Valery Nikolayevich Soyfer ( en ruso : Валерий Николаевич Сойфер ), nacido en 1936 en Gorki, es un biofísico , genetista molecular , historiador de la ciencia , defensor de los derechos humanos y humanitario ruso - estadounidense .
Nació en 1936 en Gorki . Se graduó en la Academia Agrícola Timiryazev de Moscú y en la Facultad de Física de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú . Es miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania , miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York , de la Academia Rusa de Ciencias Naturales , de la Academia de Ciencias Pedagógicas y Sociales y de varias otras academias del mundo.
En la URSS trabajó en el Instituto Kurchátov de Energía Atómica , el Instituto de Poliomielitis y Encefalitis Virales y el Instituto de Genética General de la Academia de Ciencias de la URSS. En 1970-1978 fue jefe del Laboratorio de Genética Molecular de la Academia Lenin de Ciencias Agrícolas de la URSS (Vaskhnill), en 1974-1978 fue director científico del Instituto de Investigación de Biología Molecular Aplicada y Genética de toda la Unión (fue el creador de esta institución). En 1976 se involucró en la defensa de los derechos humanos, fue despedido de sus puestos científicos el 31 de diciembre de 1978. Su ciudadanía soviética fue despojada en 1988 y emigró a los Estados Unidos en el mismo año.
De 1988 a 1990 fue profesor visitante distinguido en el Departamento de Genética Molecular y el Centro de Biotecnología de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. De 1990 a 1993 fue profesor Clarence Robinson y de 1993 a 2016 fue profesor distinguido en la Universidad George Mason y de 1990 a 2015 fue director del Laboratorio de Genética Molecular de esta universidad.
Ha publicado 35 libros (25 en Rusia, 6 en EE.UU. e Inglaterra, 1 en Alemania, 1 en Vietnam, 1 en Estonia y 1 en la República Checa). Casi 350 artículos científicos publicados en revistas internacionales y nacionales y monografías colectivas (118 de ellos en inglés; 4 en alemán, 4 en francés, 2 en sueco, 2 en lituano, 2 en checo, el resto en ruso); 45 artículos en enciclopedias (4 de ellos en inglés). Casi 60 artículos de divulgación científica publicados en ruso, inglés, alemán, francés y español. Más de 100 resúmenes fueron presentados en conferencias, simposios y congresos nacionales e internacionales (37 de ellos en inglés). Casi 60 artículos aparecieron en periódicos, incluidos The Washington Post , The New York Times , Los Angeles Times , The Baltimore Sun , The Chicago Tribune , El País , Figaro , Izvestiya , Nezavisimaya Gazeta , Rossiyskaya Gazeta , Kommersant y otros.
Valery Soyfer fue galardonado con la medalla internacional Gregor Mendel por sus logros sobresalientes en biología en 1995, con la medalla Gregor Mendel de la Academia Checa de Ciencias en 1996, fue elegido profesor honorario de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias por "Una contribución sobresaliente a la ciencia y al desarrollo de la cooperación internacional" en 2001, y ganó la Medalla de Plata Nikolai Vavilov en 2002. Es miembro honorario de la Universidad Hebrea de Jerusalén (1983), Doctor honorario en la Universidad Estatal de Kazán (1996) y Profesor honorario en la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú (2003) y en la Universidad Estatal de Rostov (ahora Federal del Sur) (2003).
Valery Soyfer nació en una familia judía rusa. Su padre, Nikolai Ilyich Soyfer (1898-1950), fue periodista y editor de periódicos, y su madre, Anna Alexandrovna Kuznetsova (1902-1975). Valery se casó con Nina I. Yakovleva en 1961, ella se graduó como médica en el primer Instituto Médico de Moscú (Academia), luego se especializó en bioquímica y trabajó junto con su esposo durante 35 años, desde 1963 hasta 1998. Tienen dos hijos, Marina (nacida en 1963) y Vladimir (nacido en 1965) y cinco nietos. El hermano de Valery, Vladimir (1930-2016), fue físico nuclear y desarrolló el método más sensible para medir la radiactividad en los océanos y las aguas subterráneas. Más sobre la historia familiar de Soyfer se describe en su "Libro muy personal (2011, Novosibirsk)".
