas, para indicar que la luz estaba a punto de cambiar a roja. [34] Todos los países ahora usan oficialmente una sola luz amarilla en su lugar, ya que mostrar tanto la luz amarilla como la verde viola la Convención de Viena sobre Señales y Señales Viales .
En algunas zonas, se instala una señal de "prepárese para detenerse" con dos luces amarillas intermitentes alternadas en lugares donde una carretera de alta velocidad (la velocidad de diseño suele ser de al menos 55 mph / 90 km/h) conduce a un semáforo, donde el semáforo está oculto a la distancia (o ambas condiciones), o antes del primer semáforo después de un largo tramo de carretera sin señales. Esto se instala para que los conductores puedan verlo a distancia. Esta luz comienza a parpadear con tiempo suficiente para que el conductor la vea y reduzca la velocidad antes de que la luz de la intersección se vuelva amarilla y luego roja. La luz amarilla intermitente puede apagarse inmediatamente cuando la luz se vuelve verde, o puede continuar durante varios segundos después de que la luz de la intersección se haya vuelto verde, ya que generalmente una fila de automóviles tarda un tiempo en acelerar a la velocidad de crucero desde una luz roja. Estos son relativamente comunes en áreas como Estados Unidos, Canadá, Australia Occidental , Nueva Gales del Sur , [35] Nueva Zelanda y Liberia. Japón utiliza una señal variante con dos lámparas, una verde y una amarilla intermitente, para el mismo propósito.
Una forma habitual de advertir que un semáforo que está en rojo es mediante una señal de semáforo en rojo. Tiene la forma de un diamante amarillo estándar con LED que deletrean "Señal adelante". Justo antes de que el semáforo se ponga amarillo, la palabra "Rojo" se iluminará sobre la señal de semáforo y comenzarán a parpadear de forma alternada.
Hasta la década de 1990, varios países instalaron luces estroboscópicas en los semáforos. Desde entonces, la FHWA y la Convención de Viena prohíben estas instalaciones. [4] [36] [13]
En algunas partes de los EE. UU., algunos semáforos tienen luces estroboscópicas blancas que parpadean lentamente superpuestas al centro de la luz roja, que se activan cuando la luz roja en sí se ilumina. Estos son comunes en las carreteras con pocos semáforos, en áreas de mucho tráfico y/o alta velocidad (donde los conductores que se saltan los semáforos en rojo son un problema importante), en un lugar donde un viajero habitual no esperaría una señal (como una señal recién erigida o una que se está construyendo); en otras situaciones donde puede ser necesario un trabajo adicional para llamar la atención sobre el estado de la luz (como en un área donde muchas otras luces rojas se aproximan al brillo, la ubicación y el color de una señal de tráfico roja); o la luz estroboscópica también puede ser un destello de una cámara ubicada dentro de la propia señal de tráfico (ha habido mucha controversia sobre si esto es legal o no). También se utilizan en áreas propensas a la niebla , ya que la luz blanca estroboscópica puede ser visible a distancia mientras que la luz roja estándar no lo es. Una variante más nueva utiliza un anillo de LED blanco intermitente ubicado en el borde exterior de la indicación roja en lugar de en el centro de la roja. Normalmente, se monta una señal equipada con luz estroboscópica como complemento entre dos cabezales de señal normales. Sin embargo, la FHWA ha prohibido estas instalaciones de luces estroboscópicas desde 1990; pero los estados individuales han tardado en adaptarse. El MUTCD actual (edición de 2009) contiene una prohibición explícita contra su uso; por lo tanto, la posición de la FHWA sigue siendo que las luces estroboscópicas no están permitidas en las señales de tráfico y no se aprobará ninguna experimentación adicional con este tipo de luces estroboscópicas en las señales de tráfico. [36] [37] [4] : 4D.06, ¶3
Un ejemplo de esto se encuentra al final de la salida 51 de la I-90 de Massachusetts en Chicopee, donde la rampa termina en la I-291. Desde entonces, se ha reemplazado por un diseño completamente moderno.
Al igual que en Estados Unidos, en los países europeos y asiáticos no se permiten las luces estroboscópicas en los semáforos. La Convención de Viena sobre la Señalización Vial , incluido el Anexo Europeo, contiene una prohibición explícita de su uso, y cualquier instalación de luces estroboscópicas en los semáforos constituye una infracción de la Convención. [13]
Las provincias canadienses de Quebec , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo generalmente utilizan semáforos horizontales con el rojo a la izquierda y el verde a la derecha. Este tipo de semáforos también se encuentran en Nueva Escocia y el este de Ontario . Estas señales también utilizan formas específicas para cada color, lo que ayuda a las personas daltónicas a distinguir los aspectos de la señal:
En Quebec , la mayoría de los semáforos horizontales tienen una señal roja en ambos lados del dispositivo (izquierdo y derecho). También se están reemplazando los semáforos con forma para personas daltónicas por señales redondas regulares. Estas señales también se ven en los semáforos horizontales del este de Ontario y en Nueva Escocia .
