VFTS 352 es un sistema estelar binario de contacto a 160.000 años luz (49.000 pc) de distancia en la Nebulosa de la Tarántula , que forma parte de la Gran Nube de Magallanes . [5] Es el sistema de sobrecontacto de tipo espectral más masivo y más antiguo conocido. [4]
El descubrimiento de este sistema estelar binario de tipo O se realizó con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral [6] y la descripción se publicó el 13 de octubre de 2015. [4] VFTS 352 está compuesto por dos estrellas muy calientes (40.000 °C), brillantes y masivas de igual tamaño que orbitan entre sí en poco más de un día. Las estrellas están tan cerca que sus atmósferas se superponen [6] Ambas estrellas giran a una velocidad igual a su período orbital; es decir, están bloqueadas por mareas [7] Se cree que las estrellas extremas como los dos componentes de VFTS 352 son los principales productores de elementos como el oxígeno [6 ]
El futuro de VFTS 352 es incierto y existen dos escenarios posibles. Si las dos estrellas se fusionan, se producirá una estrella que rotará muy rápidamente. Si sigue girando rápidamente, podría terminar su vida en un estallido de rayos gamma de larga duración . En un segundo escenario hipotético, los componentes terminarían sus vidas en explosiones de supernova , formando un sistema binario de agujeros negros cercano , por lo tanto, una fuente potencial de ondas gravitacionales a través de la fusión de agujeros negros. [4]
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