Vettath John Mathai (25 de febrero de 1901 - 5 de agosto de 1954), también conocido como "El León de Cochin", fue abogado, banquero, político y propietario de una plantación.
Es mejor conocido por ser el primer indio en derrotar a un europeo en una elección democrática en la historia de la India. Mathai fue MLA en el Consejo Legislativo de Kochi de 1938 a 1945 como representante del distrito electoral de Planters. [1]
Mathai nació en una familia Vettath cristiana siria malayalee en la aldea de Mulanthuruthy dentro del estado principesco de Cochin durante el apogeo de la India británica.
Siendo uno de cinco hijos, su padre, John, obtuvo un préstamo de un conocido para educar a Mathai y sus hermanos.
Con estos fondos, Mathai obtuvo su título de posgrado y de derecho en Madrás.
Como abogado, era un agitador que a menudo criticaba el dominio británico.
Se dice que EMS Nampoothiripad , el primer Ministro Principal de Kerala, caminaba entre 5 y 8 km sólo para escuchar hablar a Mathai. [1]
En la década de 1930, sólo aquellos que poseían 300 acres de tierra o más tenían derecho a votar en el estado de Cochin. [1]
En las elecciones de 1937, Mathai compitió contra HJ Valmesly y ganó en el distrito electoral de los plantadores por sólo un voto. Como resultado, se convirtió en el primer indio en derrotar a un europeo en una elección para cualquier órgano legislativo. [2]
Parte de su trabajo legislativo incluyó la protección de 4.500 templos y aseguró que el estado de Cochin asignara fondos para este propósito. [1]
Patrocinó o apoyó varios proyectos de ley y recortó mociones para: [3]
Asumió una serie de iniciativas de justicia social.
Mathai vendió 300 acres de tierra en Neliyampathy y otros 50 acres en Arakunnam para ayudar a casar a mujeres de castas atrasadas o de entornos pobres. [1]
También fue un empresario en serie, fundador del Cochin Commercial Bank, reforzando la incipiente industria del cultivo del caucho en Kerala importando semillas y plantando 110 acres de árboles en sus propiedades, y trayendo trenes de carbón a Kerala desde Calcuta. [2]
Era cuñado de KE Mammen , suegro del Dr. T. Thomas y yerno de KC Eapen (famoso por el Travancore National Bank).
Se le dio la oportunidad de conseguir tierras baratas en el distrito de Dibrugarh de Assam, donde aparentemente dirigía una plantación de caña de azúcar.
Murió en Assam el 5 de agosto de 1954.
En 2010, el presidente de la Asamblea Legislativa de Kerala, K. Radhakrishnan, dio a conocer su retrato en el Salón del Consejo de la Facultad de Derecho de Ernakulam. [2]
En 2010, el Círculo Postal de Kerala publicó una portada especial para conmemorarlo. [1]
En 2015, una carretera en Cochin recibió su nombre. [4]