La mayor parte de los trabajos científicos de Valery Soyfer se dedicaron al estudio de los daños al ADN causados por la radiación y los productos químicos, los mecanismos moleculares de la mutagénesis y el papel de los daños en la estructura del ADN bicatenario y tricante . Descubrió los mecanismos de reparación del ADN en plantas superiores y demostró el papel de la reparación del ADN en la tasa de mutaciones en microorganismos y plantas. Hizo importantes contribuciones al estudio de la historia de la biología y a la supresión de la biología genética y celular debido a razones políticas en la Unión Soviética.
El Dr. Soyfer estudió la anatomía comparada de las semillas de representantes de la familia Cucurbitaceae L. (Juss.) como indicador evolutivo [1]. Por este trabajo recibió el primer premio en el concurso anual de trabajos científicos de estudiantes de la Academia Agrícola Timiryazev de Moscú. Este trabajo fue defendido más tarde como tesis doctoral en biología. [2] Véase también la reseña en Kew Bulletin. [3]
Desde 1963 hasta 1966, estudió la mutagénesis del bacteriófago T2 en altas dosis de irradiación UV y gamma., [4] [5] También estudió el fenómeno de la máxima frecuencia de mutaciones a altas dosis de radiación y sugirió una explicación para este fenómeno basada en el daño consecutivo de los codones de nucleótidos en los genes. [6]
Presentó la primera prueba de reparación por escisión en células humanas [7] y recibió la primera evidencia del proceso de reparación por escisión en plantas superiores. [8] Presentó los primeros datos sobre la síntesis reparadora de ADN en los huecos formados después de la escisión de regiones dañadas de ADN en plantas superiores, [9] estudió la participación de las roturas de cadena simple y doble de ADN bacteriano en la inducción de mutaciones por radiación y mutágenos químicos, [10] encontró la primera evidencia de que la inducción de aberraciones cromátidas y cromosómicas en plantas superiores es provocada por roturas de cadena simple y doble en el ADN de la planta después de dañar el ADN por radiación y mutágenos químicos, [11] estudió el papel de los errores de las enzimas reparadoras en la inducción de mutaciones génicas en bacterias y bacteriófagos, [12] desarrolló un nuevo método (fotohuella) para la detección de tripletes de ADN (en colaboración con Maxim Frank-Kamenetskii), [13] estudió la estabilización de tripletes de ADN por cationes divalentes, [14] y la aplicación de la cromatografía para el estudio de tripletes de ADN [15]
El Dr. Soyfer también estudió las consecuencias genéticas de la catástrofe de Chernóbil, [16] así como los daños en el ADN humano de los residentes de la zona contaminada radiactivamente de Cheliábinsk en Rusia. [17]
Soyfer publicó varias monografías en los campos que investigó: “Biofísica” (traducción de V. Soyfer y V. Otroshchenko del inglés al ruso, 1964, Moscú), “Mecanismos moleculares de mutagénesis” (1970, Moscú), “Bases químicas de la mutación” (1975, Nueva York), “Die Molekulare Mechanismen der Mutagenese und Reparatur” (1976. Berlín), Science Behind Iron Curtains. (1990, Londres), “Ácidos nucleicos triples helicoidales” (en coautoría con VN Potaman, 1995, Nueva York-Londres-Heidelberg; reimpreso en 2012).
El Dr. Soyfer estudió la historia de la genética, la biología molecular y la genética molecular, la teoría celular, el papel de la politización de la ciencia y el control totalitario de la ciencia en la URSS. Publicó muchos trabajos en estos campos, incluidos artículos en Nature (Londres), [18] Nature Reviews/Genetics, [19] Genetics, [20] Studies in the History of Biology, [21] y los libros "Essays on History of Molecular Genetics", [22] "The State and Science", [23] "Lysenko and the tragic of Soviet Science", [24] "Communist Regime and Science", [25] "Ruda Biologie (Pseudoveda v SSSR)" [26] y "Stalin and Fraudulent Scientists". [27]
Entre 1970 y 1983 , Soyfer publicó casi 50 artículos en la Gran Enciclopedia Soviética (3.ª edición), la Enciclopedia Médica y la Enciclopedia Médica Popular. Entre 2000 y 2001, fue redactor jefe y autor de la Enciclopedia de Ciencias Naturales Contemporáneas, 1999-2001, Moscú, de 10 volúmenes (la enciclopedia consta de los siguientes volúmenes: «Química física», «Biología general», «Matemáticas y mecánica», «Física de partículas elementales. Astrofísica», «Física de la materia condensada», «Química general», «Física de los procesos ondulatorios», «Mecanismos moleculares de los procesos biológicos», «Ciencias de la Tierra» y «Tecnologías modernas»).
