El Russian River Valley AVA es un área vitivinícola estadounidense (AVA) en el condado de Sonoma , California . Centrada en el río Ruso , la Russian River Valley AVA representa aproximadamente una sexta parte de la superficie total de viñedos plantados en el condado de Sonoma. La denominación recibió el estatus de AVA en 1983 y se amplió en 2005. [1] El área generalmente se encuentra entre Sebastopol y Santa Rosa en el sur, y Forestville y Healdsburg en el norte. [1] [4] El Russian River Valley tiene un clima característico fresco, muy afectado por la niebla generada por la proximidad del valle al Océano Pacífico . El área es conocida por su éxito con variedades de clima frío , en particular Pinot noir y Chardonnay . [3]
A pesar de su nombre, el AVA del valle del río Ruso no cubre todo el valle del río Ruso , que se extiende hacia el norte hasta el condado de Mendocino, California y hacia el suroeste hasta el océano Pacífico . Originalmente, el río continuaba hacia el sur y desembocaba en la bahía de San Francisco , pero durante su historia, por razones aún no entendidas por los geólogos , el río cambió de curso. [5] El pequeño segmento del valle del río que compone el AVA comienza cerca de Healdsburg una vez que el río abandona la región del valle Alexander a través de un estrecho desfiladero en las estribaciones de las montañas Mayacamas . Desde allí se extiende al sur hasta las llanuras de Santa Rosa y Sebastopol y al oeste hasta las ciudades de Monte Río , Guerneville y Occidental . Dentro de los límites del AVA del río Ruso se encuentran las sub-AVA Chalk Hill y Sonoma Green Valley . [6] En 2003, el AVA se amplió para incluir 767 acres (310 ha ) al sur de Fulton . [7]
La geografía del valle del río Ruso se formó hace millones de años por las colisiones entre las placas tectónicas de América del Norte y el Pacífico y las erupciones de los respiraderos volcánicos que depositaron ceniza volcánica sobre capas de lecho rocoso erosionado . Esto creó una arenisca o marga conocida como "suelo Goldridge". [5] Algunos de los viñedos de Pinot noir y Chardonnay más respetados de la zona están plantados a lo largo de depósitos de suelo Goldridge. Cerca de la ciudad de Sebastopol, un suelo diferente que tiene una base más arcillosa , conocido como "suelo Sebastopol", también ha demostrado funcionar bien con Pinot noir debido a su capacidad para retener menos agua que el suelo Goldridge. [8] Este suelo fue creado por el agua que fluía de las montañas Sonoma que arrastraba depósitos de arcilla. Un tercer tipo de suelo, que se encuentra cerca del río, es predominantemente aluvial y compone las regiones de las mesetas del río. [5]
Con partes de la AVA ubicadas a menos de 10 millas (16 kilómetros) del Pacífico, el clima de la AVA del río Ruso se caracteriza por una niebla matinal fresca que llega desde el océano a través del Paso de Petaluma y se disipa durante el día. [9] La influencia refrescante de la niebla es responsable de la gran variación de temperatura diurna , con temperaturas nocturnas que caen hasta 35 a 40 grados Fahrenheit (aproximadamente 20 °C) desde las máximas diurnas. [5] El río Ruso es una vía fluvial alimentada por la lluvia que se hincha en invierno y proporciona un riego vital para los viñedos de la región durante la estación seca a fines de la primavera. En verano, la calidez de la estación se ve atenuada por la influencia marítima de la niebla que facilita un período de maduración largo y lento y limita el riesgo de sobremaduración o sabores "horneados" en las uvas. La cosecha en el área del río Ruso a menudo se lleva a cabo en fechas más tardías que en sus regiones vecinas. [5] Las zonas central y occidental de la AVA son las más frescas y tienden a estar más plantadas con Pinot noir y Chardonnay. Las partes orientales de la AVA, ubicadas cerca de la US 101 e incluyen la sub-AVA de Chalk Hill, son las áreas más cálidas de la AVA de Russian River y las más alejadas del océano. [8]
