Vahdah Olcott-Bickford (17 de octubre de 1885 - 18 de mayo de 1980) fue una astróloga y guitarrista estadounidense, conocida como "la Gran Dama de la Guitarra". [1]
Nació en Norwalk, Ohio como "Ethel Lucretia Olcott" y murió como "Vahdah Olcott-Bickford Revere", habiéndose casado dos veces. [2] [3]
Su familia se mudó a Socorro y luego a Los Ángeles cuando ella era una niña. Comenzó a tomar lecciones de guitarra a la edad de ocho años y luego, por casualidad, conoció al guitarrista clásico George C. Lindsay y tocó para él cuando todavía tenía nueve años. Este fue el comienzo de una amistad que duraría toda la vida en la que Lindsay primero le dio clases particulares y luego le presentó al famoso guitarrista Manuel Y. Ferrer . Ferrer la invitó a quedarse con su familia en Berkeley , donde le dio lecciones diarias durante un año hasta que murió repentinamente en 1904. Luego regresó con su familia y publicó su primera obra importante, Theme for varyations on Nel cor più non mi sento . [4]
Olcott-Bickford se mudó a Nueva York en 1911, donde comenzó a actuar y enseñar. Entre sus primeros estudiantes se encontraban Cornelius Vanderbilt y Bernard Baruch . [5] Conoció a Evangeline Adams , quien la ayudó a elegir su nombre artístico, Vahdah. [5] En 1919 se convirtió en la primera mujer en hacer una grabación de guitarra. [5] En 1923, regresó al sur de California y fue fundamental en la fundación de la American Guitar Society en Los Ángeles . [6] [5] [1] También formó parte de la primera Junta Directiva de la Guitar Foundation of America . [7] [8] Enseñó en el Conservatorio de Música Zoellner en Los Ángeles, escribió artículos que defendían la belleza de la guitarra y ganó concursos de música. [1] Ron Purcell , fallecido profesor de música en la Universidad Estatal de California, Northridge , fue su alumno desde 1955 cuando estudió en el Conservatorio de Música y Artes de Los Ángeles . [9] A él y a otros alumnos les enseñaron a tocar la guitarra en la sala de música de su casa en Hollywood Hills , donde les enseñó una técnica para tocar con la mano derecha usando las yemas de los dedos para pulsar las cuerdas, en lugar de las uñas. [9]
Acumuló una gran biblioteca de música, diarios y correspondencia sobre la guitarra y otros instrumentos similares. [5] [9] Su casa en Hollywood Hills fue dañada por el terremoto de San Fernando de 1971 y esto amenazó la colección. [9] La casa fue condenada y trasladar la enorme colección tomó 15 hombres durante 17 días. [9] A su muerte, la colección fue legada a la Universidad Estatal de California, Northridge [10] donde formó la base de su Archivo Internacional de Investigación de Guitarra, [9] [11] ahora conservado en Colecciones Especiales y Archivos en la Biblioteca de la Universidad . [12] [13]
Murió en Los Ángeles en 1980 a la edad de 94 años. [9]