Alfred Jacobus (Alf) van der Poorten AM (16 de mayo de 1942 - 9 de octubre de 2010) fue un teórico de números holandés-australiano que trabajó durante muchos años en las facultades de matemáticas de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Macquarie . [1] [2] [3]
Van der Poorten nació en una familia judía en Ámsterdam en 1942, después de que comenzara la ocupación alemana. Sus padres, David y Marianne van der Poorten, lo entregaron en acogida con la familia Teerink en Amersfoort , bajo el nombre de "Fritsje"; los mayores de los Van der Poorten se escondieron, fueron capturados por los nazis, sobrevivieron a los campos de concentración y se reunieron con van der Poorten y sus dos hermanas después de la guerra. La familia se mudó a Sídney en 1951, viajando allí a bordo del SS Himalaya . [1] [2] [3]
Van der Poorten estudió en Sydney Boys High School de 1955 a 1959, [4] y obtuvo una alta puntuación en el examen de fin de estudios allí. Pasó un año en Israel y luego estudió matemáticas en la Universidad de Nueva Gales del Sur, donde obtuvo una licenciatura en 1965, un doctorado en 1968 bajo la supervisión conjunta de George Szekeres y Kurt Mahler , y una maestría en Administración de Empresas . Mientras era estudiante en la UNSW, dirigió el consejo del sindicato de estudiantes y fue presidente del sindicato universitario, además de ayudar a dirigir varias organizaciones estudiantiles judías y sionistas . También ayudó a administrar la librería cooperativa de la universidad, donde conoció y en 1972 se casó con otra gerente de librería, Joy FitzRoy. [1] [2] [3] [5]
Al finalizar sus estudios en 1969, van der Poorten se incorporó a la facultad de la UNSW como profesor de matemáticas puras. En 1972 se convirtió en profesor titular y profesor asociado en 1976. En 1979 se trasladó a la Universidad Macquarie para convertirse en profesor titular y director de la Escuela de Matemáticas, Física, Informática y Electrónica, función administrativa que desempeñó hasta 1987 y que luego retomó de 1991 a 1996. A partir de 1991 también dirigió el Centro de Investigación de Teoría de Números en Macquarie. Se jubiló en 2002. [1] [3]
En 1973, van der Poorten fundó la Australian Mathematical Society Gazette , y continuó editándola hasta 1977. [1] Fue elegido presidente de la Australian Mathematical Society en 1996. [2]
Van der Poorten también fue activo en el fandom de la ciencia ficción , comenzando a mediados de la década de 1960. Fue uno de los primeros miembros de la Fundación de Ciencia Ficción de Sydney, asistió a la primera SynCon en 1970, se hizo amigo del editor de Locus Charles N. Brown y (junto con el psicólogo Tom Newlyn) fue conocido como uno de los "gemelos terribles de Sydney". Sus actividades de fanático disminuyeron significativamente a fines de la década de 1970, pero en 1999 fue miembro de la 57.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción en Sydney, donde ayudó a operar la mesa Locus . [6] [7]
Van der Poorten fue el autor de aproximadamente 180 publicaciones en teoría de números, sobre temas que incluían el teorema de Baker , fracciones continuas , curvas elípticas , lenguajes regulares , las secuencias de números enteros derivadas de relaciones de recurrencia y números trascendentales . Algunos de sus resultados significativos incluyen la solución de 1988 de la conjetura de Pisot sobre la racionalidad de los cocientes de Hadamard de funciones racionales , [8] su trabajo de 1992 con Bernard Dwork sobre la constante de Eisenstein, [9] su trabajo con Enrico Bombieri sobre la aproximación diofántica de números algebraicos y su artículo de 1999 con Kenneth Stuart Williams sobre la fórmula de Chowla-Selberg . [10] Tuvo muchos coautores, el más frecuente fue su colega John H. Loxton, quien se unió a la facultad de la UNSW en 1972 y que más tarde, como van der Poorten, se mudó a Macquarie. [2] [3]
Además de publicar sus propias investigaciones, van der Poorten se destacó por sus escritos expositivos, entre ellos un artículo sobre el teorema de Apéry sobre la irracionalidad de ζ(3) [11] y su libro sobre el último teorema de Fermat . [12] [3]
Van der Poorten recibió el Premio a la Ciudadanía Juvenil Australiana en 1966 por sus actividades de liderazgo estudiantil. [3] Se convirtió en miembro de la Orden de Australia en 2004. [2]
Junto con Ian Sloan , van der Poorten recibió una de las dos medallas inaugurales George Szekeres de la Sociedad Matemática Australiana en 2002, y se convirtió en miembro honorario de la sociedad en 2009. [13] [14]
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