Vance DeVoe Brand (nacido el 9 de mayo de 1931) es un oficial naval estadounidense retirado , aviador , ingeniero aeronáutico , piloto de pruebas y astronauta de la NASA . Se desempeñó como piloto del módulo de comando durante el primer vuelo espacial conjunto entre Estados Unidos y la Unión Soviética en 1975, y como comandante de tres misiones del transbordador espacial .
La experiencia de vuelo de Brand incluye 9.669 horas de vuelo, que incluyen 8.089 horas en jets , 391 horas en helicópteros , 746 horas en naves espaciales y verificación en más de 30 tipos de aeronaves militares.
Brand nació el 9 de mayo de 1931 en Longmont, Colorado , y es hijo de Rudolph William Brand (1903-1984) y Donna Mae Brand ( née DeVoe ; 1908-1998). [1] Fue activo en la Tropa 64 de los Boy Scouts of America en Longmont, donde alcanzó su segundo rango más alto, Life Scout . Brand se graduó en la Longmont High School en 1949, y en la Universidad de Colorado en Boulder recibió una licenciatura en Ciencias en negocios en 1953 y otra licenciatura , en ingeniería aeronáutica , en 1960. Fue miembro de la fraternidad Sigma Nu y de la Orden Internacional de DeMolay . En 1964 completó una maestría en Ciencias en administración de empresas en la UCLA .
Brand fue un oficial comisionado y aviador naval del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1953 a 1957. [1] Sus asignaciones militares incluyeron una gira de 15 meses en Japón como piloto de caza a reacción . Después de su baja del servicio activo, Brand continuó en servicio en los escuadrones de caza a reacción de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Nacional Aérea hasta 1964, alcanzando el rango de mayor .
Brand trabajó como civil en la Lockheed Corporation desde 1960 hasta 1966, inicialmente como ingeniero de pruebas de vuelo en el avión P-3 Orion de la Armada de los Estados Unidos . En 1963, Brand se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos (Clase 33) y fue asignado a Palmdale, California, como piloto de pruebas experimental en los programas canadiense y alemán F-104 . Antes de ser seleccionado para el programa de astronautas, Brand trabajó en el Centro de Pruebas de Vuelo F-104G de Alemania Occidental en Istres , Francia, como piloto de pruebas experimental y líder de un grupo asesor de pruebas de vuelo de Lockheed.
Uno de los 19 astronautas pilotos seleccionados por la NASA en abril de 1966, [2] Brand inicialmente fue miembro de la tripulación en la prueba de la cámara de vacío térmico del módulo de comando prototipo (junto con los astronautas Joe Engle y el Dr. Joseph Kerwin ) y tripulante de apoyo en los Apolos 8 y 13. Durante la crisis del Apolo 13, Brand fue CAPCOM durante el encendido del PC+2. [3] Más tarde fue piloto de respaldo del módulo de comando para el Apolo 15 , y probablemente fue nombrado para la tripulación principal del Apolo 18 antes de que se cancelara esa misión. Brand fue comandante de respaldo para los Skylabs 3 y 4. Cuando el CSM del Skylab 3 tuvo problemas con su sistema de control de reacción, Brand fue puesto en espera para comandar una misión de rescate con el piloto de respaldo Don Lind ; sin embargo, la tripulación se retiró cuando se decidió que el problema no requería que se lanzara la misión de rescate. Como astronauta, ocupó puestos de gestión relacionados con el desarrollo de naves espaciales, adquisición, seguridad de vuelo y operaciones de misión. Brand voló en cuatro misiones espaciales; Apolo-Soyuz , STS-5 , STS-41-B y STS-35 . Registró 746 horas en el espacio y comandó tres misiones. Brand fue el último miembro de su clase de astronautas que permaneció activo en la NASA y fue el único astronauta de la era Apolo que pilotó el transbordador espacial en la era posterior al Challenger .
Brand dejó la Oficina de Astronautas en 1992 para convertirse en Jefe de Planes en la Oficina del Programa Conjunto del Avión Aeroespacial Nacional (NASP) en la Base Aérea Wright-Patterson . En septiembre de 1994, se mudó a California para convertirse en Jefe Adjunto de Operaciones de Vuelo en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden , luego Ingeniero Jefe interino, Director Adjunto de Proyectos Aeroespaciales y Director Asociado interino del Centro para Programas. Se retiró de la NASA en enero de 2008.
Brand fue lanzado en su primer vuelo espacial el 15 de julio de 1975, como piloto del módulo de mando Apolo en la misión del proyecto de pruebas Apolo-Soyuz . [1] Este vuelo resultó en el histórico encuentro en el espacio entre astronautas estadounidenses y cosmonautas soviéticos . Otros tripulantes en esta misión orbital terrestre de nueve días fueron el comandante de Apolo Thomas Stafford , el piloto del módulo de acoplamiento de Apolo Deke Slayton , el comandante de Soyuz Alexei Leonov y el ingeniero de vuelo de Soyuz Valeri Kubasov . La nave espacial Soyuz fue lanzada en el cosmódromo de Baikonur , y la Apolo fue lanzada 7½ horas después en el Centro Espacial Kennedy . Dos días después, las dos naves espaciales se acoplaron con éxito. El enlace probó un nuevo sistema de acoplamiento y demostró la cooperación internacional en el espacio. Hubo 44 horas de actividades conjuntas acopladas que incluyeron cuatro transferencias de tripulación entre Apolo y Soyuz. Se establecieron seis récords de vuelo acoplado y grupal en la misión y son reconocidos por la Fédération Aéronautique Internationale . El Apolo amerizó en el océano Pacífico cerca de Hawái el 25 de julio y fue recuperado por el USS New Orleans , completando una misión de 217 horas. La misión casi terminó en desastre cuando, durante las etapas finales de la misión, la tripulación estuvo expuesta a cantidades casi letales de gas tetróxido de nitrógeno . El sistema de control de reacción se había dejado encendido inadvertidamente durante el descenso y los vapores venenosos fueron succionados hacia la cápsula cuando inhaló aire exterior. Brand perdió brevemente el conocimiento y los tres tripulantes necesitaron hospitalización en Hawái durante varias semanas después del aterrizaje.
