Valeri Ivanovich Nichushkin ( en ruso : Валерий Иванович Ничушкин ; nacido el 4 de marzo de 1995) es un extremo derecho ruso de hockey sobre hielo profesional que juega para los Colorado Avalanche de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Apodado " Big Val " y " el tren Chu Chu ", fue seleccionado por los Dallas Stars en la primera ronda, décimo en general, del Draft de entrada de la NHL de 2013. Nichushkin ganó la Copa Stanley con los Avalanche en 2022 .
Después de una temporada en la Liga Continental de Hockey (KHL), Nichushkin pasó del Traktor Chelyabinsk al Dynamo de Moscú el 1 de mayo de 2013. Luego firmó un contrato de dos años con el Dynamo. Sin embargo, el acuerdo se rescindió de forma condicional, lo que le permitió a Nichushkin jugar en la NHL o regresar al Dynamo si no lograba entrar en el equipo de la NHL.
Nichushkin jugó su primer partido de temporada regular de la NHL el 3 de octubre de 2013, contra los Florida Panthers . [1] Marcó su primer gol de su carrera en la NHL el 3 de noviembre, contra Craig Anderson de los Ottawa Senators . [2]
Después de una sólida temporada de novato, registrando 14 goles y 20 asistencias, Nichushkin sufrió dolor en la cadera y la ingle al comienzo de su segunda campaña en 2014-15 . Cinco juegos después de la temporada, Nichushkin optó por una cirugía de cadera, que se realizó el 18 de noviembre de 2014. [3] Se rehabilitó en Nueva Jersey y se reincorporó al equipo en marzo de 2015, practicando con una camiseta roja sin contacto.
Como agente libre restringido tras la conclusión de su contrato de nivel de entrada en la temporada 2015-16 , Nichushkin y los Stars no llegaron a un acuerdo común en las negociaciones del contrato. Descontento con su papel dentro de la alineación de los Stars, sus derechos de la KHL fueron transferidos del Dynamo de Moscú al CSKA de Moscú el 20 de septiembre de 2016. Posteriormente firmó un contrato de dos años para regresar a la KHL con el CSKA, con sus derechos de la NHL para ser conservados por los Stars. [4]
Después de dos temporadas con el CSKA, Nichushkin regresó a la organización de los Stars, al acordar un contrato de dos años por $5.9 millones el 1 de julio de 2018. [5] En su regreso a los Stars en la temporada 2018-19 , Nichushkin registró 10 asistencias en 54 juegos de temporada regular, con un promedio de 11:55 minutos en el hielo por juego. Patinó en un juego durante los playoffs con los Stars y no logró registrar un punto.
Después de una decepcionante campaña 2018-19, en la que no marcó ningún gol en 57 partidos, Nichushkin fue puesto en exención incondicional por los Stars y posteriormente rescindido del año restante de su contrato con el equipo el 30 de junio de 2019. [6]
Nichushkin firmó un contrato de un año por $850k con Colorado Avalanche el 19 de agosto de 2019. Nichushkin anotó su primer gol en dos años el 23 de noviembre. En su primera temporada con Avalanche, generalmente percibida como exitosa, Nichushkin recibió especialmente grandes elogios de muchos defensores de la analítica de hockey por sus altas clasificaciones en muchas métricas, especialmente métricas defensivas. [7] Nichushkin terminó la temporada 2019-20 con 13 goles y 27 puntos mientras lideraba a todos los delanteros de la NHL en goles defensivos por encima del reemplazo. [ cita requerida ] Un juego defensivo tan fuerte ayudó a Nichushkin a recibir votos para el Trofeo Frank J. Selke , el premio otorgado al mejor delantero defensivo de la NHL, terminando octavo en la votación. [8]
El 10 de octubre de 2020, Avalanche volvió a firmar a Nichushkin, quien era agente libre restringido, con una extensión de contrato de dos años y $5 millones. [9]
En su tercera temporada con Avalanche, Nichushkin se elevó a un puesto de delantero entre los seis mejores, anotó 52 puntos (la mejor marca de su carrera) en 62 partidos y sumó 15 puntos en 20 partidos de playoffs. Se ubicó tercero en el equipo con nueve goles en playoffs para ayudar a Avalanche a ganar su primera Copa Stanley en 21 años.
El 11 de julio de 2022, Nichushkin firmó una extensión de ocho años por 49 millones de dólares para quedarse con el Avalanche. La temporada siguiente, Nichushkin continuó con su buen desempeño con el Avalanche, anotando 47 puntos en 53 juegos cuando Colorado ganó la división y se enfrentó en la primera ronda de los playoffs al equipo de expansión Seattle Kraken , que estaba haciendo su debut en postemporada como franquicia. Nichushkin jugó en dos partidos, anotando un gol en el segundo. Poco después, Nichushkin se alejó abruptamente del equipo por "razones personales" en medio de un incidente en un hotel de Seattle. Se informó que Nichushkin fue encontrado con una mujer de Europa del Este que sufría una intoxicación grave por alcohol; se informó que la mujer era una prostituta o víctima de trata de personas. A pesar de la naturaleza del incidente, la NHL y la Policía de Seattle informaron que Nichushkin no enfrentaría cargos criminales y Nichushkin habría jugado si el Avalanche hubiera pasado a la segunda ronda. [10] [11] Finalmente, el Kraken obtendría una victoria sorpresa en la serie, derrotando a Avalanche en siete juegos. [11]
El 15 de enero de 2024, se anunció que Nichushkin había ingresado al Programa de Asistencia de la NHL / NHLPA y que no estaría disponible para el equipo por un período indefinido mientras recibía atención del Programa de Asistencia al Jugador. [12] Después de completar el programa, Nichushkin regresó a la alineación de Avalanche el 8 de marzo, en un juego contra Minnesota Wild donde anotó el gol ganador del juego en tiempo extra. [13] El 28 de abril, Nichushkin registró su primer hat-trick de su carrera en la NHL en una victoria por 5-1 sobre Winnipeg Jets en el juego 4 de la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2024. [ 14] Avalanche derrotaría a los Jets en cinco juegos, pero durante la serie contra los Stars dos semanas después, la temporada de Nichushkin terminó cuando se le dio una suspensión de seis meses por haber violado los términos establecidos por el Programa de Asistencia al Jugador, y nuevamente ingresó al programa, esta vez sometiéndose a la Etapa 3. [15]