Valentin P. Gapontsev (23 de febrero de 1939 - 22 de octubre de 2021) [1] fue un físico láser ruso-estadounidense, multimillonario y fundador, director ejecutivo y presidente de IPG Photonics . En el momento de su muerte, su patrimonio neto se estimaba en 2.300 millones de dólares. [2]
Valentin Gapontsev nació en Moscú, hijo de un capitán de artillería. [3] La familia se mudó a Lviv en 1946 y él pasó los siguientes 20 años allí. [3] Graduado en la Universidad Nacional Politécnica de Lviv en 1961, completó un programa de doctorado en el Instituto de Física y Tecnología de Moscú . [4]
Después de completar su doctorado, se unió al Instituto de Radioingeniería y Electrónica de la Academia Soviética de Ciencias en 1967, donde se especializó en física de materiales láser, investigando la síntesis de materiales con medios de ganancia activa . [4] [5]
En 1990, Gapontsev fundó IPG Photonics a los 51 años. En un pequeño laboratorio cerca de Moscú , él y su equipo inventaron una manera de hacer práctica la tecnología del láser de fibra . [6] Su primer contrato fue una venta de 750.000 dólares a Italtel , que se cumplió con el establecimiento de la fábrica IPG Laser GmbH en Burbach , que empleaba a 500 trabajadores en 2011. [4]
A mediados de la década de 1990, expandió su negocio a los EE. UU. al asociarse con RELTEC Communications , con sede en Dallas , para producir 10.000 amplificadores ópticos para la nueva red de fibra de BellSouth , que se estaba construyendo para conectar a Internet a 5 millones de hogares estadounidenses. IPG Photonics se constituyó en Estados Unidos en 1998. [4] Después de trasladar su empresa a Estados Unidos, recaudó una inversión de 100 millones de dólares de Merrill Lynch y Apax Partners . [7] IPG se especializa en la producción de láseres industriales y de telecomunicaciones de alta potencia. Según Forbes, la empresa de Gapontsev controlaba el 80% del mercado de láseres de fibra de alta potencia en 2011. [4] Sus ingresos alcanzaron los 1.400 millones de dólares en 2017. [7] Gapontsev y su familia poseen el 47,6% de IPG. [8]
En 2011, Gapontsev recibió el Premio Nacional de Ciencia y Tecnología de la Federación de Rusia. [1]
En 2019, Gapontsev fue sancionado erróneamente como " oligarca ruso ". La decisión fue posteriormente revocada por el Tesoro de Estados Unidos . [9]
En 2020, Forbes lo clasificó en el puesto 359 entre las 400 personas más ricas de Estados Unidos. [10]
Estaba casado, tenía un hijo y vivía en Worcester, Massachusetts . [2]
Gapontsev murió el 22 de octubre de 2021. Se desconoce la causa de la muerte, pero se sabe que padecía cáncer. [11] El monumento corporativo oficial fomenta las donaciones a fondos locales de investigación de oncología quirúrgica y hígado y páncreas. [12]