R/P FLIP ( plataforma de instrumentos flotantes ) era una plataforma de investigación en océano abierto [3] [5] propiedad de la Oficina de Investigación Naval de EE. UU. (ONR) y operada por el Instituto Scripps de Oceanografía . [6] La plataforma tenía 108 metros (355 pies) de largo y fue diseñada para inundarse parcialmente e inclinarse hacia atrás 90°, lo que resultó en que solo los 17 metros (55 pies) frontales de la plataforma apuntaran hacia arriba fuera del agua, con los mamparos convirtiéndose en cubiertas. . Cuando se volteó, la mayor parte de la flotabilidad de la plataforma la proporcionó el agua a profundidades por debajo de la influencia de las olas de la superficie, por lo que FLIP era estable y en su mayor parte inmune a la acción de las olas, similar a una boya de mástil . Al finalizar una misión, se bombeó aire comprimido a los tanques de lastre del tramo inundado y la plataforma, que no tenía propulsión, volvió a su posición horizontal para poder ser remolcada a una nueva ubicación. [7] La plataforma se confundía frecuentemente con un barco de transporte marítimo volcado . [8]
El último crucero de investigación de FLIP fue a finales de 2017, y la ONR puso fin a su apoyo al buque en 2020. [9] Estuvo atracado en el muelle de Nimitz Marine Facility (Scripps) en Point Loma hasta que fue remolcado para ser desguazado el 4 de agosto. , 2023.
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El Laboratorio de Física Marina (MPL) del Instituto de Oceanografía Scripps creó FLIP con fondos de la Oficina de Investigación Naval y la asistencia de la firma de arquitectura naval comercial The Glosten Associates. [1] FLIP se construyó originalmente para apoyar la investigación sobre la fase de escala fina y las fluctuaciones de amplitud en las ondas sonoras submarinas causadas por gradientes térmicos y fondos oceánicos inclinados. Esta investigación acústica se llevó a cabo como parte del programa SUBROC de la Marina . El desarrollo comenzó en enero de 1960 después de una conversación entre el investigador del MPL Frederick H. Fisher y el director del MPL Fred N. Spiess sobre los problemas de estabilidad que encontraba Fisher al utilizar el submarino USS Baya (SS-318) como plataforma de investigación. Spiess recordó una sugerencia de Allyn Vine de que volcar un barco podría hacerlo más estable, basándose en la observación de Vine de una fregona de la Marina flotando en las olas. Posteriormente, se asignó a Fisher para trabajar en la viabilidad y posterior desarrollo de dicho buque. La Gunderson Brothers Engineering Company en Portland, Oregon, lanzó FLIP el 22 de junio de 1962.
FLIP fue diseñado para estudiar la altura de las olas, las señales acústicas , la temperatura y densidad del agua y para la recopilación de datos meteorológicos . Debido a la posible interferencia con los instrumentos acústicos, la FLIP no tenía medios de propulsión. Requirió ser remolcado hasta aguas abiertas, donde flotaba libremente o estaba anclado.
La FLIP fue de 700 toneladas brutas . Llevaba una tripulación de cinco personas y hasta once científicos. Era capaz de operar de forma independiente durante misiones de un mes sin reabastecimiento. [10] Podría operarse en todo el mundo, aunque normalmente operaba frente a la costa oeste de los Estados Unidos desde una base en las instalaciones marinas Nimitz de Scripps en San Diego , California . [10] El barco tenía interiores especialmente diseñados: algunos accesorios, como los asientos del inodoro, podían girar 90° y los cabezales de ducha estaban curvados 90°. Había luces en el techo en las superficies que eran los techos tanto en la orientación de remolque (horizontal) como en la invertida.
FLIP se utilizó en varias expediciones de investigación en Scripps, a menudo remolcadas frente a la costa de California, siendo el último crucero entre septiembre y octubre de 2017.
La investigación realizada sobre FLIP [11] ha incluido estudios de:
Tras la pandemia de COVID y la reducción de la financiación, se tomó la decisión de eliminar la plataforma. En agosto de 2023, Rob Sparrock, el oficial de programa que supervisa el programa de buques de investigación de la ONR, señaló que “... costaría alrededor de $8 millones hacer que la FLIP fuera utilizable durante otros cinco o 10 años, pero esa financiación podría utilizarse mejor en otros lugares”. [12]
El 3 de agosto de 2023, el histórico buque partió hacia un depósito de chatarra en México, además de una pluma de instrumentos que se instalará en un muelle en Scripps. [13] [14]
Durante el desmantelamiento, el director del Laboratorio de Física Marina (MPL) de Scripps, Eric Terrill, elogió el sistema y el espíritu que lo inspiró, diciendo que "FLIP preparó el escenario para pensar en grande sobre lo que se podría hacer con la tecnología para permitir nuevos descubrimientos científicos... se construyó en una era de toma de riesgos; un espíritu que intentamos adoptar hasta el día de hoy y alentar en la próxima generación de científicos marinos”.
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