El Gran Valle del Rift de Etiopía (o Rift Principal de Etiopía o Valle del Rift de Etiopía) es una rama del Rift de África Oriental que atraviesa Etiopía en dirección suroeste desde la Triple Unión de Afar . En el pasado, se lo consideraba parte de un " Gran Valle del Rift " que se extendía desde Mozambique hasta Siria .
El Gran Valle del Rift se encuentra entre la meseta etíope al norte y la meseta somalí al sur. [1] La grieta se desarrolló cuando las placas nubia y somalí comenzaron a separarse durante el período Mioceno a lo largo del sistema de rift de África Oriental. El inicio de la grieta fue asincrónico a lo largo del valle del rift etíope: la deformación comenzó hace unos 18 millones de años en el extremo sur, hace unos 11 millones de años cerca de la depresión de Afar y probablemente hace unos 6-8 millones de años en el sector central. [2] La grieta se extiende en dirección ESE-ONO a unos 5-7 milímetros (0,20-0,28 pulgadas) anuales. [3]
El valle del rift etíope tiene unos 80 kilómetros (50 millas) de ancho y está bordeado en ambos márgenes por grandes fallas normales discontinuas que dan lugar a importantes escarpes tectónicos que separan el fondo del rift de las mesetas circundantes. Actualmente se cree que estas fallas están inactivas en la terminación norte del valle del rift, mientras que al sur todavía están activas tectónica y sísmicamente. [4] [5] El fondo del rift está cortado por una serie de cuencas de rift más pequeñas, escalonadas y de escalonamiento a la derecha, de edad cuaternaria a reciente. Estas cuencas tienen unos 20 kilómetros (12 millas) de ancho y 60 kilómetros (37 millas) de largo. En la parte norte del rift, ahora se cree que la extensión dentro del valle se produce principalmente a lo largo de estos segmentos fallados y magmáticamente activos. Se considera que estos segmentos son centros de expansión de dorsales oceánicas en desarrollo . [3] [6] [7]
Los lagos del Valle del Rift de Etiopía son los más septentrionales de los lagos del Valle del Rift de África. Los lagos del Valle del Rift de Etiopía ocupan el fondo del valle del Rift entre las dos tierras altas. La mayoría de los lagos del Valle del Rift de Etiopía no tienen salida y la mayoría son alcalinos . Aunque los lagos del Valle del Rift de Etiopía son de gran importancia para la economía de Etiopía, además de ser esenciales para la supervivencia de la población local, no se han realizado estudios limnológicos intensivos y extensos de estos lagos hasta hace poco. [8]
Los principales son