El Valle del Santa ( quechua Sancta ) es un valle interandino de la Región Áncash en la sierra centro-norte del Perú . Por su ubicación entre dos cadenas montañosas, se le conoce como Callejón de Huaylas , mientras que "Huaylas" hace referencia al nombre de la división territorial durante el Virreinato del Perú .
Hacia el norte desde Lima , el camino asciende hasta una altitud de 3.945 m, donde el lago Conococha marca la cabecera del valle. Este lago es la fuente principal del río Santa . Desde aquí el camino desciende al Callejón de Huaylas, demarcado por la Cordillera Blanca ("cordillera blanca") al este y la Cordillera Negra ("cordillera negra") al oeste. Al sur se levantan las cumbres de la cordillera Huayhuash .
Huaraz , capital de Ancash , es la ciudad más grande del Callejón, ubicada a 3.000 m sobre el nivel del mar. En el valle al norte de Huaraz se encuentran los pueblos de Carhuaz , Yungay (lugar de un gran terremoto y deslizamiento de tierra en 1970 que sepultó el pueblo y mató a más de 20.000 personas) y Caraz , que se considera la última ciudad del valle.
El Callejón de Huaylas se extiende por 150 km en la Región Ancash del Perú. El río Santa discurre por el fondo del valle en dirección noroeste. El extremo sur del valle comienza a 4.000 m sobre el nivel del mar y desciende a 2.000 m en su extremo norte pasando la ciudad de Caraz donde el río Santa sale del valle. Está bordeada por dos cadenas montañosas, la nevada Cordillera Blanca al este, donde muchos picos escalables cuentan con nieve durante todo el año por encima de los 5.000 m, y la Cordillera Negra al oeste, que alcanza a más de 4.000 m, pero normalmente no neva ya que está expuesto a vientos costeros cálidos en su flanco occidental. El Nevado Huascarán (6.746 m), el pico más alto del Perú , está ubicado en la Cordillera Blanca sobre el pueblo de Yungay.
El Callejón de Huaylas tiene una rica historia que se remonta a miles de años. Relativamente poco sobrevive del período precerámico en esta región, pero el trabajo moderno de Thomas F. Lynch y su equipo ha sugerido una civilización que se integró con las culturas que vivían en la llanura costera. El Callejón contiene, a poca distancia, muchas de las principales ecozonas de los Andes, y Lynch sugiere que esto habría permitido una considerable diversidad de ocupaciones. La cueva Guitarrero, en la vertiente oriental de la Cordillera Negra , sirve como uno de los principales sitios precerámicos de la región. En su interior, Lynch y su equipo han documentado muchas especies de plantas preservadas, incluidas variedades de maíz domesticado y material vegetal de especies exclusivamente costeras. La datación por radiocarbono de estos restos orgánicos demuestra que la ocupación humana de la cordillera tiene al menos 10.000 años, y tal vez incluso más. En otros lugares, el sitio precerámico de Quebrada Perrón en el norte del Callejón contiene evidencia de un complejo trabajo de la piedra y un uso continuo durante miles de años como taller de piedra. [1]
Si bien estas civilizaciones precerámicas la preceden, el desarrollo de la Cultura Chavín en Chavín de Hunatár es a menudo el primero en discutirse debido a la importancia del sitio. Chavín de Hunatár es un complejo ceremonial en ruinas ubicado en un paso entre el Valle de Conchucos y el propio Callejón de Huaylas. Su elevación relativamente baja le da acceso a muchos biomas cercanos, desde el bosque tropical hasta los picos de las montañas y la región costera. Chavín de Hunatár se desarrolló durante varios cientos de años, desde 900 a. C. hasta 200 a. C., antes de desaparecer del registro. Su influencia se extendió desde el Callejón de Huaylas, a cientos de kilómetros de distancia, hasta los valles de Jequetepeque y Lambayeque, como lo demuestra la cerámica y construcciones de estilo Chavín encontradas en estos sitios. En la lejana Karwa, hay textiles de estilo Chavín, lo que demuestra el alcance cultural de Chavín. Chavín también sirvió como centro religioso y de peregrinación, y vemos culturas distantes, como Pacopampa y Kuntur Wasi , cambiando la arquitectura y la artesanía de sus templos para reflejar el nuevo culto a Chavín. El arte Chavín incluye diseños como jaguares , caimanes y otros animales de la selva, lo que da a entender que la red Chavín se extendía muy lejos desde su hogar en el Callejón de Huaylas, hasta las costas y la selva más allá. [2]
