Emanuel Vardi (21 de abril de 1915 - 29 de enero de 2011), violista estadounidense , fue considerado uno de los grandes violas del siglo XX.
Emanuel Vardi nació el 21 de abril de 1915 en Jerusalén . Su madre, Anna Joffa Vardi, tenía un estudio de piano con muchos estudiantes e inició a Emanuel en el piano a los 3 años aproximadamente. Su padre, Joseph Vardi, tenía un estudio de violín y también inició a su hijo en su instrumento a la edad de 3 años aproximadamente. La familia llegó a los Estados Unidos en 1920 vía París, Francia, a bordo de un barco llamado "Asia" para escapar de los pogromos en el Medio Oriente.
Continuó estudiando piano y violín hasta los 7 años, cuando abandonó el piano para centrarse en el violín. A los 9 años interpretó la Fantasía en re menor de Mozart en un recital. Al día siguiente, el New York Herald Tribune publicó un artículo de Charles Isaacson en el que decía: "Estén atentos a este futuro pianista".
A los 12 años, su padre se enteró de la Juilliard School y llenó un formulario de inscripción que fue aceptado. Luego, cuando se presentaron a la audición, el jurado esperaba que su padre tocara. Pero su padre señaló a Emanuel y dijo "no, él será el que toque". Aceptaron a Emanuel, pero como el límite de edad era 16, lo enviaron al Instituto de Arte Musical, donde estudió con Constance Seeger, madre del cantante folk Pete Seeger .
A los 14 años aproximadamente, Constance lo inscribió en la escuela privada Walden School , ya que las escuelas públicas no le permitían practicar lo suficiente todos los días. Ella se encargó de que practicara entre 2 y 3 horas diarias. Mientras estuvo allí, uno de sus profesores, el Sr. Hill, lo apodó Mani.
A los 15 años aproximadamente, Emanuel abandonó la escuela por un tiempo como una especie de rebeldía adolescente y se fue a vivir con su amigo Zack Baratz. Constance se dio cuenta de que no asistía a la escuela, lo convenció de que volviera a estudiar y luego lo invitaron a regresar a Juilliard.
En 1942, Vardi recibió el premio “Recitalista del año” de los críticos musicales de Nueva York por el mejor recital de Nueva York después de su debut en el Town Hall .
Tuvo la distinción de que le pidieran que realizara un recital en solitario en la Casa Blanca para el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial.
Vardi es uno de los dos violistas del mundo que ha dado un recital en solitario en el Carnegie Hall .
Enseñó en la Escuela de Música de Manhattan y en la Universidad de Temple .
Al cruzar géneros musicales de lo clásico y el jazz, realizó giras y actuó con grandes del jazz como Louis Armstrong y Al Hirt .
A principios de la década de 1960, Vardi trabajó para Audio Fidelity Records en Nueva York como productor.
En 1985, Vardi apareció en un artículo completo en The Strad , y en 2003 fue honrado con una larga entrevista en el American Viola Society Journal, con su pintura "Homenaje a un gran violista" apareciendo en la portada.
En 1993, debido a un accidente, Vardi perdió el uso de su hombro, lo que lo obligó a retirarse de la viola. Después de su accidente, Vardi continuó con su pintura y sus proyectos artísticos. Emanuel Vardi murió en North Bend, Washington , a la edad de 95 años.