El sello oficial VR fue uno de los tres sellos postales introducidos por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en mayo de 1840 para el pago por adelantado del franqueo. Mientras que el Penny Black y el Two Pence Blue estaban destinados al uso del público en general, al igual que los sobres y hojas de cartas Mulready , el sello oficial VR estaba destinado al correo oficial. En apariencia, el sello oficial VR era el mismo que el Penny Black emitido, excepto que se eliminaron las cruces de Malta en las esquinas superiores y se reemplazaron por las letras V y R, de ahí su nombre común.
El diseño de la placa para esta emisión fue el mismo en casi todos los aspectos que el utilizado para la emisión de sellos negros de un penique y la emisión de sellos azules de dos peniques producidas al mismo tiempo. La única diferencia en la inscripción marginal era la identificación de la placa, que se mostraba como una letra (ver imagen), en lugar de un número como se utilizaba en la emisión general de sellos postales.
La idea de este sello era que se utilizara en la correspondencia oficial de los departamentos gubernamentales. Sin embargo, el rechazo y la burla del público hacia los sobres y hojas de cartas Mulready hicieron que se emitieran grandes cantidades de Mulready para los distintos departamentos, siendo la oficina de impuestos la que más los utilizaba.
Como se podían utilizar las existencias existentes, se abandonó la idea del sello oficial. Casi todos los suministros que se habían impreso se destruyeron el 25 de enero de 1843. Sobrevivieron veintiún hojas, algunas de las cuales pasaron (de manera inválida) por correo y Rowland Hill utilizó algunas para experimentar con técnicas de cancelación .
El sello fue falsificado por Bernhardt Assmus en agosto de 1890 [1] quien fue desenmascarado por el comerciante Morris Giwelb , a quien le había vendido una copia falsificada del sello. [2] [3]