El Vancouver Club es un club social privado en Vancouver , Columbia Británica . El club fue fundado en 1891 como un club de caballeros , pero en 1993 se convirtió en mixto. Desde su inicio ha sido el club privado más importante de la ciudad. [1] Durante la mayor parte de su historia, la membresía del club estaba restringida a los antiguos adinerados de la ciudad , en contraste con el Terminal City Club, que era más abierto en sus políticas de membresía. Al igual que con muchos clubes de caballeros tradicionales, el Vancouver Club luchó por atraer miembros más jóvenes después de la década de 1960. Además de convertirse en mixto, en las últimas décadas el club ha abandonado la mayoría de sus costumbres victorianas y se ha convertido en una institución más informal y orientada a los negocios.
El club ocupa su sede actual desde 1914. La casa club, diseñada por Sharp & Thompson , se encuentra en un terreno prominente en Hastings Street , en el corazón del distrito financiero de la ciudad , y ahora es un edificio patrimonial designado.
El origen del Vancouver Club se remonta a 1890, cuando, cuatro años después de la fundación de la ciudad, un grupo de habitantes de Vancouver decidió que la ciudad necesitaba un club de caballeros adecuado. Esto se debió en parte al hecho de que Victoria tenía un club, el Union Club of British Columbia, mientras que Vancouver carecía de una institución de ese tipo. Como tal, Vancouver carecía de un alojamiento decente para entretener a los oficiales de la Marina Real . [2] En mayo de ese año, Campbell Sweeny se acercó a WJ Meakin, el propietario del Lefevre Block en la esquina de Seymour y Hastings, y le preguntó si el grupo podía utilizar sus instalaciones. Meakin estuvo de acuerdo y el club comenzó a reunirse allí, pero el 12 de julio, Meakin los desalojó. [3]
Poco después, el grupo formó un comité para investigar la compra de un terreno en el que construir una casa club. El comité estaba formado por F. Carter Cotton, JC Keith, RG Tatlow y el Dr. J. Whetham. El grupo se decidió por un terreno en Hastings Street al final de Hornby Street, que era propiedad de la Canadian Pacific Railway . El comité escribió al presidente de CPR, William Cornelius Van Horne, con su propuesta de comprar un lote y sugirió un precio de 50 dólares por pie delantero. El 24 de diciembre de 1890, Van Horne escribió al comisionado de tierras de Vancouver, JM Browning (que se convertiría en el primer presidente del club), y le transmitió una propuesta para vender el terreno a 100 dólares por pie delantero. [4]
El 7 de abril de 1891, los partidarios del club propuesto se reunieron en el Hotel Vancouver. Acordaron formar una corporación, la Vancouver Club Company Limited, que se capitalizaría en $50,000 en 50 acciones. El 27 de mayo, el grupo redactó un certificado de incorporación, dando así existencia al club como entidad legal, y presentó el certificado el 17 de junio. El 19 de junio, el grupo se reunió nuevamente y aprobó una resolución para nombrar a Charles Osborne Wickenden (1851-1934) para diseñar una casa club. [5] La corporación se reunió en septiembre para elegir una junta. Los primeros directores del club fueron JC Keith, David Oppenheimer , H. Bell-Irving, E. Mahon y EE Rand. [6] La construcción de la casa club comenzó a principios de 1892. Para el otoño de ese año, el edificio estaba casi terminado, sin embargo, el club se había endeudado y no podía amueblar la casa club. En consecuencia, se formó una nueva sociedad de cartera llamada Granville Club Company Limited para gestionar los activos del club y reunir capital para completar el proyecto. La empresa se constituyó el 8 de marzo de 1894. La venta del terreno al Granville Club se concretó el 5 de abril de 1894, cuando el club adquirió 100 pies por 12.500 dólares.
El club abrió en algún momento de la primavera de 1894. En el sótano de la casa club había una sala de billar con dos mesas Burroughes & Watts y una bolera; en el piso principal había una sala de recepción, una sala de vinos y una sala de lectura; el segundo piso tenía dos salas de juego, el comedor principal y el comedor privado; y en el tercer piso estaban los dormitorios para el personal y los miembros. El comedor en el segundo piso salía a un balcón que brindaba vista de Burrard Inlet . La primera votación de nuevos miembros tuvo lugar el 10 de marzo de 1894, cuando 74 candidatos fueron elegidos para el club. Durante el año siguiente, se eligieron 59 miembros adicionales. [7] El 10 de agosto de ese año, el club organizó su primer baile. A partir de ese momento, el club organizó dos bailes al año: uno la primera semana de julio y el otro en la víspera de Año Nuevo. Los bailes se convirtieron en elementos básicos del calendario social de Vancouver y también sirvieron como lugares para que las familias de élite de la ciudad debutaran con sus hijas. En 1903, el club se amplió y construyó un salón de baile y un pabellón. Para dar cabida a la ampliación, el club compró 15 metros adicionales de terreno a la CPR a un precio de 100 dólares por pie de frente. Esto elevó la superficie del terreno del club a 54 metros. [8]
