Publius Valerius Poplicola fue un político y general romano de mediados del siglo IV a. C. que se desempeñó como cónsul romano , pretor , dictador y Magister Equitum durante su carrera.
Poplicola era miembro de la familia patricia Valerii , un clan que fue muy influyente durante todo el período republicano del estado romano, y que incluso conservó su relevancia algunas décadas después del Imperio . Este Valerio era miembro de la rama Poplicolae de la familia que descendía del idéntico nombre Publius Valerius Poplicola , quien fue una figura instrumental en la fundación de la República. En términos de su familia más inmediata, su filiación revela que era hijo de Publio y nieto de Lucio, por lo que probablemente era sobrino o primo de Marco Valerio Poplicola , otro político relativamente influyente de la época. [1]
En 352 a. C., Valerio era cónsul junto a Cayo Marcio Rutilo , siendo su elección causa de muchas disensiones. En 367 a. C., la ley exigía que uno de los dos cónsules de cada año fuera plebeyo; sin embargo, la clase patricia , que todavía era mucho más poderosa que los plebeyos , se resistió a seguir esta ley siempre que fue posible, optando en su lugar por tener dos patricios. cónsules elegidos en flagrante violación de la ley en los años en que sentían que podían hacerlo sin mucha dificultad. En 353 a. C., los tribunos de la plebe, temiendo que los patricios intentaran elegir a dos de su propia especie una vez más, amenazaron con usar sus poderes tribunicios para vetar cualquier elección a menos que los patricios prometieran obedecer la ley. En el cargo en ese momento estaba un dictador patricio, Titus Manlius Imperiosus Torquatus , quien redobló su apuesta, negándose a permitir que se celebraran elecciones si un plebeyo se presentaba para el cargo. Este estancamiento terminó cuando el dictador expiró su mandato y éste dimitió, momento en el que el Senado permitió que las elecciones se celebraran respetando la ley, por temor a que si no lo hacían se produciría un gran enfado entre los ciudadanos. gente común. Así, Valerio fue elegido junto con el plebeyo Cayo Marcio, y en el 352 a. C. asumieron el cargo. Al convertirse en cónsules, Valerio y Marcio tuvieron como prioridad aliviar y saldar las deudas de los plebeyos para poder aliviarlas. Los cónsules designaron a cinco hombres con el fin de actuar en esta prioridad, quienes al hacerlo se hicieron famosos tanto por la justicia y equidad con la que cumplieron su deber, como por la eficacia con la que lograron su objetivo. Como resultado de esto, las deudas del pueblo romano en su conjunto disminuyeron significativamente. [2]
En 350 a. C., Valerio fue nombrado pretor, título que, aunque inferior al cónsulado tanto en prestigio como en imperium , a veces lo ostentaban ex cónsules en este primer período de la historia del título. En este año, Roma fue asediada por un ejército muy grande de galos hostiles, y en reacción a esto, el cónsul Marco Popilio Lenas reclutó a todos los jóvenes romanos que pudo reunir, ya que los romanos tenían un miedo muy particular a los galos como resultado de el saqueo galo de Roma cuarenta años antes. Popilio llevó consigo personalmente cuatro legiones de hombres para luchar contra los galos como fuerza inicial, dejando el resto bajo el mando de Valerio como pretor para liderar como reservas en caso de que fueran necesarios en una batalla posterior contra los galos o para combatir a otro. amenaza externa si atacaban Roma. [3] Sin embargo, estas reservas no fueron necesarias, ya que ningún otro enemigo extranjero atacó y Popilio logró la victoria contra los galos. [4]
En 344 a. C., supuestamente cayó una lluvia de piedras sobre el monte Albano, a unos 20 kilómetros (12 millas) de Roma. Esto fue interpretado por los romanos como un presagio desfavorable, ya que supuestamente un evento similar unos trescientos años antes fue un presagio de una plaga que condujo indirectamente a la muerte del tercer rey de Roma, Tulo Hostilio . Este presagio provocó gran alarma en el Senado, quien entonces nombró dictador a Valerio para establecer días de culto y ordenar ofrendas para que los romanos pudieran pedir perdón a sus dioses. Valerio determinó que estas ofrendas debían ser realizadas por los pueblos aliados vecinos, así como por los romanos, y estableció un orden para los días en que cada grupo aliado haría sacrificios. Después de estas deliberaciones, las ofertas se desarrollaron sin problemas y pronto renunció a su dictadura. [5]
En 332 a. C., se difundieron rumores de una invasión de las Galias, lo que llevó al Senado a nombrar dictador a Marco Papirio Craso, quien a su vez nombró a Valerio como su magister equitum. Debido al miedo romano previamente declarado a los galos, Craso y Poplicola llevaron a cabo la leva de manera mucho más estricta que en las guerras contra enemigos menos temidos. Sin embargo, pronto llegó a los romanos la noticia de que los rumores de una invasión gala eran infundados y, como resultado, tanto Craso como Poplicola renunciaron a sus cargos. [6]
Después de su mandato como magister equitum, Valerio nunca vuelve a ser mencionado en nuestras fuentes. Poplicola no tuvo hijos registrados y fue el último miembro de la rama Poplicolae de la familia Valerii en ser atestiguado en nuestras fuentes.