Los vanniyar , también escritos Vanniya, [1] anteriormente conocidos como palli , son una comunidad dravidiana [2] o jāti que se encuentra en la parte norte del estado indio de Tamil Nadu .
Históricamente, los Vanniyar eran considerados una casta inferior. Desde el siglo XIX han intentado alcanzar un estatus socioreligioso más elevado, utilizando el proceso de sanscritización para promover un mito de origen que los relaciona con la antigua deidad Agnikula , nacida de las llamas de un sacrificio de fuego.
Se han sugerido varias etimologías para Vanniyar . Alf Hiltebeitel sugiere que el nombre de la casta deriva de vahni , una palabra sánscrita que se cree que es la raíz de la palabra tamil vanni (fuego), que también es un nombre tamil para un árbol importante. [3] La conexión con el sabio (Jambumuni) conduce a otras asociaciones con leyendas mitológicas. [4]
Otras etimologías incluyen la derivación del dravídico val ("fuerza"), [5] o del sánscrito o pali vana ("bosque"). [6] El término Palli se utiliza ampliamente para describirlos, pero se considera despectivo. [7]
Hiltebeitel, que clasifica a los vanniyar como shudra en el sistema de varna hindú, señala que la sociedad del sur de la India tradicionalmente no reconocía ni a los varnas kshatriya (guerreros) ni a los vaishya (mercaderes), y que se dividía en cambio entre los brahmanes por un lado y los shudras y los intocables por el otro. No obstante, las comunidades de la región frecuentemente buscaban demostrar un estatus histórico superior, basándose en mitos o, en ocasiones, en la historia probable. Señala que "las tradiciones de degradación de un rango que alguna vez fue superior son un lugar común en las mitologías de castas del sur de la India". [8]
El investigador Lloyd I. Rudolph señala que ya en 1833 los vanniyar habían dejado de aceptar su condición de "casta inferior", [9] también descritos como shudra por Christophe Jaffrelot y Kathleen Gough . [10] [11] Sin embargo, Gough, al documentar su trabajo de campo de 1951-53, registra a los palli y a los vanniyar como castas cultivadoras separadas pero similares. [11] [a] Con respecto a los palli de Pondicherry, JB Prashant More señaló que "parecen disfrutar considerándose pertenecientes a castas superiores, aunque tradicionalmente se los ha clasificado entre las dieciocho castas inferiores". [13]
Los Pallis intentaron conseguir una orden en Pondicherry que estableciera que por descendencia no eran una casta agrícola inferior. En preparación para el censo indio de 1871, solicitaron que se los reconociera como pertenecientes a la varna Kshatriya. [9] Formaron varias organizaciones de castas utilizando su nombre preferido, y el Vanniyakula Kshatriya Maha Sangam apareció en Madrás en 1888 [14] y se extendió a todo el estado en 1952. [15] [b] En 1931, debido a su exitosa política (un proceso conocido como sanscritización ), el término Palli fue eliminado del censo de Madrás, y en su lugar apareció el término Vanniya Kula Kshatriya . [9] La reinvención de su historia a través de la sanscritización, y por lo tanto el cambio en su estatus implícito al ser llamados Vanniyar en lugar de Palli, se evidenció en la adopción por parte de la comunidad de prácticas como el vegetarianismo y la prohibición del nuevo matrimonio de las viudas , [16] y lo que Rudolph llama una "historia radicalmente revisionista" fue apoyada por afirmaciones de descendencia de la antigua dinastía Pallava . [9]
Según Hiltebeitel, si bien las afirmaciones mitológicas de su origen a partir del fuego dan credibilidad a su exigencia de ser considerados chatrias, las afirmaciones de su origen militar y su identidad chatria no se basaban únicamente en mitos. Señala que históricamente habían adoptado varios títulos y términos que significaban una autoimagen de su condición de chatrias, incluido el propio nombre Vanniyar , y que
Más allá de los indicadores lingüísticos... Las reivindicaciones de los vanniyar como kshatriyas tienen sus raíces en su historia. Para empezar, no hay ninguna razón para descartar las... tradiciones de que los vanniyar formaban una parte importante de la milicia pallava. Y después del período pallava hay cada vez más pruebas de que los vanniyar asumieron funciones y actividades de "kshatriyas". [17]
La casta también ha sido importante en las prácticas relacionadas con el culto de Draupaudi Amman , junto con los Konars y los Vellalar Mudaliars , y es muy posible que hayan sido los instigadores de la misma, siendo las otras dos comunidades las que la adoptaron más tarde. La práctica de la poliandria de los Vanniyar tal vez estuviera relacionada con su adopción del culto. [18] [3]
Además de la esclavitud doméstica , existían varias relaciones laborales agrícolas. Según Ravi Ahuja, los trabajadores agrícolas paraiyar o vanniyar, a veces llamados pannaiyals, estaban atados colectivamente a la tierra de su aldea natal. La movilidad de los vanniyar estaba severamente restringida, pero los poderes ejercidos por sus amos también estaban limitados: estos esclavos no podían ser expulsados ni transferidos a otra aldea, incluso si los amos abandonaban la región. Dharma Kumar sostiene que el término esclavitud no describe adecuadamente las muchas formas de servidumbre que existían dentro de la sociedad agraria tradicional. La casta implicaba una serie de criterios similares a la esclavitud, como la restricción de la libertad, el trabajo forzado y la propiedad. [19]
Rudolph señaló que, aunque "necesariamente tentativo" por estar basado en cifras del censo de 1931 , los Vanniyar en la década de 1980 constituían alrededor del 10% de la población de Tamil Nadu, siendo particularmente frecuentes en los distritos más septentrionales de Chingelput , North Arcot , South Arcot y Salem , donde formaban alrededor del 25% de la población. [9] Vanniyar/Palli constituía el 30% de la población de Pondicherry en el siglo XIX. [20]
La mayoría de los vanniyars siguen siendo agricultores marginales que cultivan pequeñas extensiones de tierra o trabajadores sin tierra. Sin embargo, en 2003 se informó de que estaban sufriendo considerablemente la creciente crisis de la deuda que afectaba a la agricultura de Tamil Nadu, y muchos de ellos trabajaban ahora como jornaleros en Bengaluru y Chennai . [21]
Debido al tamaño y la concentración de su población, los vanniyars ejercen una influencia política significativa en el norte de Tamil Nadu. El Pattali Makkal Katchi (PMK) es un partido político formado por S. Ramadoss de Vanniyar Sangam, una asociación de castas. Ha sido conocido en ocasiones por sus violentas protestas contra los dalits y obtiene su base de apoyo de los vanniyars. [22] Los vanniyars, que anteriormente pertenecían a la categoría de clase atrasada , fueron redesignados como una de las castas más atrasadas después de las agitaciones exitosas que realizaron en la década de 1980 con la intención de desbloquear derechos de educación y empleo más favorables del gobierno estatal bajo su sistema de reserva . [23] En 2020, el PMK lanzó una agitación para obtener un derecho de reserva del 20% para los vanniyars y obligó al gobierno de Tamil Nadu a instituir un censo de castas. [24]
Notas
Citas
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Un Vanniyar de casta atrasada, el estatus de Robin Hood de Veerappan en el cinturón Vanniyar del norte y el oeste de Tamil Nadu podría explicar por qué varios partidos y líderes están ansiosos por apaciguarlo.