La AVA de Russian River ha tenido varias disputas con respecto a la expansión y revisión de los límites de la denominación. En 1997, la asociación de viticultores de Russian River intentó expandir la AVA hasta la ciudad de Cotati en la esquina sureste del condado de Sonoma . Esta propuesta fue rechazada por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos por ser demasiado amplia en su alcance. En 1999, la asociación de viticultores presentó una nueva propuesta para revisar los límites en función de las influencias de la niebla costera. Según esta propuesta, la sub-AVA de Chalk Hill, más cálida y con poca influencia de la niebla, quedaría excluida de la AVA de Russian River y se agregarían más acres a lo largo de la esquina suroeste de la AVA. [10] Esa propuesta también fue rechazada más tarde. En 2003, se emitió una nueva propuesta para expandir la AVA 767 acres (310 ha) en el extremo suroeste cerca de la región de Green Valley. [2] Esta expansión fue aprobada más tarde ese año. [7]
En 2008, E & J Gallo solicitó una mayor expansión de la AVA en la esquina sudoeste de 14.000 acres (5.700 ha) que incluiría el viñedo Two Rock de la bodega ubicado a lo largo del corredor de la autopista 101 cerca de Cotati en la AVA. Si se aprueba, la petición ampliaría la superficie total de la AVA a 169.000 acres (68.000 ha). Cuando se propuso por primera vez, la Asociación de Viticultores de Russian River votó unánimemente oponerse a la expansión con el argumento de que el área propuesta es climáticamente diferente del resto de las áreas de Russian River. Gallo impugnó esa opinión y, después de los cambios en el liderazgo, las asociaciones de viticultores oficialmente adoptan una postura neutral sobre la propuesta, aunque todavía existe cierta oposición vocal. [11] A partir de una reunión de los miembros el 9 de diciembre de 2008, los Viticultores de Russian River se oponen a la expansión propuesta. [12]
La viticultura en la región del río Ruso se remonta al siglo XIX, cuando los inmigrantes de los países mediterráneos llegaron a la región y comenzaron a plantar vides. Si bien la mayoría de los viñedos eran " jardines " para el consumo personal familiar, surgieron bodegas comerciales y, a principios del siglo XX, había casi 200 bodegas en funcionamiento. La llegada de la Prohibición en los Estados Unidos asestó un golpe devastador a la región y muchas bodegas cerraron. Algunas familias de productores de vino continuaron elaborando vino ilegalmente y otras se dedicaron al contrabando de un vino a base de azúcar y agua conocido como "Jackass brandy " para sobrevivir durante este período. [8] (Hoy en día, uno de los viñedos más prestigiosos de la región es el viñedo Jackass Hill, propiedad de Martinelli Winery ). Al final de la Prohibición, los pocos viñedos que estaban en funcionamiento vendían sus uvas a productores de vino en jarras a granel . No fue hasta la década de 1970 que los viñedos de la región de Russian River comenzaron a centrarse en la producción de vino de calidad y comenzaron a utilizar sus uvas para embotellados locales. La cosecha de 1973 de Foppiano Vineyards afirma ser la primera en incluir las palabras Russian River en sus etiquetas. Los gigantes de las bodegas E & J Gallo y Kendall Jackson invirtieron significativamente en la región a fines del siglo XX: Gallo compró el gran viñedo Laguna Ranch para su emblemático Chardonnay "premium" bajo su etiqueta Gallo of Sonoma en 1970 y compró el Twin Valley Ranch, que alguna vez fue propiedad del actor Fred MacMurray, para su etiqueta MacMurray Ranch. El rival de Gallo, Kendall Jackson, invirtió más de $12 millones en actualizar y establecer su etiqueta La Crema en la región de Russian River. [8]
El viñedo y bodega Freeman se fundó en 2001.