A partir del año 200 a. C., Chavín de Hunatár perdió su preeminencia anterior y pronto fue abandonado por completo y habitado principalmente por ocupantes ilegales. Desde este punto hasta aproximadamente el año 600 d.C., conocido por los antropólogos como el Período Intermedio Temprano, la región que rodea el Callejón de Huaylas descendió a lo que los arqueólogos han descrito como una "edad oscura". Mientras que antes los asentamientos estaban distribuidos entre valles y a lo largo de valles fluviales, ahora se concentraron en las cimas de las colinas y en posiciones defendibles, lo que sugiere una nueva ola de guerra en la región. La siguiente cultura importante que surgió aquí fue la cultura Recuay , que se atestigua por primera vez en el registro alrededor del año 250 d.C. Los asentamientos de Recuay siguen la tendencia de la defensa y están ubicados en posiciones estratégicas para dominar el Valle del Santa. Ejemplos de este estilo distintivo incluyen los sitios de Chinchawas, Pashash, Honco Pampa, Huacarpón y Yayno . El estilo de cerámica de Recuay representa algo completamente novedoso, distinto de sus predecesores Chavín. Se basa en el uso distintivo de arcilla de caolín y estilos de pintura complicados, rojo, blanco y negro. La cultura Recuay también tuvo un estilo funerario clandestino característico. [3]
Finalmente, alrededor del año 600 d.C., los Andes comenzaron a unificarse culturalmente una vez más en el Horizonte Medio . Durante esta época llegaron a dominar dos grandes culturas: la Wari y la Tiwanaku , en el norte y sur, respectivamente. En el Callejón de Huaylas los Wari adquirieron preeminencia y la primera evidencia de ello se encuentra en el estilo funerario. A medida que comenzó la transición Recuay-Wari, el registro demuestra un cambio del estilo funerario subterráneo al estilo superficial Chullpa. Luego de un tiempo importante de mezcla, estas tumbas comenzaron a contener cerámica de estilo Wari. El sitio Marca Jirca, al este de Huaraz , contiene un buen ejemplo de esto. Aquí se encuentra una colección de jarrones estilo Wari dentro de una Chullpa intencionalmente enterrada. En otra parte del Callejón de Huaylas, en Honco Pampa, hay evidencia de templos Wari, cerámicas e incluso construcción de carreteras a lo largo de una avenida importante hacia y desde el Valle de Santa, que varios arqueólogos han presentado como evidencia de la naturaleza imperial del control Wari. . Sin embargo, para entonces parece claro que el Callejón había perdido la mayor parte de su influencia cultural y había sido relegado a una provincia dentro del horizonte Wari. Sin embargo, la mayor parte de la evidencia apunta al hecho de que los Wari abandonaron la región para ser predominantemente autónoma. En el siglo XI d.C., la influencia Wari se había desvanecido de la región y todo el Perú premoderno descendió una vez más a un Período Intermedio. [4]
El Período Intermedio Tardío representa un retorno al regionalismo a pequeña escala y una escasez de cualquier control unificador importante. Desafortunadamente, se han estudiado muy pocos entierros y artefactos de este período en el Callejón de Huaylas. Uno de los descubrimientos mejor atestiguados, de 21 piezas de cerámica de Coscopunta, sugiere, sin embargo, que todavía se realizaba comercio regional. La cerámica comparte grandes similitudes con la cerámica estilo Casma de los valles costeros de Chao y Huarmey . Ambos estilos contienen cuellos de jarra y líneas decorativas de círculos alrededor de sus bordes. Melissa Vogel ha sugerido que esto es evidencia de un estado más amplio que unificó el Callejón de Huaylas con las regiones costeras, pero hay poca otra evidencia de esto. Sin embargo, está claro que la colección Coscopunta comparte gran parte de su diseño con otras cerámicas de origen local de alrededor del Callejón de Huaylas y el Callejón de Conchucos , lo que sugiere que el comercio y el contacto intercultural continuaron al menos a nivel regional. Por ejemplo, George Lau demuestra una similitud entre la cerámica de Coscopunta y la de los cercanos Chinchawas y Carhuaz . [5]
A partir de este momento, el Callejón de Huaylas pierde importancia en el registro arqueológico y no se menciona en las discusiones sobre el Horizonte Tardío y el ascenso de los Incas .
José de San Martín y Simón Bolívar utilizaron el valle como base durante las Guerras de Independencia por su valor estratégico.
En 1885, Pedro Pablo Atusparía fue el líder de un levantamiento campesino en el valle.
El 31 de mayo de 1970, un deslizamiento de tierra provocado por el terremoto de Ancash de 1970 sepultó la ciudad de Yungay, matando a 25.000 personas. Sólo sobrevivieron 92 personas, la mayoría de las cuales se encontraban en el cementerio y en el estadio en el momento del terremoto. La capital regional, Huaraz, así como Caraz y Aija quedaron parcialmente destruidas.
