Hampstead Heath es un antiguo páramo en Londres que abarca 320 hectáreas (790 acres). [1] Este espacio público cubierto de hierba se encuentra a horcajadas sobre una cresta arenosa, uno de los puntos más altos de Londres , que va desde Hampstead hasta Highgate , que descansa sobre una banda de London Clay . [2] El páramo es laberíntico y montañoso, abarca estanques, bosques recientes y antiguos, un lido , parques infantiles y una pista de entrenamiento, y linda con la antigua casa señorial de Kenwood House y su finca. La parte sureste del páramo es Parliament Hill , desde donde la vista de Londres está protegida por ley.
A lo largo de su perímetro oriental hay una cadena de estanques, incluidas tres piscinas públicas al aire libre, que originalmente eran depósitos de agua potable del río Fleet . El páramo es un sitio de importancia metropolitana para la conservación de la naturaleza , [3] y parte de Kenwood es un sitio de especial interés científico . En verano se celebran allí conciertos junto al lago. El páramo es administrado por la Corporación de la Ciudad de Londres y se encuentra principalmente dentro del distrito londinense de Camden con la extensión contigua de Hampstead Heath y el parque Golders Hill en el distrito londinense de Barnet .
Los descubrimientos arqueológicos en Hampstead Heath, que incluyen herramientas del Mesolítico , pozos, postes y piedras carbonizadas, apuntan a la presencia de una comunidad de cazadores-recolectores alrededor del 7000 a.C. [4]
La evidencia documental de Hampstead Heath data de 986, cuando Ethelred the Unready concedió cinco pieles de tierra en "Hemstede" al abad de Westminster. Esta misma tierra se registra más tarde en el Libro de Domesday de 1086 como propiedad del monasterio de San Pedro en la Abadía de Westminster , y para entonces se la conoce como la "Mansión de Hampstead". [5] Westminster mantuvo la tierra hasta 1133, cuando el control de parte de la mansión fue entregado a Richard de Balta; luego, durante el reinado de Enrique II, toda la mansión pasó a ser propiedad privada de Alejandro de Barentyn, el mayordomo del rey.
En 1767, la mansión de Hampstead y la propiedad que la acompañaba pasaron a manos de la familia Wilson tras el matrimonio del general Sir Thomas Spencer Wilson, sexto baronet, con Jane Weller, sobrina y heredera del reverendo. Juan María. La finca constaba de 416 acres (168 ha), siendo principalmente tierras de cultivo al oeste y noroeste del pueblo e incluido Heath. [6] [7]
De 1808 a 1814, Hampstead Heath albergó una estación en la cadena telegráfica de persiana que conectaba el Almirantazgo en Londres con sus barcos de guerra en el puerto de Great Yarmouth . [8]
En 1821, Sir Thomas Maryon Wilson, octavo baronet, heredó la propiedad de su padre. La construcción de Finchley Road a través de Hampstead prometía abrir el terreno al desarrollo, pero según los términos del testamento de su padre, Sir Thomas no podía vender nada del terreno ni otorgar arrendamientos sobre él por períodos superiores a 21 años, por lo que inadecuado para la construcción. [7] [9]
En 1829, Sir Thomas intentó eludir el testamento promoviendo un proyecto de ley en el Parlamento que le habría permitido conceder arrendamientos de hasta 99 años. Se trataba de un procedimiento sencillo y normalmente se habría superado sin dificultad. Pero debido a que el proyecto de ley incluía una disposición para construir en Heath, atrajo una oposición considerable. Esto provino en parte de individuos que poseían ciertos derechos bajo el antiguo sistema de propiedad de derechos de autor , y también de figuras influyentes que valoraban el Heath como un activo natural y un lugar de recreación. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores pero rechazado por la Cámara de los Comunes. [7]
En 1830, Sir Thomas presentó un segundo proyecto de ley. Esto excluyó específicamente a Heath del desarrollo, pero no excluyó las 60 acres (24 ha) de East Park Estate que se encontraban entre la parte este de Heath y la propiedad de Lord Mansfield en Kenwood y Parliament Hill Fields. Este proyecto de ley también atrajo oposición, con el argumento de que si se permitiera la construcción en East Park Estate, East Heath estaría rodeado de casas y se perdería su belleza natural. Este proyecto de ley también fracasó. [10]