En algunas áreas urbanas de Texas , incluidas Houston y Dallas , el uso de una luz roja doble es diferente. Se usa típicamente en las señales de giro a la izquierda. Para las señales montadas horizontalmente, generalmente colgadas o montadas sobre los carriles, se configura con dos bolas o flechas rojas, una flecha o bola amarilla y una flecha verde (de izquierda a derecha). Para las señales montadas verticalmente, las dos bolas o flechas rojas están en la parte superior, luego una flecha o bola amarilla y una flecha verde. Por lo general, va acompañado de señales que dicen "señal de giro a la izquierda" o "izquierda solo en flecha". Las señales para el tráfico que va recto utilizan señales estándar, generalmente montadas horizontalmente sobre la carretera. El uso de dos luces rojas en la señal de giro a la izquierda permite redundancia en caso de que una de las luces rojas se queme, al mismo tiempo que ahorra dinero al requerir solo una señal para giros a la izquierda por dirección que la necesita. También evita la trampa amarilla que ocurriría por la noche si una sola señal roja se quemara y los vehículos que giran a la izquierda obedecieran las señales circulares.
Un tipo de instalación en Texas utiliza una luz roja doble en lugar de una luz roja simple para hacer que la luz roja sea más pronunciada y visible a distancia. En esta instalación, es el primer semáforo en una carretera rural en kilómetros, y el tráfico se aproxima a la velocidad de la carretera (65 mph). La luz roja doble hace que la fase roja de la luz sea visible a una distancia mayor que la amarilla y verde en la misma señal. Esta instalación también se utiliza en carreteras rurales de California , siempre en configuración vertical, y en cualquiera de las dos configuraciones en algunas ciudades de México como Guadalajara .
La luz roja doble también aparece en Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte en los carriles de giro a la izquierda. Cumple la misma función que la configuración vertical texana y aparece principalmente en bulevares con varios carriles de tráfico donde un giro a la izquierda es peligroso debido a la poca visibilidad. Las flechas rojas dobles se utilizan para las instalaciones de giro a la izquierda en algunas carreteras administradas por el condado de Henrico, Virginia y el condado de Baltimore, Maryland .
El aspecto de doble bola roja se utiliza en Saskatchewan y Alberta , Canadá, para indicar una señal de giro a la izquierda protegida-prohibida. Una señal con el símbolo universal de no girar a la izquierda y una representación de la doble luz roja se monta cerca de la señal para indicar que no se permiten giros a la izquierda con una luz doble roja. Las intersecciones con esta configuración son bastante comunes en Saskatoon , Calgary y Edmonton . Según Transportation Alberta, no hay significado legal para una luz doble roja. [38]
En algunas ciudades de México , la doble luz roja se trata como una señal roja estándar; la doble luz se utiliza para aumentar la visibilidad de la señal, además de proporcionar una luz redundante en caso de que una falle.
Estos llamados "Heuer-Ampeln", desarrollados por la empresa alemana Heuer-Hammer, se utilizaron en los Países Bajos, Austria (Viena) y Alemania desde la década de 1930 hasta la de 1960, siendo estos últimos sustituidos por los ya conocidos semáforos en 1972.
En Tianjin, un sistema consiste en utilizar una barra horizontal de un color específico que va cambiando de color y se va encogiendo. La barra que se encoge indica el tiempo restante en ese color. El color en sí puede ser rojo (parar), amarillo o verde (avanzar). Una barra verde intermitente que se llena en un tercio significa "reducir la velocidad ahora", y una barra amarilla intermitente que se llena en un tercio significa "proceder con precaución".
Cuando las luces de este sistema pasan de verde a rojo, la barra verde que se va reduciendo parpadeará una vez que se hayan "comido" dos tercios (nota: no toda la barra) de la barra verde, y el tercio restante permanecerá intacto. Aparecerá una barra amarilla completa e ininterrumpida durante unos segundos antes de que, tras un breve parpadeo, las luces se vuelvan rojas. Inmediatamente después de que aparezca la barra roja completa, aparecerá una pequeña división (casi imperceptible) que indica la parte que no se "comerá". Esto corresponde a la posición habitual de una luz roja (más a la izquierda, o más a la derecha si está en el otro extremo de la carretera y al otro lado de la acera; o el tercio superior). Cuando se hayan "comido" dos tercios de la parte roja, la luz roja se apaga, para ser reemplazada casi inmediatamente por una parte completa de color verde (de nuevo con la división de minutos). A continuación, el proceso se repite.
Otro sistema, que también es común en otras ciudades de China, es el de los semáforos con tres luces. Cada luz es una flecha que apunta en una dirección diferente y cada flecha tiene un color propio para indicar si el flujo de tráfico está permitido o prohibido en esa dirección.
La principal desventaja de este sistema de semáforos es que resulta desconocido para quienes están acostumbrados a ver colores específicos de los semáforos en los distintos extremos de un semáforo normal (por ejemplo, verde a la derecha, rojo a la izquierda, etc.) y también es problemático para los daltónicos (aunque según las leyes de tráfico chinas, las personas daltónicas no pueden conducir). Sin embargo, ahorra espacio. La otra desventaja es que no tiene indicación de cuándo se puede girar sin ceder el paso y cuándo se puede girar solo después de ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario. Aunque según las leyes de tráfico chinas, se supone que el giro siempre se debe realizar después de ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario.
