El VIII Congreso del Partido Comunista Ruso (b) se celebró en Moscú del 18 al 23 de marzo de 1919. Asistieron al Congreso 301 delegados con derecho a voto que representaban a 313.766 miembros del Partido. Otros 102 delegados asistieron con derecho a voz, pero sin voto. Se eligió al VIII Comité Central .
La agenda del Congreso fue:
Las palabras de apertura de Vladimir Lenin estuvieron dedicadas a Yakov Sverdlov , fallecido el 16 de marzo. También presentó el Informe del Comité Central . Mijail Kalinin sustituyó a Sverdlov como jefe del Estado soviético, cargo que ocupó hasta su muerte en marzo de 1946.
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El Informe sobre el Programa del Partido introdujo el tema principal del día.
El Congreso aprobó un nuevo programa del Partido, que incluía una descripción del capitalismo y del imperialismo y comparaba dos sistemas de Estado: el democrático burgués y el soviético. En él se precisaban las tareas concretas del Partido en la lucha por el socialismo: la expropiación completa de la burguesía; la gestión de la vida económica del país según un plan socialista único; la participación de los sindicatos en la organización de la economía nacional; la disciplina socialista del trabajo; la utilización de expertos burgueses en el campo económico bajo el control de los organismos soviéticos; y la incorporación gradual y sistemática del campesinado medio a la obra de construcción socialista.
El congreso aprobó la propuesta de Lenin de incluir en el programa, además de la definición del imperialismo como fase superior del capitalismo, la descripción del capitalismo industrial y de la producción mercantil simple contenida en el antiguo programa aprobado en el II Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia . Lenin consideró esencial que el programa tuviera en cuenta la complejidad del sistema económico y señalara la existencia de diversas formaciones económicas en el país, incluida la pequeña producción mercantil, representada por los campesinos medios.
Sin embargo, Nikolai Bujarin propuso que las cláusulas que trataban del capitalismo, la pequeña producción de mercancías y la economía del campesinado medio se hubieran excluido del programa.
Bujarin y Georgy Pyatakov discreparon con Lenin sobre la cuestión nacional. Bujarin y Pyatakov se opusieron a la inclusión en el programa de una cláusula sobre el derecho de las naciones a la autodeterminación, afirmando que esa consigna obstaculizaría la victoria de la revolución proletaria y la unión de los proletarios de diferentes nacionalidades. El rechazo de Lenin a los puntos de vista de Bujarin y Pyatakov fue aceptado.
Después de que se creara el primer Politburó en octubre de 1917, con el fin de gestionar la Revolución, este segundo Politburó fue votado por el Congreso del partido y designado con cinco miembros de pleno derecho ( Vladimir Lenin , Iósif Stalin , León Trotski , Lev Kamenev y Nikolai Krestinsky ) y tres miembros sin derecho a voto ( Grigori Zinoviev , Nikolai Bujarin y Mijail Kalinin ). También se creó el primer Orgburo . Stalin y Krestinsky también eran miembros. Los otros tres miembros eran Elena Stasova , Alexander Beloborodov , Leonid Serebryakov más el miembro candidato Matevi Muranov .
El Congreso envió saludos a la República Soviética de Hungría :
Comité Central: 19 miembros electos, 8 candidatos a miembros del Comité Central Comité Central de Revisión: tres miembros electos