Vishnu Shridhar Wakankar (4 de mayo de 1919 - 3 de abril de 1988) fue un arqueólogo indio . [1] A Wakankar se le atribuye el descubrimiento de las cuevas de roca de Bhimbetka en 1957 y la cultura Kayatha en 1964, entre otros. [2] [3] En 2003, la UNESCO inscribió las cuevas de roca de Bhimbetka como Patrimonio de la Humanidad. Las cuevas de roca de Bhimbetka exhiben uno de los primeros rastros de vida humana en la India.
Wakankar (llamado honoríficamente el "Pitamaha", es decir, el abuelo de la Escuela de Arte Rupestre en la India) había llevado a cabo un extenso trabajo sobre arte rupestre en la India y en el extranjero desde 1954. En este sentido, estudió arte rupestre en el Reino Unido, Austria, Francia, Italia, Alemania, España, Grecia, México, Egipto y Estados Unidos.
Con compañeros de trabajo como Surendrakumar Arya, Daljit Kaur, Girish Chandra Sharma, Narayan Vyas, Giriraj, Kailash Pande, Pancholiji, Jitendradutta Tripathi, Bharati Shrotri, Dubey, así como ONU Mishra, Lothar Banke, Irwin Mayer y Robert Brooks, realizó una extensa investigación. en el campo de las artes rupestres.
Wakankar descubrió y estudió más de 4000 cuevas de roca en la India y también descubrió pinturas rupestres en Europa y América; las actividades de los artistas indios se remontan a hace 40.000 años.
En la actualidad, "Wakankar Shodh Sansthan" cuenta con una colección privada de aproximadamente 7500 bocetos de pinturas de arte rupestre realizadas por Wakankar, de los cuales aproximadamente 4000 son los descubiertos por Wakankar. [ cita requerida ]
A partir de 1954, Wakankar junto con sus alumnos Sachida Nagdev , Muzaffar Qureshi y Rahim Guttiwala, exploraron los barrancos de los ríos Chambal y Narmada y llevaron a cabo excavaciones en Maheshwar (1954), Navada Toli (1955), Manoti (1960), Awara (1960). ), Indragadh (1959), Kayatha (1966), Mandsaur (1974, 1976), Azadnagar (1974), Dangawada (1974, 1982), sitio romano de Verconium en Inglaterra (1961) e Incoliev en Francia (1962), Runija (1980). ).
Wakankar, experto en numismática y epigrafía, recopiló y estudió alrededor de 5500 monedas que datan del siglo V a. C. en adelante. Estas son hoy la colección de orgullo del "Wakankar Shodh Sansthan".
Jagannath Dubey, Murali Reddy y Narayan Bhatiji han contribuido enormemente a esta tarea hercúlea de recopilación y estudio minucioso. Además, estudió más de 15.000 monedas en Ujjain.
De manera similar, a partir del siglo II a. C. hay una colección de alrededor de 250 inscripciones en sánscrito, prakrit y brahmi que enriquecen la colección de "Wakankar Shodh Sansthan".
Wakankar continuó con sus investigaciones sobre arqueología antigua e historia india antigua. Fue el responsable de rastrear la cuenca del río Saraswati, ahora seco, que se dice que guarda secretos sobre gran parte de la civilización india. Las instituciones que fundó siguen vivas hoy en día y se pueden visitar en Ujjain. [4]