La Universidad Valabhi fue un importante centro de aprendizaje budista y defendió la causa del budismo Hinayana entre 600 EC y 1400 EC. Valabhi fue la capital del imperio Maitraka durante el período 480-775 d.C. Fue un importante puerto para el comercio internacional ubicado en Saurashtra , actualmente se llama Valabhi ubicado en el distrito de Bhavnagar de Gujarat en el oeste de la India , idéntico al antiguo estado de Vala . Yijing , un viajero chino, había observado que la educación impartida en Valabhi era comparable a la educación impartida en Nalanda , en Bihar , en el campo de la educación. En septiembre de 2017, el gobierno central indio comenzó a considerar una propuesta para revivir la antigua universidad. [1] Se envió una propuesta, bajo el paraguas de una organización llamada Sanghkaya, [2] al gobierno central, que el Ministerio de Cultura de la Unión aceptó.
Aunque se sabe que Valabhi defendió la causa del budismo Nikaya (particularmente de la escuela Pudgalavada Sammitiya), no fue ni excluyente ni insular. [3] Aquí también se enseñaban las ciencias brahmánicas junto con las doctrinas del budismo. Se han encontrado referencias a estudiantes brahmánicos que vinieron a aprender a esta universidad. Además de las ciencias religiosas, los cursos ofrecidos incluyen:
Los reyes solían contratar a los estudiantes que se graduaban en Valabhi para ayudar en el gobierno de sus reinos.
La prominencia de Valabhi era conocida en todo el norte de la India. Kathasaritsagara narra la historia de un brahmana, que estaba decidido a enviar a su hijo a Valabhi que a Nalanda o Banaras . Gunamati y Sthiramati fueron dos de sus Panditas ; Se sabe muy poco sobre los otros maestros y eruditos famosos que vivieron aquí. Es bastante seguro que un sello de aprobación de las doctrinas predicadas por varios eruditos por los Panditas de Valabhi, que tenían autoridad, era muy valorado en las asambleas eruditas de muchos reinos. Valabhi fue visitado por Xuanzang , un peregrino chino, en el siglo VII y por Yijing hacia finales de siglo. Yijing describió la universidad como a la par del centro monástico budista Nalanda .
Cuando Xuanzang visitó la universidad a mediados del siglo VII, más de 6.000 monjes estudiaban en el lugar. Se proporcionaron unos 100 monasterios para su alojamiento. Los ciudadanos de Valabhi, muchos de los cuales eran ricos y generosos, pusieron a disposición los fondos necesarios para el funcionamiento de la institución. Los reyes Maitraka , que gobernaban el país, actuaron como patrocinadores de la universidad. Proporcionaron enormes subvenciones para el funcionamiento de la institución y el equipamiento de sus bibliotecas.