Valley of the Damned es el álbum de estudio debutdela banda británica de power metal DragonForce . En 2000, mientras la banda todavía era conocida como DragonHeart,se grabó un demo del mismo nombre y se envió a Noise Records , con lo que la banda consiguió un contrato con el sello. Luego se volvió a grabar a fines de 2002 y se lanzó como un álbum de estudio de larga duración el 25 de febrero de 2003, luego de que la banda obtuviera el contrato con Noise y cambiara el nombre a DragonForce. El álbum estaba programado para ser remasterizado y lanzado con un DVD adicional el 24 de septiembre de 2007, [1] pero posteriormente se retrasó y finalmente se lanzó el 22 de febrero de 2010, junto con el relanzamiento del segundo álbum de la banda, Sonic Firestorm .
La demo inicial se grabó entre el 8 y el 12 de octubre y luego se mezcló el 20 de 2000 en Thin Ice Studios con la ingeniería de Karl Groom . La regrabación del álbum en 2002 se llevó a cabo principalmente en Thin Ice Studios en Surrey , por Karl Groom, y en Lamer Luser Studios en Londres, por Herman Li, de mayo a octubre de 2002. Luego fue mezclado por Karl Groom, Herman Li y Sam Totman en Thin Ice Studios y masterizado en Aubitt Studio por Rob Aubrey y Herman Li.
La reseña de AllMusic de James Christopher Monger le otorgó al álbum 4 estrellas diciendo "El álbum debut de los gigantes del power metal del Reino Unido Dragonforce es un asunto polarizador. Valley of the Damned podría interpretarse como un tributo inflado, al estilo Spinal Tap, al fantasy-metal de principios de los 80, y en muchos sentidos lo es; sin embargo, está tan bien tocado y tan alegremente ejecutado que muy bien podría reavivar todo el género... Desde la épica canción principal hasta el final que te hace levantar el puño, "Heart of a Dragon", la pirotecnia de guitarra de Herman Li y Sam Totman ilumina el cielo como una tercera guerra mundial, doblando los riffs en una sumisión melódica sin tocar nunca demasiado. El vocalista ZP Theart no tiene reparos en emular a héroes como Bruce Dickinson ( Iron Maiden ) y Michael Kiske ( Helloween ), pero sus aullidos lupinos tienen un carácter propio... Valley of the Damned puede no ser innovador ni catártico, y letras como "En la tierra del deseo con tu "Corazón lleno de fuego, vives por el derecho a ser libre/Navegaremos por siempre jamás hacia la tierra de la estrella vespertina" puede cruzar la línea hacia la parodia del heavy metal, pero es innegablemente entretenida, interpretada de manera experta e infinitamente divertida". [2]
En 2019, Metal Hammer lo clasificó como el décimo mejor álbum de power metal de todos los tiempos. [3]
Cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre el álbum en una entrevista de 2015, Herman Li dijo: [4]
Hace diez años, tal vez, hubiera dicho: "Ojalá hubiéramos hecho esto y aquello", pero hoy en día, la verdad es que no. He aprendido y experimentado mucho en la vida y uno entiende que si consigue el álbum perfecto la primera vez, no hay forma de seguir adelante. Todo se trata de aprender y experimentar, y siempre se construye sobre lo que se hizo antes y se aprende de ello para hacer mejores álbumes. Creo que era lo mejor que se nos podía ocurrir en aquel entonces. Tiene esa energía que no seríamos capaces de crear si regrabáramos esas canciones. No sería lo mismo.
"Invocation of Apocalyptic Evil" contiene una muestra de "Malignant" de la banda sonora de Doom . "Black Fire" contiene una muestra del tema de Kazunaka Yamane de la serie de videojuegos Double Dragon . La copia física de la edición remasterizada de 2010 contiene un DVD adicional que incluye entrevistas con los miembros de la banda y el productor Karl Groom sobre la realización del álbum, imágenes en vivo de Valley of the Damned de su primera gira japonesa en 2004, imágenes detrás de escena del mismo espectáculo, dos comentarios (uno de Herman Li y Vadim Pruzhanov, y uno de ZP Theart y Groom) y material de archivo de las sesiones de grabación y mezcla del álbum en Dinamarca .