Sir Thomas pasaría la mayor parte del resto de su vida intentando obtener permiso para conceder contratos de arrendamiento para la construcción. El asunto se convirtió en una causa célebre , con la oposición encabezada por figuras tan influyentes como John Gurney Hoare y Lord Mansfield. [7] [11]
Aunque no pudo conceder contratos de arrendamiento para la construcción, nada impidió a Sir Thomas emprender sus propios trabajos de construcción. A mediados de la década de 1840, trazó planes para construir 28 villas en East Park Estate. Se iniciaron las obras de un camino de acceso, un muro y una caseta de guardabosques, de la que aún se conservan restos. Sin embargo, debido a deslizamientos de tierra y problemas de penetración de agua, los intentos de construir un viaducto para llevar la carretera fracasaron y todo el proyecto fue abandonado. [11] [12]
En 1866 se formó el Comité del Fondo de Protección de Hampstead Heath, un precursor de la Sociedad Heath & Hampstead, que todavía hace campaña para proteger Heath. [13]
En 1869, Sir Thomas murió y la propiedad pasó a su hermano, Sir John Maryon Wilson. A estas alturas existía una presión considerable para la propiedad pública del Heath. Esto fue liderado por la Commons Preservation Society , que se formó en 1865 con el objetivo específico de proteger las tierras comunes. [14]
En 1870, la Junta Metropolitana de Obras acordó comprar Heath en nombre del público a un costo de 45.000 libras esterlinas más 2.000 libras esterlinas en concepto de honorarios legales. La Junta también acordó compensar a los titulares de los derechos por la pérdida de sus derechos. [15] En 1871 se aprobó la Ley de Hampstead Heath, que establecía que sería "de gran ventaja para los habitantes de la metrópoli si Heath siempre se mantuviera sin cerrar ni construir, preservando en la medida de lo posible su aspecto y estado naturales". ". [12] [16]
Luego creció la presión para comprar East Park Estate y 200 acres (81 ha) Parliament Hill Fields, pero no había fondos disponibles para esto. Se lanzó una campaña pública de recaudación de fondos, encabezada por la filántropa baronesa Burdett-Coutts y la activista Octavia Hill . [12] Esto logró recaudar las £ 300.000 necesarias, y en 1899 East Park Estate y Parliament Hill Fields se agregaron a Heath. [7] [17]
El Heath se amplió aún más en 1898 con la compra de Golders Hill Park por £38.000 de la propiedad de Sir Thomas Spencer Wells . [18] [19]
En 1904, tras una campaña dirigida por Henrietta Barnett , se compró Wyldes Farm a Eton College . Esta tierra también se agregó a Heath y ahora se la conoce como Heath Extension. Henrietta Barnett compró el resto de Wyldes Farm para fundar el suburbio de Hampstead Garden . [20] Otra campaña de recaudación de fondos dirigida por Arthur Crosfield permitió comprar parte de Kenwood. Este terreno se añadió a Heath en 1922. Finalmente, Kenwood House y su terreno adyacente se incorporaron a Heath en 1928 tras un legado de su propietario, el conde de Iveagh . [20] [21]
La Corporación de la Ciudad de Londres ha gestionado la salud desde 1989. [22] Antes de eso, estaba administrada por el Greater London Council (GLC) y antes por el London County Council (LCC).
En 2021, Quiet Parks International , una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es identificar lugares en todo el mundo que permanezcan libres de ruido provocado por el hombre durante al menos breves períodos, otorgó a Hampstead Heath el estatus de "Parque Urbano Tranquilo". [23]
En septiembre de 2023, las ovejas regresaron a Hampstead Heath como parte de una iniciativa de la Corporación de la Ciudad de Londres . La iniciativa tenía como objetivo mejorar la biodiversidad mediante el pastoreo controlado, utilizando una bandada de cinco especies raras de Norfolk Horn y Oxford Down . Esto se produjo tras una prueba exitosa en 2019 que fue el primer caso de ovejas pastando en Heath desde la década de 1950. [24] [25] [26]
Parte del páramo se asienta sobre una cresta arenosa que corre de este a oeste y descansa sobre una banda de arcilla de Londres . Su punto más alto está a 134 metros (440 pies). [27] [28] Como la arena era fácilmente penetrada por el agua de lluvia que luego era retenida por la arcilla, se creó un paisaje de hondonadas pantanosas, manantiales y excavaciones hechas por el hombre. [2] Hampstead Heath contiene la mayor superficie de tierras comunales del Gran Londres, con 144,93 hectáreas (358,1 acres) de bienes comunes protegidos. [29]
El transporte público cerca del páramo incluye:
Los autobuses sirven a varias carreteras alrededor del páramo.
