La vara blanca , vara blanca , vara de la inauguración o vara de la soberanía , en irlandés llamada slat na ríghe (vara de la realeza) y slat tighearnais (vara del señorío), era el símbolo principal de la autoridad legítima de un rey o señor gaélico y el principal elemento utilizado en su ceremonia de inauguración. [ 1] Documentada por primera vez en la Vida de Máedóc de Ferns del siglo XII , pero se supone que se utilizó mucho antes, [2] está documentada por última vez en Irlanda a principios del siglo XVII. En Escocia, la vara se utilizó hasta el siglo XIII para la inauguración de sus últimos reyes de habla gaélica, [3] y para los señores de las islas nórdico-gaélicos hasta el siglo XV. [4]
Aunque la recepción de la vara fue en su origen una característica cultural gaélica, tras la invasión vikinga y normanda de Irlanda algunas familias extranjeras se gaelizaron significativamente . Un ejemplo notable fueron los grandes magnates hiberno-normandos de De Burgh llamados Mac William Íochtar , que se habían gaelizado por completo, gobernaron a sus seguidores como jefes de clanes irlandeses y recibieron la vara blanca. [5]
La vara debía ser blanca y recta, y el color debía representar la pureza y la rectitud de la justicia, según el relato de Geoffrey Keating . [6]
Incluso después del colapso de todas las demás instituciones de la Irlanda gaélica , el poeta jefe de un distrito, que presidía hasta bien entrado el siglo XVIII en Munster el Cúirt del distrito , una corte poética similar al Eisteddfod galés , [7] recibiría un bastón de mando ( en irlandés : Bata na Bachaille ), que más tarde sería transmitido a su sucesor. [8]
Aunque el significado y el propósito siempre fueron los mismos, los detalles de la ceremonia parecen haber variado en todo el mundo gaélico. En particular, la identidad de quien le entregaba la vara al nuevo señor o rey dependía de la historia y las tradiciones de cada reino. [9]
Una nota sobre el pedigrí de los O'Mahonys en Lambeth, escrita por Sir George Carew , alrededor de 1600/3:
El país de O'Mahon sigue la antigua ley irlandesa, y a quien Mac Carthy Reagh le dé una vara blanca, será O'Mahon o Señor del país; pero la entrega de la vara no sirve de nada a menos que sea elegido por los seguidores, ni tampoco la elección sin la vara. El MacCarthy Reagh fue inaugurado con la misma ceremonia con la que inauguró a los O'Mahon y otros jefes dependientes. Esto trajo consigo una queja, que no escapó a los ojos agudos de los jurados de Cork, que presentaron: "Que cuando cualquier Lord o Gentleman de la Irlanda dentro de este condado sea nombrado Lord o Capitán de su nombre o parentesco, tome de cada habitante, propietario libre y arrendatario bajo su cargo, una vaca que se pagará por erigir una vara en ese nombre. [10]
Al describir cómo Hugh Roe O'Donnell fue investido rey de Tyrconnell el 3 de mayo de 1592, Timothy T. O'Donnell escribió: "La investidura de O'Donnell como rey de Tyrconnell fue de naturaleza tanto civil como religiosa. La ceremonia tuvo lugar en la gran Roca de Doon , que está a una milla al oeste de Kilmacrenan , desde donde se puede disfrutar de una vista impresionante del país circundante. Comenzó con los ritos religiosos en la iglesia del monasterio cercano y el pozo sagrado cantando salmos e himnos en honor a Cristo y San Columba por el éxito de la soberanía del Príncipe. De pie en la Roca rodeado de nobles y miembros de su clan, el Príncipe recibió un juramento en el que prometía preservar la Iglesia y las leyes de la tierra. El Príncipe también prometió entregar la sucesión del reino pacíficamente a su Tanist (su sucesor). O'Ferghil, el guardián hereditario y abad de Kilmacrenan, realizó la ceremonia religiosa de la inauguración de O'Donnell. O'Gallagher era el mariscal del Príncipe y O'Clery era el Ollamh , o abogado erudito que le presentó el libro que contenía las leyes y costumbres de la tierra y la varita blanca recta que simbolizaba la rectitud moral exigida de sus juicios y gobierno". [11]
Antes de la Unión con Inglaterra en 1707 , había un Caballero Ujier de la Vara Blanca en los Estados del Parlamento en Edimburgo , que tenía un papel similar al Caballero Ujier de la Vara Negra en los Parlamentos de Inglaterra , el Reino de Gran Bretaña y luego el Reino Unido .
El Heritable Usher of the White Rod es el único ejemplo de una oficina de la Corona que se convirtió en una empresa. La Ley de Fideicomiso Walker de 1877 incorporó la oficina a los Walker Trustees , lo que dio derecho a los fideicomisarios a cobrar cuotas a cualquiera que recibiera un honor de la Corona. En 1908 se formó la Society of Knights Bachelor para impugnar este derecho, pero un caso del Tribunal de Sesiones al año siguiente confirmó el derecho de los Walker Trustees a cobrar a los destinatarios de los honores. Sin embargo, la Society of Knights Bachelor ganó una apelación ante la Cámara de los Lores en 1911. [12]
El obispo de Edimburgo , como presidente ex officio de los fideicomisarios Walker, es el ujier hereditario de la Vara Blanca. El titular actual es el reverendo Dr. John A. Armes , obispo de Edimburgo , pero el cargo no conlleva obligaciones. [ Aclaración necesaria ]