Varanops es un género extinto de varanópido del Pérmico temprano conocido en Texas y Oklahoma , Estados Unidos . Fue nombrado por primera vez por Samuel Wendell Williston en 1911 como una segunda especie de Varanosaurus , Varanosaurus brevirostris . [1] En 1914 , Samuel W. Williston lo reasignó a su propio género y la especie tipo es Varanops brevirostris . [2]
V. brevirostris se conoce a partir del holotipo FMNH UC 644, un esqueleto casi completo y articulado preservado tridimensionalmente que incluye un cráneo y mandíbulas casi completos . Fue recolectado en el sitio Indian Creek, 35 (= Cacops Bonebed), de la Formación Arroyo del Grupo Clear Fork, Condado de Baylor en Texas, que data de la etapa temprana del Kunguriano de la Época Cisuraliana , hace aproximadamente 279,5-272,5 millones de años . Muchos especímenes bien preservados de la misma localidad y horizonte del espécimen tipo, incluidos FMNH UR 2423, cráneo y mandíbulas casi completos, MCZ 1926, cráneo y mandíbulas completos y FMNH P 12841, esqueleto parcial, se refieren a V. brevirostris . [3] Un esqueleto articulado con marcas de mordedura fue encontrado en el suroeste de Abilene (Formación Arroyo), Condado de Taylor en Texas. [4] También se recolectaron especímenes ( OMNH 73156-73178) de V. brevirostris en Richards Spur , de la Formación Garber (cantera de piedra caliza Dolese Brothers) del Grupo Sumner, condado de Comanche, Oklahoma, que datan de la misma edad. [3] Esos restos provienen de al menos tres individuos y representan el primer material varanodontino del Richards Spur. [5] Finalmente, TMM 43628-1, un esqueleto parcial con cráneo casi completo, fue recolectado en la localidad de Mud Hill, de la Formación Vale del Grupo Clear Fork, condado de Taylor, que también data de la misma edad. [3]
El Varanops era un amniota de gran tamaño, aproximadamente del tamaño de los lagartos monitores modernos . Medía alrededor de 1,2 m (3,9 pies) de largo y tenía extremidades grandes y dientes afilados y curvados hacia atrás. Era uno de los muchos depredadores ágiles y voraces entre los tetrápodos del Pérmico. Aunque era grande para su época, el Varanops era muy pequeño en comparación con los dinosaurios que vinieron mucho después. [6]
Varanops es el género tipo de la familia Varanopidae . El análisis cladístico realizado por Nicolás E. Campione y Robert R. Reisz en 2010 sugiere que Varanops es un varanodontino derivado , taxón hermano del clado formado por Varanodon y Watongia . [3]