En 1983, la región recibió la aprobación para obtener el estatus de AVA. Con el tiempo, la región comenzó a desarrollar una reputación por la calidad de su Chardonnay y Pinot Noir, tanto para la producción de vinos tranquilos como espumosos . A fines de la década de 1990 y principios del siglo XXI, a medida que crecía la popularidad del Pinot Noir, la región experimentó una explosión de inversiones y las plantaciones de Pinot pasaron de 4000 acres (1600 ha) a más de 12 000 acres (4900 ha) en 2003. [6]
Según el grupo comercial Russian River Valley Winegrowers, el 42 por ciento de las uvas cosechadas en la región son chardonnay, mientras que el 29 por ciento son pinot noir. Si bien la región se asocia predominantemente con chardonnay y pinot noir, las ubicaciones de los viñedos en las laderas han demostrado tener éxito con otras variedades como syrah y zinfandel . [6] Dentro de la AVA hay varios microclimas que permiten plantaciones adecuadas de sauvignon blanc , gewürztraminer , petite sirah , cabernet franc y merlot . [8] En las áreas más cálidas de Chalk Hill ha habido plantaciones exitosas de cabernet sauvignon . [9] Incluso para estas variedades no borgoñonas , la naturaleza del clima fresco del valle del río ruso se puede ver en el vino. Por ejemplo, los merlots de Russian River tienden a tener una nota distintiva similar al té y los zinfandels tienden a exhibir una fruta roja más ácida que los zinfandels de la más cálida AVA Dry Creek . Si bien los Sauvignon Blanc de la región tienden a ser un poco menos "herbáceos", aún tienden a exhibir un aroma herbal y cítrico a lima . [13] A pesar de su proximidad, la AVA Russian River produce Chardonnays que son dramáticamente diferentes de los que se encuentran en la AVA Alexander Valley . El clima frío de la región produce más uvas con mayor acidez que tienden a ser más equilibradas que el estilo más graso y cremoso que se encuentra en Alexander Valley. Las uvas de Russian River y las áreas más pequeñas de Green Valley han sido apreciadas por los productores de vino espumoso por su frescura y alta calidad. [9]
En 2008, el valle del río Ruso representaba casi el 19% de todas las plantaciones de Pinot noir en California y el 10% de todas las variedades de uva plantadas en el condado de Sonoma. Los clones más antiguos plantados a mediados y fines del siglo XX, incluidos los clones Martini, Swan, Pommard y 115, produjeron un estilo "clásico" de Pinot del río Ruso que se caracterizaban por un color vibrante (pero pálido), una acidez vivaz , sabores a cereza y frutos del bosque y un aroma delicado que a menudo incluía notas terrosas de hongos . Si bien ese estilo tenía su cuota de fanáticos, la falta de color sería un factor en las calificaciones bajas de los vinos por parte de los críticos de vinos . En respuesta a estas malas puntuaciones, algunos enólogos del río Ruso alteraron sus técnicas para mejorar el color. Estas técnicas iban desde la mezcla del color más oscuro Alicante Bouschet y Syrah o el concentrado de vino tinto conocido como " Mega Purple ", hasta la maceración prolongada y la extracción de roble que agregaban más peso y extracción de compuestos fenólicos que agregan color al vino. Otros productores de vino modificaron algunas de sus prácticas vitivinícolas en los viñedos, incluida la adopción de nuevos sistemas de enrejado que permitían una mayor eliminación de hojas, lo que exponía las uvas a más luz solar. Además de mejorar algunos de los fenoles que producen color, el nuevo enrejado también sirvió para aumentar el contenido de azúcar (y, posteriormente, los niveles de alcohol ) y disminuir la cantidad de compuestos de pirazina de sabor verde que se encuentran en las uvas. El estilo de Pinot noir producido a partir de estas técnicas tiende a ser más pesado, con más cuerpo y casi "similar al Syrah". [13]
38°29′00″N 122°48′58″O / 38.48335°N 122.81619°W / 38.48335; -122.81619