En el momento de la reunión anual del club en marzo de 1910, el número de miembros residentes había llegado a 349, mientras que la constitución del club limitaba la membresía a 350. El presidente Charles Hibbert Tupper , hijo de uno de los Padres de la Confederación de Canadá , nombró un comité especial para investigar la expansión de la sede del club. El comité elaboró un plan para una expansión de $ 12,000 y lo presentó a los miembros el 23 de junio. Sin embargo, la propuesta fue rechazada sin que se presentara ninguna alternativa. [9] El 9 de diciembre de 1910 se convocó otra reunión extraordinaria donde el comité presentó una segunda propuesta. Esta vez, el comité propuso la construcción de una nueva sede del club, un aumento de las tarifas de entrada, una evaluación de todos los miembros y el aumento de la membresía de 350 a 500. Los miembros se reunieron nuevamente el 11 de enero de 1911, donde el comité presentó dos propuestas para una nueva sede del club. En la primera, el club permanecería en su ubicación actual pero vendería parte del terreno. En segundo lugar, compraría 125 pies de terreno en la esquina suroeste de Hornby y Georgia por $125,000 y construiría allí una nueva sede social. El 7 de marzo, los miembros votaron 100 a 35 a favor de vender la propiedad actual y mudarse a Georgia Street. Sin embargo, en la reunión anual del día siguiente, se presentó una petición firmada por 44 miembros para reconsiderar la decisión del día anterior. El 30 de marzo se emitió una segunda votación y los miembros votaron 102 a 96 a favor de permanecer en la ubicación actual. [10]
En diciembre de 1911 se creó un nuevo comité para supervisar la construcción de la sede del club. Fueron elegidos para el mismo FJ Proctor, EP Davis, WF Salisbury, R. Marpole, WA Macdonald, Frederick Buscombe y George H. Hall. En abril de 1912 se aprobaron los planos de la sede del club preparados por los arquitectos Sharp & Thompson y la propiedad actual se vendió por 200.000 dólares. En octubre, el club contrató a Norton Griffiths Steel Construction Company Limited para construir la nueva sede del club y concertó un préstamo de 150.000 dólares a cinco años con la New York Life Insurance Company al seis por ciento de interés. La construcción se prolongó hasta 1913 y el edificio estuvo terminado en ese otoño. El equipo y el mobiliario se instalaron en noviembre y diciembre. [11]
En la víspera de Año Nuevo de 1913, un grupo de miembros se reunió en la antigua casa club para un banquete de despedida. Cuando el reloj marcó la medianoche, el grupo se reunió en el salón detrás del presidente del club EP Davis y desfiló hacia las nuevas instalaciones. [12] Después de la finalización de la nueva casa club, las antiguas instalaciones se alquilaron de 1914 a 1918 a los Seaforth Highlanders of Canada , de 1918 a 1925 a la Great War Veterans Association y de 1925 a 1930 al Quadra Club. El 6 de enero de 1930, comenzó la demolición de la antigua casa club y se completó el mes siguiente. El lote permanece vacío hasta el día de hoy.
En la Columbia Británica, la prohibición entró en vigor el 1 de octubre de 1917. El 28 de septiembre de ese año, el club celebró la primera de una serie de "cenas de suscripción" para conmemorar la ocasión. La segunda cena de este tipo se celebró el 22 de mayo de 1919 en honor del mayor general John William Stewart. Solo cuatro meses después, el mayor general RGE Leckie organizó una cena en el club para el Príncipe de Gales, más tarde el rey Eduardo VIII , durante la gira de este último por Canadá. El 22 de septiembre de 1919, el Príncipe cenó en el club en una cena exclusiva para miembros. [13] En octubre de 1919 se celebró una cena para el general Sir Arthur Currie , y en noviembre para el almirante de la flota, vizconde Jellicoe . A partir de la década de 1920, todos los gobernadores generales recibieron cenas en el club.
A finales de 1928, la Granville Club Company se disolvió y sus activos se transfirieron a la nueva Vancouver Club Society.
Hasta la década de 1970, los miembros del club eran casi exclusivamente de origen inglés y miembros de la Iglesia Anglicana de Canadá . A medida que la demografía de la ciudad cambió y los no anglosajones ganaron prominencia en los negocios, el club flexibilizó gradualmente su política no oficial para admitir solo a protestantes anglosajones. En 1970, Dennis Molnar, nacido en Hungría, fue admitido. Poco después, tres chinos: el Dr. Chan Gunn , Robert H. Lee y Tong Louie, se convirtieron en miembros. El patrocinador de Louie fue el teniente coronel Charles Merritt VC , cuyo estatus aseguró que no habría objeciones. Aunque dos de los fundadores del club, David e Isaac Oppenheimer, eran judíos, el club había excluido a los judíos desde el momento de su apertura. En 1977, el club permitió su primer miembro judío, el presidente de la Corte Suprema Nathaniel Nemetz , quien fue patrocinado por John Lauchlan Farris y Walter Stewart Owen . [14]
A pesar de sus políticas de membresía liberalizadas, a raíz de la década de 1960, el club tuvo dificultades para atraer nuevos miembros. La élite de la generación más joven de los baby boomers , que celebraba la salud y el bienestar, prefería los clubes deportivos a los clubes de comida. Peter Newman explicó que "es en el Lawn Tennis & Badminton Club donde la segunda generación del establishment de Vancouver prefiere pasar su tiempo". [15] El empresario Peter M. Brown , que tenía cinco familiares en el club pero rechazó una membresía, contó: "El Vancouver Club alguna vez estuvo en el centro de la acción, pero los nuevos participantes no se están uniendo. Lo último que puedo imaginar sería ir al Vancouver Club, sacar una botella de whisky de mi pequeño casillero y sentarme por la tarde en una mesa de madera en una silla de madera". [16] En 1998, Newman dijo: "El Vancouver Club es un buen ejemplo de cómo estas instituciones, una vez sacrosantas, se han desvanecido en la insignificancia". [17]
En 1986, el Vancouver Club absorbió al University Club of Vancouver, otro club histórico de caballeros. El University Club se había fundado en 1911, cerró en la década de 1930 y volvió a abrir en 1955. [18] En 2000, el club absorbió al Georgian Club, un club de mujeres que se había fundado en 1910. [19]