Durante su carrera científica, Soyfer prestó especial atención a la divulgación de los éxitos de la ciencia moderna y publicó numerosos artículos y libros. Entre ellos se encuentran el primer libro sobre genética en la URSS (después de la prohibición de la genética durante casi 25 años establecida en la URSS por Joseph Stalin ), "Aritmética de la herencia" (1969, traducido al estonio en 1973), "Sistemas de reparación de células" (1970, traducido al vietnamita en 1971), "Problemas contemporáneos de la biología" (1974), "Moléculas de células vivas" (1975), "El fantasma de Lenin lo adoptó (Un thriller documental sobre un premio Lenin y genetistas soviéticos)" (2006), "Por orden personal del camarada Stalin" (2007) y otros. Soyfer organizó la Revista Educativa Soros (en ruso y georgiano) en la que desde 1995 hasta 2003 los profesores Soros publicaron sus revisiones sobre los logros contemporáneos en las ciencias básicas (73 números, publicados mensualmente, tirada de 40.000 ejemplares, distribuidos gratuitamente en todas las escuelas secundarias y universidades y publicados en línea).
Desde 1975, Soyfer se unió a aquellos intelectuales de la URSS que estaban involucrados en la relajación del estricto control político de la vida de la sociedad y que abogaban por el establecimiento de principios más democráticos en el país. Las autoridades soviéticas, después de reconocer la participación de Soyfer en esta actividad, primero lo destituyeron de su puesto como director científico de su instituto en 1976, luego lo despidieron de su puesto de presidente de su laboratorio un año después. A partir de 1978, se quedó sin trabajo. En 1981, se convirtió en miembro de la rama soviética de "Amnistía Internacional" (1985-1988 fue presidente de esta organización). Junto con el escritor Georgi Vladimov , la esposa de Andrei Sakharov, Elena Bonner, el campeón de ajedrez de la URSS Boris Gulko , firmó muchas peticiones a líderes y organizaciones soviéticas e internacionales en apoyo de los presos políticos Anatoly Shcharansky, Yuri Orlov, Sergei Kovalev y otros. Envió cartas personales con peticiones de democratización de la vida en la URSS a Mijaíl Gorbachov y a los congresos del PCUS. En su apartamento en Moscú, Soyfer organizó reuniones con embajadores y diplomáticos occidentales en Moscú (el embajador de EE. UU. Arthur Hartman , el agregado cultural de Gran Bretaña John Gordon, los embajadores de los Países Bajos Van Akht y Peter Buwalda, el embajador de Malta Giuseppe Schembri y otros), así como con legisladores de muchos países ( Jack Kemp , Edward Kennedy , Al D'Amato , Arlen Specter y otros), así como con el subsecretario de Estado de los Estados Unidos Paul Wolfowitz y el subsecretario de Estado para Derechos Humanos y Asuntos Humanitarios Richard Schifter . A partir de 1986, Ronald Reagan apeló varias veces a Mijaíl Gorbachov para que concediera a Soyfer y su familia permiso para emigrar a los Estados Unidos, concediéndose su petición tras el tercer intento, cuando Soyfer recibió la oportunidad de aceptar invitaciones de varias universidades estadounidenses y llegó a los Estados Unidos el 1 de mayo de 1988.
Desde 1987, Soyfer ha participado en actividades humanitarias. Apoyó las acciones del financiero y filántropo estadounidense George Soros en apoyo de los intelectuales rusos y se convirtió en miembro de la Junta Directiva de la Fundación Internacional de Ciencias (ISF) en 1992-1995 y presidente de la Junta y director general del Programa Internacional Soros de Educación Científica (ISSEP) en 1994-2004. Estos programas apoyaron financieramente a más de 120.000 científicos, profesores y maestros en los países de la antigua URSS, más de 880.000 estudiantes de secundaria participaron en las Olimpiadas Soros. [28] [29] Los resultados alcanzados por estas organizaciones se describen en los libros de Soyfer "Élite intelectual y filantropía (Diez años del Programa Internacional de Educación Científica de Soros)" (2004, Moscú) y "Cómo George Soros salvó a los científicos y profesores soviéticos y lo que Estados Unidos puede aprender de la experiencia" (2014. KDP Publishing).