Brand fue el comandante del transbordador espacial Columbia en la misión STS-5 , el primer vuelo completamente operativo del programa del transbordador espacial , que se lanzó el 11 de noviembre de 1982. [1] Su tripulación estaba compuesta por el coronel Robert Overmyer , piloto, y dos especialistas de misión, el Dr. Joseph P. Allen y el Dr. William B. Lenoir . La misión STS-5, la primera con una tripulación de cuatro hombres, demostró que el transbordador era operativo con el primer despliegue exitoso de dos satélites de comunicaciones comerciales desde la bahía de carga útil del transbordador. La misión marcó el primer uso del transbordador de un cohete de etapa superior para cargas útiles, el módulo de asistencia de carga útil (PAM-D). Los satélites fueron desplegados para Satellite Business Systems Corporation de McLean, Virginia, y TELESAT de Ottawa, Canadá . Se establecieron dos récords de la FAI para masa a altitud en la misión. Se realizaron numerosas pruebas de vuelo para determinar el rendimiento del transbordador. La misión STS-5 fue el último vuelo que llevó el paquete de instrumentación de vuelo de desarrollo para respaldar pruebas de vuelo exhaustivas. La tripulación del STS-5 concluyó el vuelo orbital de cinco días del Columbia con la aproximación de aterrizaje a través de una capa de nubes hacia la pista 22 de la Base Aérea Edwards, California, el 16 de noviembre de 1982. La duración de la misión fue de 122 horas.
Brand comandó el Challenger con una tripulación de cinco personas en el décimo vuelo del programa del transbordador espacial, STS-41-B . [1] El lanzamiento fue el 3 de febrero de 1984. [4] Su tripulación incluía al comandante Robert L. Gibson , piloto, y 3 especialistas de misión , el capitán Bruce McCandless II , el Dr. Ronald McNair y el teniente coronel Robert L. Stewart . El vuelo logró el despliegue de dos satélites de comunicaciones Hughes HS-376 que no lograron alcanzar las órbitas geoestacionarias deseadas debido a fallas en el cohete de la etapa superior. Esta misión marcó la primera verificación de vuelo de la unidad de maniobra tripulada y el dispositivo de sujeción del pie del manipulador con McCandless y Stewart realizando dos actividades extravehiculares sin ataduras. Los sensores de encuentro del transbordador y los programas de computadora fueron probados en vuelo por primera vez. El vuelo de 8 días del Challenger terminó con el primer aterrizaje en la pista del Centro Espacial Kennedy el 11 de febrero de 1984.
Brand se estaba entrenando inicialmente para la misión STS-51-H en el Atlantis en noviembre de 1985. Esa misión fue cancelada y remanifestado como STS-61-K , una misión de Spacelab que se habría lanzado en el Columbia en octubre de 1986. Esa misión fue cancelada por el desastre del Challenger .
Brand volvió a comandar el Columbia en el vuelo número 38 del transbordador, esta vez con una tripulación de siete personas, en el STS-35 . [1] El lanzamiento nocturno del 2 de diciembre de 1990 dio inicio a una misión de nueve días dedicada a observaciones astronómicas las 24 horas del día. [5] La tripulación incluía al piloto, el coronel Guy Gardner ; tres especialistas de misión, John M. Lounge , el Dr. Robert A. Parker y el Dr. Jeffrey A. Hoffman ; y dos especialistas de carga útil , el Dr. Samuel T. Durrance y el Dr. Ronald A. Parise . La carga útil de 13 toneladas consistía en los tres telescopios ultravioleta (UV) ASTRO-1 y el Broadband X-ray Telescope. Se necesitaron más de 200 maniobras del Orbiter para apuntar los telescopios. Este vuelo del transbordador, uno de los primeros dedicados a la astronomía, proporcionó un rico retorno de datos científicos con énfasis en las observaciones de objetos celestes muy activos. El 10 de diciembre se realizó un aterrizaje nocturno en la pista 22 de la base aérea Edwards. La misión duró 215 horas.
Brand is married to the former Beverly Ann Whitnel and has two daughters and four sons: Susan Nancy (born April 30, 1954), Stephanie Brand Lowery (born August 6, 1955), Patrick Richard (born March 22, 1958), Kevin Stephen (born December 1, 1963), Erik Ryan (May 11, 1981), and Dane Vance (born October 1, 1985). He currently resides with his wife in Tehachapi, California.[13][14]
In 2019, Brand donated 40 acres of land to the Rocky Mountain Conservancy, which is the nonprofit arm of Rocky Mountain National Park, hoping to expand the national park that he has visited throughout his life. He had purchased the land in 1967. The 40 acres of rugged terrain, located near Estes Cone and roughly 4 miles from Longs Peak, borders Rocky Mountain National Park on two sides. The United States Congress will need to approve the boundary change for this acreage to be officially incorporated into the national park.[15][16]
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