Un detector de humo por aspiración ( ASD ) es un sistema utilizado en la protección activa contra incendios , que consiste en una unidad de detección central que aspira aire a través de una red de tuberías para detectar humo. [1] La cámara de muestreo se basa en un nefelómetro que detecta la presencia de partículas de humo suspendidas en el aire detectando la luz dispersada por ellas en la cámara. Los ASD normalmente pueden detectar humo antes de que sea visible a simple vista.
En la mayoría de los casos, los detectores de humo por aspiración requieren una unidad de ventilador para aspirar una muestra de aire del área protegida a través de su red de tuberías. [2]
En 1970, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad de Australia (CSIRO) utilizó un nefelómetro para realizar investigaciones sobre incendios forestales . Posteriormente, el Departamento del Director General de Correos de Australia contrató a la CSIRO para investigar tecnologías que pudieran prevenir la interrupción del servicio debido a incendios. Después de seleccionar un sitio de muestra para realizar la investigación, la CSIRO sugirió que el nefelómetro se utilizara como punto de referencia para las pruebas de incendio de la APO. Este se instaló para monitorear los niveles de humo dentro de los conductos de aire de retorno del sistema de ventilación mecánica, utilizando una pantalla de salida de registrador gráfico. [3]
Tras varias semanas de pruebas, se descubrió que no existía ninguna tecnología de detección de incendios disponible en el mercado que fuera adecuada para evitar daños a los equipos telefónicos. Sin embargo, una tecnología que sí demostró ser muy prometedora fue el propio nefelómetro. [4]
En 1979, Xtralis, entonces IEI Pty Ltd., produjo y vendió un dispositivo de muestreo de aire al que llamaron VESDA (Very Early Smoke Detection Apparatus). La empresa rediseñó el detector en 1982 para ofrecer confiabilidad, características, tamaño y costo reducido para los mercados de exportación. Los sistemas ASD han ganado popularidad debido a su capacidad de detectar humo mucho antes de que ocurra un incidente catastrófico. [5]
El diseño de ASD corrige las deficiencias de los detectores de humo convencionales mediante el uso de un tubo de muestreo con múltiples orificios. Las muestras de aire se capturan y filtran, eliminando cualquier contaminante o polvo para evitar falsas alarmas y luego se procesan mediante una unidad de detección láser centralizada de alta sensibilidad. Si se detecta humo, se activa la alarma del sistema y las señales se procesan a través de estaciones de monitoreo centralizadas en unos pocos segundos. [6]
A diferencia de los sistemas pasivos de detección de humo, incluidos los detectores puntuales, los sistemas ASD atraen el humo de forma activa hacia el detector a través de orificios perforados dentro de un sistema de tuberías que recorre toda el área protegida. Además, los sistemas ASD incorporan un control de integridad para garantizar que se emita una alerta en cualquier momento en que se vea comprometida la capacidad del ASD para detectar humo. Este no es el caso de los dispositivos pasivos que, por lo general, solo se controlan eléctricamente sin capacidad para determinar si el humo puede llegar realmente al elemento de detección.
Los sistemas ASD incorporan más de un nivel de alarma. Esto permite que un sistema ASD proporcione una advertencia muy temprana de un evento, lo que impulsa la investigación en la etapa más temprana de un incendio, cuando es fácil abordarlo. Se pueden configurar otros niveles de alarma para proporcionar entradas de alarma de incendio a los sistemas contra incendios, así como para activar los sistemas de extinción. Las sensibilidades de alarma de ASD son configurables y se pueden programar a niveles que van desde miles de veces más sensibles que un detector convencional, hasta mucho menos sensibles. Los detectores funcionan mejor en entornos no volátiles. [7] [8] [9] También se pueden utilizar en gabinetes de computadoras para alertar a los usuarios sobre el sobrecalentamiento de los cables de la computadora o de los componentes individuales de la computadora. [10]
Los detectores de humo son adecuados para entornos en los que se requiere una capacidad de detección rápida de humo de alta sensibilidad. Esto los hace adecuados para salas blancas, áreas que contienen productos que se dañan fácilmente con el fuego, como salas de tabaco, salas de electrónica y líquidos y gases altamente inflamables. A menudo, los detectores puntuales normales reconocerán el peligro demasiado tarde, ya que el humo no suele llegar al techo lo suficientemente rápido como para detectar un incendio de manera oportuna. [11]
Como se pueden ocultar fácilmente, las redes de tuberías son adecuadas para entornos en los que los detectores puntuales pueden resultar desagradables a la vista, como oficinas, apartamentos y habitaciones de hotel. Este factor también las hace adecuadas para lugares en los que los detectores puntuales pueden manipularse fácilmente, como en centros penitenciarios. [12]
A pesar de su alta sensibilidad, los ASD se pueden utilizar en entornos polvorientos o sucios siempre que se sigan los procesos de diseño, instalación y mantenimiento correctos. La mayoría de los productos ASD pueden adaptarse a una amplia gama de entornos y aplicaciones, desde espacios confinados y abiertos hasta los entornos más limpios o sucios, incluidas las telecomunicaciones, las salas de control, el tratamiento de residuos, la minería y más. [13]