Las 320 hectáreas (790 acres) del páramo incluyen varias áreas distintas.
Hampstead Heath tiene más de 25 estanques; la mayoría de ellos se encuentran en dos áreas distintas: Highgate Ponds y Hampstead Ponds.
Whitestone Pond es un estanque aproximadamente triangular, ubicado en el centro del lado sur del páramo y al noroeste de Queen Mary's House ( anteriormente una residencia de ancianos y antes un hospital de maternidad ), al otro lado de la concurrida Heath Street (A502). Originalmente era un pequeño estanque de rocío llamado Horse Pond, pero se le cambió el nombre por una piedra de punto de referencia y se alimenta artificialmente. [30] Tiene una ubicación expuesta, muy rodeada de carreteras, lo que limita su uso recreativo. Es la masa de agua más conocida del páramo y la introducción de muchas personas a los estanques de Hampstead Heath.
Los estanques de Highgate son una serie de ocho antiguos embalses , en el lado este del páramo (Highgate), y fueron excavados originalmente en los siglos XVII y XVIII. [31] Incluyen dos piscinas separadas por sexos (los estanques de baño para hombres y mujeres), un estanque modelo para botes y dos estanques que sirven como reservas de vida silvestre: el Stock Pond y el Bird Sanctuary Pond. En algunos de los estanques se permite la pesca, aunque esto se ve amenazado por las propuestas de modificación de las presas.
Los estanques son el resultado de la represa de Hampstead Brook (una de las fuentes del río Fleet ) en 1777 por parte de Hampstead Water Company, que se formó en 1692 para satisfacer la creciente demanda de agua de Londres. [2]
El "montículo de Boudicca", cerca del actual estanque de baño para hombres, es un túmulo donde, según la leyenda local, fue enterrada la reina Boudicca (Boadicea) después de que ella y 10.000 guerreros icenos fueran derrotados en Battle Bridge. [32] Sin embargo, los dibujos y pinturas históricos de la zona no muestran más montículo que un molino de viento del siglo XVII.
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Los estanques de Hampstead son tres estanques en la esquina suroeste del páramo, hacia South End Green . Hampstead Pond No. 3 es el estanque de baño mixto, donde ambos sexos pueden nadar.
En 2004, la Corporación de la Ciudad de Londres rechazó una propuesta del Club de Natación de Invierno de Hampstead Heath para permitir "la natación autorregulada temprano en la mañana en el estanque mixto de Hampstead Heath"; la Corporación argumentó que corría el riesgo de emprender acciones legales por parte del Ejecutivo de Salud y Seguridad si permitía dicha natación, ya que el Ejecutivo se había negado a dar garantías a la Corporación de que no sería procesada en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo . Los nadadores impugnaron con éxito esto ante el Tribunal Superior , que en 2005 dictaminó que los miembros del club de natación tenían derecho a nadar bajo su propio riesgo y que la Corporación no sería responsable según la ley por las lesiones resultantes. [33] [34]
En enero de 2011, la ciudad de Londres anunció un plan que, según dijo, mejoraría la seguridad de las presas, para protegerlas contra los daños que podrían resultar de una tormenta muy grande, pero rara, que azotara Londres. Las modificaciones de ingeniería propuestas para las presas tenían como objetivo garantizar que tres presas cumplieran con la Ley de Embalses de 1975. Con la aprobación de la Ley de Gestión del Agua e Inundaciones de 2010, se informó a la ciudad de Londres que todas las presas en el páramo tendrían que cumplir con las normas de seguridad de los embalses. Las obras propuestas en 2011 incluían recomendaciones para mejorar la calidad del agua del lago, que había sufrido la proliferación de algas. Las propuestas para las presas del estanque se modificaron ampliamente en 2012-2014. Las propuestas fueron cuestionadas por un consorcio de grupos y sociedades denominado colectivamente "Dam Nonsense". Sin embargo, ahora que el proyecto de la presa está terminado, muchos lugareños han comenzado a aceptar los cambios a medida que la vida silvestre comienza a suavizar la frontera entre lo artificial y lo natural en esta área.