Ubicado en el Callejón de Huaylas, el Parque Nacional Huascarán fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1977 para proteger la flora, la fauna y los sitios arqueológicos locales.
La población del Callejón de Huaylas es principalmente quechua y andinos de habla hispana, la mayoría de ellos agricultores de pequeña escala y de subsistencia que viven en pueblos de montaña, mezclados con mestizos de habla hispana en los pequeños pueblos y ciudades a lo largo del río Santa . Los mestizos más ricos dominan política y económicamente, pero la migración, la educación y el turismo han provocado cambios en la población en las últimas décadas.
La mayoría de las familias quechuas se adhieren a formas tradicionales de alimentación, música y vestimenta, pero todavía tienen teléfonos celulares y normalmente crían conejillos de Indias y otros animales de granja en sus granjas. Aunque los hombres típicamente han adoptado pantalones, camisas con cuello y suéteres modernos, las mujeres quechuas continúan usando llikllas y faldas de colores en capas llamadas polleras en español. Tanto hombres como mujeres calzan llanq'is , unas sandalias rudimentarias de estilo tradicional, aunque ahora están fabricadas con caucho reciclado de neumáticos de coche. Se pueden comprar en cualquier tamaño en los distintos mercados de la región, por alrededor de 5 soles el par.
El clima del valle es subtropical y seco. La temporada de lluvias dura de octubre a abril, tiempo durante el cual puede llover casi todas las tardes. La temperatura media anual es de 16,6 °C durante el día y de 12,6 °C durante la noche.
A medida que las temporadas de lluvias se vuelven menos lluviosas y las estaciones secas se vuelven más calurosas y secas, el cambio climático se ha convertido en un tema muy preocupante para el gobierno peruano. A medida que los glaciares continúan retrocediendo, existe mucha preocupación de que muchos glaciares, como el popular sitio turístico Pastoruri , desaparezcan en tan solo 20 años. Esto amenazará la existencia misma de muchas ciudades que dependen de la escorrentía de los glaciares como su principal fuente de agua, y probablemente conducirá a una mayor migración a las ciudades a medida que los ríos de los glaciares se sequen.
Además, a medida que la región se calienta, parásitos como los mosquitos pueden sobrevivir a la temporada de lluvias y vivir en altitudes cada vez mayores que antes les eran inhabitables. Estas tendencias representan un peligro para la salud pública en la región y probablemente también contribuirán a presionar al gobierno para que aborde el entorno cambiante del Callejón de Huaylas. [6]
El valle es un excelente destino turístico tanto para peruanos como para extranjeros, y la ciudad de Huaraz alberga una variedad de agencias de viajes locales que organizan viajes a los principales atractivos. Los turistas vienen principalmente para practicar senderismo y montañismo, aunque la región también ofrece oportunidades para practicar deportes de aventura como esquí, parapente y rafting, así como arqueología y botánica.
Las ruinas preincas como las de Chavín de Huantar , una reliquia de la cultura Chavín que abarcó entre el 900 y el 300 a. C., se han conservado y estudiado y constituyen una importante atracción turística.
La temporada de escalada coincide con el verano en el hemisferio norte, ya que la estación seca se extiende aproximadamente de mayo a septiembre. Se han abierto y detallado múltiples rutas de escalada en la mayoría de los picos de la Cordillera Blanca , con niveles de dificultad de E a ES , y la Asociación de Guías de Huaraz guía a escaladores de todos los niveles a prácticamente cualquier pico de la región.
Debido al calor tropical del Callejón, la línea de nieve se sitúa por encima de los 5.000 m durante la estación seca. La mayoría de las subidas entre 5.000 y 6.000 m se suelen realizar en dos días: un día de aproximación y un día hasta la cima. El Nevado Huascarán , el pico más alto de la cordillera, normalmente se escala en tres días mediante una variedad de rutas.
Hay muchas escaladas difíciles en la región y muchos han muerto en los picos de la Cordillera Blanca . Las condiciones de la nieve en la zona son diferentes a las del resto del mundo, y muchos escaladores inexpertos intentan escalar más allá de sus posibilidades o sin dedicar suficiente tiempo a aclimatarse debido a la relativa facilidad técnica de algunos de los picos menores. Aunque los precios de los servicios de guía pueden parecer altos en comparación con los precios generales de las cosas en Perú, son más bajos que en otras regiones del mundo para escalar y son una forma importante de minimizar el riesgo.
9°16′S 77°07′W / 9.267°S 77.117°W / -9.267; -77.117