Los Alpine Cowboys son un equipo de béisbol profesional con sede en Alpine, Texas , en la región Big Bend del oeste de Texas. Los Cowboys son una franquicia de la Liga Pecos , que no está afiliada a una organización de las Grandes Ligas de Béisbol . Juegan sus partidos como locales en el Kokernot Field , una réplica de piedra y hierro forjado de 1200 asientos del Wrigley Field de Chicago que data de 1948.
En 1946, Herbert L. Kokernot Jr., hijo del ganadero y empresario texano Herbert L. Kokernot, transformó el equipo de béisbol semiprofesional Alpine Cats en los Alpine Cowboys. [1] Si bien los equipos semiprofesionales no eran poco comunes en Texas en ese momento, los Alpine Cowboys tuvieron el beneficio inusual de un estadio completamente nuevo, Kokernot Field , inaugurado para ellos en 1947. Construido a un costo de $1.5 millones, el estadio elaboradamente decorado incluía arcilla importada para el infield enviada por tren desde Georgia. Los Cowboys usaron el estadio como su campo local desde 1947 hasta 1958, tiempo durante el cual obtuvieron una docena de títulos en la regional y fueron subcampeones de un campeonato nacional. Al final de las temporadas de campeonato, Kokernot le entregó a cada miembro del equipo un par de botas de vaquero rojas hechas a mano adornadas con la marca de su rancho "o6", una tradición que continúa con la insignia de la gorra actual de los Cowboys. Además de apoyar al equipo y a la región con un estadio de última generación, Kokernot también apoyó activamente a los atletas de Alpine y otros lugares, incorporando a graduados prometedores de la escuela secundaria a la lista del equipo y ofreciendo becas universitarias a jugadores de todo el suroeste. El equipo contaba con futuras estrellas de las grandes ligas, como Norm Cash , Gaylord Perry y Joe Horlen . En los días de la segregación en Texas, Kokernot organizó muchos partidos de exhibición entre equipos itinerantes de la liga negra , liderados por estrellas como Satchel Paige , y equipos visitantes de la liga mexicana . Esas exhibiciones atrajeron a fanáticos de cientos de millas de distancia.
En un artículo de 2007, The Fort Worth Star-Telegram describió al equipo como "uno de los mejores equipos semiprofesionales del estado". [2] El equipo contaba con varios jugadores profesionales del béisbol, incluidos dos miembros del Salón de la Fama . Entre ellos se encontraba el entrenador Tom Chandler. Entre los miembros del equipo se encontraban Gaylord Perry y Norm Cash . [2]
En 1959, los Boston Red Sox trasladaron su filial de ligas menores, los Lexington Red Sox de la Nebraska State League , a Alpine, y tomaron el nombre tradicional de "Cowboys" para el equipo. [3] Los nuevos Cowboys ganaron inmediatamente el título de la Class D Sophomore League y establecieron el récord del porcentaje de victorias más alto 88-34 (.721) de cualquier equipo de ligas menores de los Red Sox. [4] [5] [3] El equipo campeón de 1959 fue dirigido por el futuro mánager de los Red Sox Eddie Popowski y contó con tres futuros jugadores de Grandes Ligas, el lanzador Don Schwall , quien dos años más tarde ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana ; el segunda base Chuck Schilling , quien terminó cuarto detrás de Schwall en la misma votación; y el lanzador Guido Grilli . El equipo de 1960 contó con el futuro All-Star de los California Angels Jim Fregosi . En 1962, la Sophomore League cerró y el equipo se mudó a Idaho , convirtiéndose en los Pocatello Chiefs de la Class C Pioneer League .
El béisbol profesional regresó a Alpine en 2009 con los Big Bend Cowboys de la Liga Continental de Béisbol . El equipo fue fundado por Frank Snyder, un profesor de derecho de Fort Worth, que anteriormente había fundado los Texarkana Gunslingers de la CBL y que trajo a varios inversores locales del área de Alpine al nuevo equipo.
En 2009, los Cowboys terminaron en cuarto lugar con un récord de 37-23. Luego, los Cowboys derrotaron a Bay Area en las semifinales, lo que les valió un lugar en el campeonato. Luego fueron derrotados por Alexandria por dos juegos a cero. [6] En 2010, el último año de la CBL, los Cowboys tuvieron un récord de 33-15 en la temporada regular. Luego derrotaron a Las Cruces en el campeonato, lo que les valió su primer trofeo Ferguson Jenkins . [7] [8]
Después de la temporada 2010, Alpine se reorganizó como una corporación sin fines de lucro y se convirtió en miembro fundador de la Liga Pecos junto con Las Cruces. En 2011, los Cowboys retiraron el nombre de "Big Bend" y volvieron a utilizar el de Alpine Cowboys.
En 2012, los Cowboys ganaron su primer campeonato de la Liga Pecos, derrotando a Roswell. [9]
En 2019, el club obtuvo su segundo campeonato de la Liga Pecos, derrotando a Bakersfield en la final. [10]
El 9 de junio de 2023, el lanzador Jared Strait murió en un accidente automovilístico en las afueras de Eldorado, Texas , mientras estaba de gira para jugar contra Austin. El equipo retiró su número, el 57. [11]
En 2024, Alpine tuvo el mejor récord de la liga con 45-4. El equipo estableció el récord de la Liga Pecos con un porcentaje de victorias de .918. El 5 de agosto de 2024, el jugador de cuadro James Prockish se convirtió en el líder de hits de todos los tiempos de la Liga Pecos. [12]