Anteriormente llamado "Nushka", el asentamiento fue completamente destruido en el Gran Incendio de 1916 , [8] que quemó más de 3.100 km2 ( 1.200 millas cuadradas) de bosque. [9] La ciudad fue reconstruida y rebautizada como "Val Gagné", en honor a Wilfrid "Padrecito" Gagné, un sacerdote católico que murió tratando de rescatar a sus feligreses del incendio. [8] [10] [11] [12]
Historia
El ferrocarril Temiskaming and Northern Ontario Railway construyó una línea a través del área entre 1906 y 1909. [13] Poco después, un clérigo católico llamado Bourassa comenzó a asentar familias de la cercana provincia de Quebec , en dos lugares a lo largo de la línea, Ramore y Nushka (ahora Val Gagné). Bajo los auspicios de la iglesia, los colonos establecieron granjas alrededor de Nushka. [14]
En 1911 se fundó en Nushka la Iglesia de la Inmaculada Concepción y una escuela. [15] Ese mismo año se inauguró una oficina de correos, la "Nushka Station". [16] El asentamiento inicial tenía una lechería, una tienda, unas 20 casas de madera y una estación de tren temporal formada por un vagón de carga equipado con un andén. [17] [18] [19] [20]
La influencia de la Iglesia hizo de Nushka "una especie de centro espiritual... más una extensión del norte de Quebec que de Ontario". [14]
El gran incendio de 1916
El 29 de julio de 1916, aproximadamente al mismo tiempo que un gran incendio forestal estaba alcanzando Nushka, el sacerdote del asentamiento, Wilfred Gagné, llegaba a Nushka en tren después de un retiro clerical. Gagné había sido sacerdote en Nushka durante solo un mes y vivía encima de la tienda de Nushka. Cuando el aire se llenó de humo denso, el conductor del tren le aconsejó a Gagné que no abandonara la seguridad del tren. Gagné en cambio entró en Nushka y condujo a 35 personas a la vía del tren. Luego regresó a la ciudad en llamas para salvar a otras 28. En pocas horas, ambos grupos habían muerto quemados o asfixiados; el único sobreviviente fue un hombre que usó arcilla húmeda para filtrar el humo. [17] [18] [19] Nushka quedó completamente destruida. [11] De los habitantes de la ciudad, solo ocho quedaron después del incendio. [11] [17]
Cuando Nushka fue reconstruida, se le cambió el nombre en honor a Gagné y se erigió un monumento dedicado a Gagné en el cementerio de Val Gagné. [19] [22]
Historia posterior
La oficina de correos de Val Gagné cerró en 1980. [23]
La Iglesia de la Inmaculada Concepción sigue funcionando en Val Gagné. [15] [24] Val Gagné tiene una pista de patinaje al aire libre, un parque de pelota, un salón comunitario, un centro de vivienda para personas mayores, un departamento de bomberos y una cooperativa de crédito Caisse Populaire . [25] [26] [27] [28] [29] [30] El municipio de Black River-Matheson opera un servicio de transporte bimensual para llevar a los residentes de Val Gagné de compras en Timmins . [31]
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