Al noreste del páramo hay un sitio abandonado dentro del área de conservación que comprende los terrenos y la mansión de las antiguas Caen Wood Towers (rebautizada como Athlone House en 1972). Este edificio histórico, actualmente en mal estado, fue construido en 1872 para Edward Brooke, fabricante de tintes de anilina (arquitecto, Edward Salomons ). En 1942, la Royal Air Force tomó el edificio para el servicio de guerra y se utilizó para albergar la Escuela de Inteligencia de la RAF , aunque la línea "oficial" era que era un hospital de convalecencia. El Registro Operacional (Formulario 540) de la Estación RAF Highgate (actualmente en los Archivos Nacionales, Kew ) fue desclasificado a fines de la década de 1990 y muestra el verdadero papel de este edificio en el servicio en tiempos de guerra. El edificio sufrió 2 casi accidentes por bombas voladoras V-1 a finales de 1944, causando daños y lesiones al personal. La Escuela de Inteligencia de la RAF permaneció en Caen Wood Towers hasta 1948, cuando el edificio fue entregado al Ministerio de Salud. Luego se utilizó como hospital y finalmente como albergue de recuperación postoperatoria, antes de caer en mal estado en los años 1980. El NHS vendió esta parte de su propiedad en 2004 a un empresario privado que actualmente está remodelando gran parte del sitio; sin embargo, la casa y sus jardines se encuentran dentro del área de conservación de Hampstead Heath.
Parliament Hill Fields se encuentra al sur y al este del páramo. Se convirtió oficialmente en parte del páramo en 1888. Contiene varias instalaciones deportivas que incluyen una pista de atletismo, canchas de tenis y Parliament Hill Lido . [35] Algunos consideran que la propia Parliament Hill es el punto focal del páramo, [36] y algunos conocen la parte más alta como "Kite Hill" debido a su idoneidad para volar cometas . [37] La colina tiene 98,1 metros (322 pies) de altura y se destaca por sus excelentes vistas del horizonte de Londres. Se pueden ver los rascacielos de Canary Wharf y la City de Londres , junto con la Catedral de San Pablo y otros lugares emblemáticos, todo en un solo panorama, algunas de las cuales son vistas protegidas . Los principales patios de personal para la gestión de la salud se encuentran en Parliament Hill Fields. [22]
En el sureste del páramo, en la ladera sur de Parliament Hill, se encuentra la piscina al aire libre Gospel Oak Lido , con una pista para correr y un área de fitness al norte. Parliament Hill Fields fue defendido con éxito del desarrollo a finales del siglo XIX por Octavia Hill y la Commons Preservation Society . [38]
El área al norte del páramo es Kenwood Estate and House, un área total de 50 hectáreas (120 acres) mantenida por English Heritage . Esto pasó a formar parte del páramo cuando Lord Iveagh lo legó a la nación tras su muerte en 1927 y se abrió al público en 1928. La casa original data de principios del siglo XVII. El invernadero se añadió alrededor de 1700.
Un tercio de la propiedad de Kenwood (Ken Wood y North Wood) es un sitio biológico de especial interés científico , designado por Natural England . [39] [40]
Vale of Health es una aldea a la que se accede por un carril desde East Heath Road; está rodeado enteramente por el brezo. En 1714, un tal Samuel Hatch, un fabricante de arneses, construyó un taller y se le concedió un terreno. En 1720, tenía una cabaña en lo que posteriormente se llamó Hatch's o Hatchett's Bottom . En 1801 se registró un nuevo nombre, considerado como un intento deliberado de cambiar la imagen de un lugar en desarrollo, el Valle de la Salud .
La Ampliación es un espacio abierto al noroeste del páramo principal. No comparte la historia de los brezales y comunes del resto del brezal. En cambio, se creó a partir de tierras de cultivo, en gran parte debido a los esfuerzos de Henrietta Barnett , quien fundó Hampstead Garden Suburb . Sus orígenes agrícolas todavía se pueden ver en forma de antiguos límites de campos, setos y árboles.
Hill Garden y Pergola se encuentran al oeste de Inverforth House (anteriormente The Hill), y fueron diseñados a partir de 1906 por Thomas Hayton Mawson como jardines privados para Lord Leverhulme . [42] [43] Después del abandono en las últimas décadas, el jardín y la pérgola están al cuidado de la Corporación de la Ciudad de Londres , están siendo restaurados y están abiertos al público, pero cerrados por la noche. [44] [45] Varios edificios dentro del jardín están catalogados individualmente en grado II o grado II*, por ejemplo, la casa de verano en el extremo occidental de la pérgola, que tiene amplias vistas de Hampstead Heath hacia Harrow on the Hill . [46]
Golders Hill Park es un parque formal contiguo a West Heath. Ocupa el lugar de una casa grande que fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Tiene una extensión de césped, con un jardín de flores formal , un estanque para patos y un jardín acuático separado que conduce a un área separada para ciervos , cerca de un pequeño zoológico recientemente renovado . El zoológico cuenta con burros , maras , lémures de cola anillada , pizotes de cola anillada , turacos de mejillas blancas y búhos reales europeos , entre otros animales. También hay canchas de tenis , un mariposario y un putting green . [47]
A diferencia de la mayor parte del resto del páramo, Golders Hill Park está vallado y cerrado por la noche.
