Walter Van Fleet (18 de junio de 1857 - 26 de enero de 1922) fue un médico, horticultor , botánico , ornitólogo y naturalista estadounidense .
El Dr. Walter Van Fleet nació en Piermont, Nueva York, el 18 de junio de 1857. Cuando era joven, su familia se mudó a Williamsport, Pensilvania, antes de establecerse en Watsontown, Pensilvania .
Dedicó gran parte de su juventud al estudio y la observación de la naturaleza. Finalmente, se trasladó a Boston, Massachusetts, para estudiar y recolectar especímenes de historia natural para la Universidad de Harvard y para los naturalistas de la zona. Esto incluyó un viaje de recolección a Sudamérica para el Museo de Zoología Comparada . [1] En 1876, Van Fleet, de dieciocho años, apareció en el primer número del Bulletin of the Nuttall Ornithological Club , la primera revista ornitológica académica de la historia estadounidense, editada entonces por Charles Johnson Maynard y Henry Augustus Purdie . [2]
Poco antes de 1880, Van Fleet regresó a Pensilvania, donde pronto se graduó en el Hahnemann Medical College de Filadelfia (actualmente Drexel University College of Medicine ). Mantuvo su práctica médica durante unos diez años, antes de abandonarla por la horticultura. Se centró en la introducción, el cultivo y la hibridación de rosas. [3]
Entre 1889 y 1926, Van Fleet introdujo veintinueve cultivares de rosas. En 1921, se lanzó al mercado 'Mary Wallace' (que lleva el nombre de la hija del entonces Secretario de Agricultura, Henry C. Wallace). Siete años después, fue elegida como la rosa número uno en la encuesta de popularidad de la American Rose Society. Además, ganó numerosas medallas y premios. [4]
Van Fleet fue nombrado editor de horticultura del Rural New Yorker. Desde 1909 hasta 1922 fue fisiólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Murió en 1922 en Miami, Florida , después de una operación y ahora está enterrado en el cementerio de Watsontown. [5]
En 1924, el editor del American Rose Annual comentó: " En ningún otro lugar del mundo se está llevando a cabo un intento tan sistemático y ordenado de obtener una mejor variedad de rosa para un propósito específico... Es probablemente el mejor cultivador de plantas que América haya conocido hasta ahora " .
En 1929, la revista National Horticultural Magazine escribió sobre él: "El honor que se debe a quienes han hecho del mundo un lugar más bello para vivir pertenece sin duda al Dr. Walter Van Fleet. Fue uno de los mejores cultivadores de plantas que ha tenido este país y prestó especial atención a las rosas. Desde niño se interesó por la historia natural y el cultivo de plantas, y los productos de su incansable y esmerada energía, combinada con una paciencia ilimitada, son conocidos por los amantes de la jardinería en todo el país y en tierras extranjeras". [6]
Las variedades de Van Fleet, 'May Queen', 'Sarah Van Fleet' y 'American Pillar' todavía se venden hoy en día y muchas variedades modernas incluyen elementos del trabajo del Dr. Van Fleet.