El Cantón Valenciano , también conocido como Cantón de Valencia , fue uno de los primeros cantones independientes proclamados durante la Rebelión cantonal que tuvo lugar durante la Primera República Española (1873-1874). Fue proclamado oficialmente el 18 de julio de 1873, y a él se adhirieron 178 municipios de la provincia de Valencia . [1] Cayó el 8 de agosto, cuando las tropas de Martínez Campos , enviadas por el gobierno republicano federal de Nicolás Salmerón , entraron en la ciudad de Valencia, provocando la rendición del Cantón.
El 14 de julio de 1873, dos días después de la proclamación del Cantón de Cartagena , aparecieron en Valencia pasquines con el texto «Hoy se proclama el Cantón» y grupos armados recorrieron la ciudad. Entonces el gobernador civil Castejón convocó una reunión de los comandantes de las milicias «Voluntarios de la República» junto con el alcalde y los mandos militares, logrando el compromiso de los primeros de no proclamar el Cantón de Valencia sin la aprobación de las Cortes constituyentes. Pero la tensión no cedió, y el 17 de julio el gobernador pidió a los republicanos federales de Valencia que enviaran un telégrafo a los miembros de su partido para calmarlos. Sin embargo, ese mismo día se celebró un acto multitudinario frente al gobierno civil para rendir homenaje a los milicianos que habían regresado en tren de combatir a los internacionalistas de la Revolución del Petróleo en Alcoy y la multitud allí congregada, tras una arenga del diputado Feliu, gritó «Viva el Cantón Valenciano». [2]
Por la noche, algunos batallones de milicianos se desplegaron en puntos estratégicos de la ciudad, y en la noche del 18 de julio ya se había proclamado el Cantón. Ese mismo día había llegado la noticia de la caída del Gobierno en Madrid del republicano federal “centrista” Francisco Pi y Margall . [2]
Al día siguiente, 19 de julio, se eligieron los miembros de la «Junta Revolucionaria» del Cantón Valenciano, que estuvo presidida por Pedro Barrientos, catedrático de la Escuela de Bellas Artes. El gobernador civil Castejón, que había huido a Alcira en tren, declaró en un manifiesto que hizo público el 20 de julio que «se ha proclamado el Cantón Valenciano, separando Valencia de la patria común» en un «alarde de falta de respeto a la ley» y que él continuaba siendo la máxima autoridad de la provincia a la espera de órdenes del Poder Ejecutivo de la República. El 22 de julio ya se habían incorporado 178 pueblos al Cantón Valenciano, aunque Castejón logró que la comisión permanente de la diputación provincial colaborara con el gobierno. Ese mismo día, el presidente de la Junta, Pedro Barrientos, hizo la proclamación oficial del Cantón en la plaza de la catedral de Valencia, que pasó a llamarse Plaza de la República Federal . Luego desfilaron 28 batallones de milicianos desarmados y se interpretó el himno de La Marsellesa . [2]
El 21 de julio, el diputado federal Francisco González Chermá partió de Valencia, con una fuerza de 100 voluntarios, dos compañías de policía y una de infantería para proclamar el Cantón de Castelló. Cuando llegó a la ciudad de Castelló de la Plana , disolvió la Diputación Provincial y proclamó el Cantón, pero a diferencia de lo que ocurrió en la provincia de Valencia, los pueblos de la provincia de Castelló se opusieron al cantonalismo, ya que muchos de ellos eran carlistas, especialmente los de la zona del Maestrazgo . Esto posibilitó la acción inmediata de las fuerzas conservadoras que, el 26 de julio, entraron en Castelló y disolvieron la «Junta revolucionaria» poniendo fin al Cantón de Castelló. [3]
Al mismo tiempo que el general Manuel Pavía desarrollaba operaciones militares para acabar con el movimiento cantonal en Andalucía , el general Arsenio Martínez Campos se hacía cargo de Valencia y Murcia. El 24 de julio las tropas de Martínez Campos hicieron el primer intento de penetración en Valencia desde la cercana localidad de Catarroja , siendo repelidas cerca de la plaza de toros con tres muertos y cinco heridos, mientras que los cantonales tuvieron un muerto y tres heridos. Debido a la ausencia de murallas (habían sido derribadas ocho años antes, salvo las antiguas puertas de las Torres de Serranos y las Torres de Quart ) hubo que improvisar barricadas y estructuras defensivas en todas las entradas a Valencia. La defensa fue reforzada con cañones, y la Junta prohibió a los hombres en «edad militar» salir de Valencia para evitar deserciones. El sábado 2 de agosto, tras el fracaso de varios intentos de negociación, Martínez Campos inició el bombardeo de la ciudad desde Xirivella , a unos dos kilómetros al oeste de Valencia, mientras los cantonalistas respondían desde el cañón que habían situado en las Torres de Cuart. [4]
