Valeria Silva Merea (nacida el 4 de septiembre de 1985) es una nadadora/cirujana peruana, especializada en eventos de braza. [1] Es tres veces poseedora de récords nacionales en eventos de braza, dos veces nadadora olímpica y varias veces medallista de oro en el Campeonato Sudamericano de Natación de 2008 en São Paulo, Brasil .
Silva provenía de una familia de deportistas en Lima, Perú . Sus padres, Javier y Luisa Silva Merea, jugaron para los equipos nacionales de voleibol. Casualmente, su madre compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , donde ella y sus compañeras de equipo se ubicaron en la ronda de cuartos de final del torneo de voleibol femenino . Su hermano Matías, por otro lado, era un tenista profesional y representó a su nación en la Copa Davis. [2] Silva comenzó a nadar a la edad de cinco años y comenzó a entrenar en el Club Regatas de Lima, un club de natación local en Perú, unos años más tarde. Asistió a la escuela secundaria en el Colegio Peruano Alemán Alexander von Humboldt en Lima y compitió para el equipo de natación en numerosos campeonatos nacionales y continentales juveniles. Después de graduarse de la escuela secundaria, Silva recibió una beca para entrenar en Australia durante un año, antes de decidir mudarse a los Estados Unidos en 2004. [3]
Silva asistió a la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan , donde estudió medicina, con un título en neurología, psicología y ciencia cognitiva. En el mismo año, se convirtió en jugadora universitaria y miembro del equipo de natación y buceo de la universidad, y finalmente logró, con numerosos honores académicos y premios deportivos, participar en los campeonatos universitarios. También fue admitida en el equipo nacional de natación de Perú, y seleccionada como una de las doce atletas para representar a la nación en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas , después de ganar los Campeonatos Sudamericanos. [4] Silva nadó en la segunda serie de los 100 m braza femenino , donde se ubicó quinta y trigésimo séptima en la general en 1:13.52. [5] [6]
Silva emergió como una de las bracistas líderes en el equipo de natación durante su primera temporada en la universidad. Logró resultados entre los diez primeros en los eventos de braza en el Indiana Invitational, cuando se ubicó cuarta en la general en los 100 m braza, con su mejor tiempo personal de 1:05.05, y novena en los 200 m braza, con 2:21.42. [4] Silva se tomó dos años de descanso para continuar con sus estudios de medicina y entrenar para el equipo de natación. En 2007, regresó al escenario internacional y compitió en los Juegos Panamericanos de 2007 en Río de Janeiro, Brasil , donde se ubicó en las rondas semifinales de los eventos de braza. También se clasificó para el Campeonato Mundial FINA 2007 en Melbourne , donde obtuvo victorias entre los treinta primeros en todos sus eventos de braza. [7]
En 2008, Silva alcanzó numerosos logros tanto en su carrera de natación como en sus esfuerzos académicos. Cumplió su reconocimiento académico en la universidad, cuando fue elegida como finalista de la Beca Walter Byers, el premio académico más alto de la NCAA. [3] Aunque faltó a varias clases debido a su competencia deportiva, Silva no obstaculizó sus estudios académicos y, finalmente, recibió un título en medicina, cuando se graduó en la Universidad de Michigan. También se clasificó para el Campeonato Sudamericano de Natación de 2008 en São Paulo, Brasil , y ganó medallas de oro en las pruebas de braza. Además, Silva estableció un récord nacional y continental en los 50 m braza femenino, con un impresionante tiempo de 32,53 segundos.
Silva fue seleccionada como la única nadadora femenina y una de las trece atletas que representaron a Perú en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Finalmente compitió nuevamente en los 100 m braza femeninos y nadó en la segunda serie. Silva terminó en segundo lugar en las series y trigésimo octavo en la general, con un mejor tiempo personal de 1:11.64. [8] Aunque no logró avanzar a las rondas posteriores, estableció otro récord nacional para su respectivo evento. [9]
Después de graduarse de la Universidad, Silva asistió al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, Nueva York , y recibió su título de médica en 2012. [10] Completó su beca médica en otorrinolaringología (cirugía de cabeza y cuello) en el Cleveland Clinic Hospital. Silva ahora es otorrinolaringóloga asistente en Cirugía de Cabeza y Cuello en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.