Ken Wood y North Wood son un sitio biológico de especial interés científico llamado Hampstead Heath Woods , designado por Natural England . [48]
El páramo está vigilado por la policía de Hampstead Heath , parte de la Corporación de la Ciudad de Londres . Sus agentes son:
llamado a hacer cumplir los estatutos, el derecho común y el derecho penal, proteger la propiedad de la ciudad de Londres y brindar una respuesta a cualquier incidente que pueda interrumpir el disfrute de los usuarios de estos sitios . [49]
Desde su inauguración hasta el 24 de mayo de 2018, algunos agentes trabajaron con perros de uso general, todos con licencia según los estándares de NPCC/Home Office. Han sido responsables de patrullar Heath desde 1992. [50] [51]
El páramo alberga una variedad de actividades, incluidos 16 deportes diferentes. [22] Es utilizado por caminantes, corredores, nadadores y voladores de cometas. Los eventos de carrera incluyen el parkrun semanal [52] y la carrera anual por la vida en ayuda de Cancer Research UK . Hasta febrero de 2007, Kenwood celebró una serie de conciertos populares junto al lago.
Las instalaciones incluyen una pista de atletismo, un campo de petanca , una cancha de voleibol y ocho áreas de juego infantiles separadas, incluido un parque de aventuras . [22]
Se puede nadar durante todo el año en dos de los tres estanques naturales para nadar: el estanque de hombres, que se inauguró en la década de 1890, y el estanque de mujeres, que se inauguró en 1925. El estanque mixto sólo está abierto de mayo a septiembre, aunque es el más antiguo. , habiendo estado en uso desde la década de 1860. [53]
West Heath se considera un lugar de encuentros gay nocturnos . [54] George Michael reveló que navegaba por el páramo, [55] una actividad que luego parodió en el especial de Navidad Extras . [56]
Mientras vivían en Londres, Karl Marx y su familia iban regularmente al páramo, como su excursión favorita. [57]
John Atkinson Grimshaw , pintor de la época victoriana, pintó al óleo una elaborada escena nocturna de Hampstead Hill. Hampstead Heath también sirvió de telón de fondo para la escena inicial de la novela del escritor victoriano Wilkie Collins, La mujer de blanco . [ cita necesaria ]
La novela Drácula de Bram Stoker está ambientada en parte en Hampstead Heath, en escenas en las que la no-muerta Lucy secuestra a niños que juegan en el páramo. [ cita necesaria ]
Hampstead Heath forma parte de la localización de la historia ficticia de GK Chesterton " La Cruz Azul " de La inocencia del padre Brown . [58] The Heath se menciona en la Sinfonía núm. 2 'Una Sinfónica de Londres' con el subtítulo 'Hampstead Heath en un feriado bancario de agosto'.
Las fotografías utilizadas para la portada del LP de The Kinks The Kinks Are The Village Green Preservation Society fueron tomadas en un páramo en agosto de 1968. En algunas fotografías, Kenwood House es visible al fondo. [ cita necesaria ]
Notting Hill (1999) presentó escenas filmadas en el páramo, ubicado principalmente alrededor de Kenwood House, donde el personaje de Julia Roberts estaba filmando una película. [59]
En 2005, la escultura de Giancarlo Neri El escritor , una mesa y una silla de 9 metros de altura, se exhibió en Hampstead Heath. [60]
La película Escenas de naturaleza sexual (2006) se rodó íntegramente en Hampstead Heath. [61]
Colin Wilson durmió a la intemperie (en un saco de dormir) en Hampstead Heath para ahorrar dinero cuando trabajaba en su primera novela, Ritual in the Dark . [62]
En la novela Smiley's People de John le Carré , el páramo es la escena del asesinato del general Vladimir, un evento fundamental que conduce a la caída de Karla , la némesis de George Smiley . [ cita necesaria ]
Hampstead es una película de 2017 dirigida por Joel Hopkins sobre Harry Hallowes , quien reclamó derechos de ocupante ilegal en un rincón del páramo en el que vivía en un campamento improvisado.
Panorama de Londres desde Kenwood (después de la finalización del Gherkin en 2003 pero antes de la construcción de la Heron Tower en 2009-2010).
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