En otras partes de China, una luz verde intermitente significa "reduzca la velocidad ahora", intentando impedir que los autos pasen (si el auto aún puede detenerse a tiempo sin peligro) y su apariencia es casi universal. Algunas ciudades o partes de ciudades muestran la cantidad de segundos restantes en un color de semáforo específico (un llamado "contador regresivo").
Otro tipo de señal que se puede encontrar en China es la señal Unilight que muestra los tres colores en una sección de señal.
La instalación de esta señal fuera de China está prohibida por la Convención de Viena sobre Señales Viales . [13] El Anexo Europeo incluso contiene una prohibición explícita al respecto; por lo que la instalación de elementos multicolores como señales de tráfico está prohibida. [13]
En el Reino Unido, en Aylesford, cerca de Maidstone, hay un conjunto de luces en la sección central para el tráfico que entra desde las entradas de sus casas, ya que están ubicadas en la carretera estrecha entre los semáforos. Cada luz tiene una señal de prohibición de giro a la izquierda y otra de prohibición de giro a la derecha, que se encienden para indicar a los conductores dónde no deben girar para no girar hacia el tráfico que viene en sentido contrario. Cuando no hay tráfico en la carretera, ambas luces de prohibición de giro se encenderían. [39]
Un medidor de rampa o luz de medición es un dispositivo, generalmente un semáforo básico o una luz de dos fases (roja y verde, no amarilla), que regula el flujo de tráfico que ingresa a las autopistas según las condiciones de tráfico actuales. Tienen como objetivo reducir la congestión en la autopista de dos maneras. Una es garantizar que el flujo total que ingresa a la autopista no exceda la capacidad en un cuello de botella aguas abajo. Una segunda es dividir los pelotones de vehículos que ingresan a las autopistas, asegurando que el tráfico pueda incorporarse más fácilmente. Algunas rampas con medidor tienen carriles de derivación para vehículos de alta ocupación , lo que permite que los vehículos compartidos y los autobuses se salten la cola y se incorporen directamente a la autopista. Los medidores a menudo solo funcionan en períodos de hora pico .
En algunos puentes de peaje de gran tamaño, como el puente de la bahía de San Francisco-Oakland , se utilizan semáforos en rojo y verde, similares a los parquímetros de rampa, para escalonar el tráfico que llega al puente. En el puente de la bahía, unos 25 carriles de tráfico de la cabina de peaje se reducen a cinco carriles de tráfico del puente en aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (800 metros). Para lograr esto, se ve un semáforo rojo y verde en lo alto de cada carril, varios cientos de pies más allá de la plaza de peaje. El verde se ilumina durante dos segundos, lo que indica al primer conductor en ese carril que comience a acelerar. Luego, la señal salta a rojo durante ocho segundos. Con este método, siempre hay cinco carriles con una señal "verde", escalonada a lo largo de los 25 carriles de tráfico.
Los semáforos a veces van acompañados de temporizadores que indican cuánto tiempo más durará una determinada fase. Esto es especialmente común en los semáforos de cruce de peatones en zonas de mucho tráfico. Aunque están prohibidos para el tráfico vehicular en la mayoría de los países del mundo, [40] [41] : 4D.26, ¶9 los temporizadores se han utilizado ampliamente en Rusia , India , Indonesia , China , Tailandia , Filipinas , Camboya y Vietnam tanto para el tráfico peatonal como para el vehicular, pero en Vietnam rara vez se utilizan para peatones. Una desventaja importante de esto es que los temporizadores solo se pueden utilizar cuando los semáforos funcionan a tiempo fijo, lo que reduce la flexibilidad. Esto se debe a que, de lo contrario, es imposible saber exactamente durante cuánto tiempo la luz estará verde o roja.
En Canadá y los EE. UU., la mayoría de las señales para peatones ahora tienen temporizadores de cuenta regresiva en la fase del símbolo de la mano intermitente/"No caminar". Todas las nuevas instalaciones de señales para peatones en los EE. UU. deben incluir un temporizador de cuenta regresiva, a menos que el temporizador de cuenta regresiva dure menos de siete segundos, según el MUTCD de 2009. Sin embargo, en la ciudad de Nueva York , este no es el caso, ya que solo las calles que son lo suficientemente anchas tendrán temporizadores de cuenta regresiva, independientemente de la duración de la cuenta regresiva. [42] Las señales para peatones con cuenta regresiva también se utilizan en algunos lugares de Londres [43] y Manchester, Inglaterra.
En algunas ciudades (como Newberg, Oregón ; Kiev , Ucrania ; y Cracovia , Polonia ) hay señales que muestran a qué velocidad se debe conducir para llegar a la siguiente intersección en el momento exacto en que la luz se pone verde, lo que permite al conductor entrar lentamente en la ola verde .
Debe ceder el paso a los peatones si su semáforo está en rojo o si está en rojo y amarillo.
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