El bombardeo cada vez más preciso de Valencia provocó pánico entre la población y cundió el desánimo. Una comisión formada por los cónsules del Reino de Italia y del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y el político y escritor conservador local Teodoro Llorente se reunió el martes 5 de agosto con el general Martínez Campos en su cuartel general de Quart de Poblet y negoció el cese temporal del bombardeo hasta las 12 de la mañana del día siguiente. Cuando la comisión regresó a Valencia informó a la Junta que rápidamente redactó un documento con propuestas de condiciones de rendición que incluían la amnistía para los insurgentes que fue llevado a Quart de Poblet por tres comisionados. Martínez Campos les dijo que no estaba en su poder conceder una amnistía. Una nueva comisión que se reunió en Alcira con el gobernador civil Castejón recibió la respuesta de que solo era posible la rendición incondicional. La Junta cantonal, junto con los jefes de la milicia, que se habían refugiado en la catedral, votó a favor de la rendición, por lo que los más comprometidos se dirigieron al puerto de Valencia acompañados de una multitud para embarcar en el vapor Matilde, apresado por la Junta unos días antes, para dirigirse a Cartagena, donde iban a continuar la lucha. Después, se izó la bandera blanca en el Miguelete , la torre más alta de la ciudad, y en las Torres de Serranos y de Quart. [5]
Martínez Campos entró en la ciudad por las Torres de Quart para ocupar el edificio de la Capitanía General, donde dijo a una comisión que se reunió con él para pedir clemencia: «Podré ser indulgente con los delitos políticos, pero fusilaré al asesino porque, en mis ideas, no cabe la abolición de la pena de muerte sin abolir antes el asesinato». Al día siguiente, 9 de agosto, Martínez Campos hizo público un comunicado en el que ordenaba la disolución de las milicias y la entrega de sus armas en el plazo de dos horas, bajo amenaza de someter a un consejo de guerra a quienes desobedecieran. Cuando Castejón volvió a ocupar su puesto en el Gobierno Civil ese mismo día, pidió la colaboración de personas «ilustradas y sensatas» y encarceló al rector Pérez Pujol, aunque fue puesto en libertad poco después. [5]
El Cantón Valenciano estaba formado principalmente por municipios de la provincia de Valencia, en la mitad más próxima a la costa. Algunos de los municipios adscritos al cantón de Valencia eran los siguientes:
Albal , Albalat dels Sorells , Albalat de Taronchers , Alberique , Alboraya , Alcántara de Júcar , Alcudia de Carlet , Aldaya , Almusafes , Alquería de la Condesa , Anna , Bellreguart , Benaguacil , Benegida , Benetúser , Benifairó de la Valldigna , Benifaraig (actualmente integrado en del municipio valenciano), Benifayó , Benifairó de los Valles , Benifairó de la Valldigna , Bicorp , Bolbaite , Bonrepós (actualmente parte de Bonrepós y Mirambell ), Borbotó (actualmente pedanía del municipio valenciano), Campanar (actualmente barrio de Valencia) , Carlet , Carpesa (distrito de Valencia), Catarroja , Cullera , Chella , Cheste , Chirivella , chiva , Domeño , Enguera , Estubeny , Faura , Fortaleny , Foyos , Fuente Encarroz , Gandía , Gilet , Godelleta , Játiva , Masalfasar , Masanasa , Meliana , Miramar , Mogente , Moncada , Montesa , Museros , Navarrés , Oliva , Paterna , Picaña , Picasent , Piles , Puebla de Vallbona , Pueblo Nuevo del Mar (comarca de Poblados Marítimos de Valencia), El Puig , Puzol , Quesa , Cuart de les Valls , Rafelbuñol , Rafelcofer , Sagunto , Sedaví , Sellent , Serra , Silla , Simat de Valldigna , Tabernes Blanques , Vallada ,Villalonga y Villanueva del Grao (actualmente integrado en el municipio valenciano como barrio del Grao).