El reabastecimiento vertical , o VERTREP , es un método de abastecimiento de buques marítimos mediante helicópteros . El Departamento de Defensa de los Estados Unidos define VERTREP como:
...la transferencia de carga entre barcos mediante helicópteros. VERTREP se utiliza a menudo para complementar el reabastecimiento conectado. Las cargas de armas, generalmente limitadas a 1.800 kg (4.000 libras), se transfieren desde el barco de suministros a la cubierta de vuelo del barco anfibio. La ventaja decisiva de un VERTREP es que puede efectuar el reabastecimiento sin conexión de barco a barco. [1]
La Sexta Flota de los Estados Unidos había desarrollado rutinas VERTREP en 1962 con helicópteros SH-3 Sea King operando desde el USS Mississinewa y el USS Altair . [2] Cada barco llevaba un SH-3. En ese momento, se anticipaba que los buques de propulsión nuclear podrían reducir la necesidad de reabastecimiento de combustible al costado. Altair realizó el primer VERTREP nocturno en un portaaviones en 1965. [3]
Los modernos procedimientos VERTREP de la Armada de los Estados Unidos se iniciaron desde el USS Sacramento en noviembre de 1964. [4] Sacramento embarcó dos helicópteros CH-46 Sea Knight para permitir la transferencia simultánea de municiones por helicóptero mientras se bombeaban combustibles derivados del petróleo a través de conexiones convencionales de mangueras laterales. Se podrían entregar municiones a otros barcos hasta a 100 millas de Sacramento . Los buques receptores tienen mayor libertad de maniobra durante VERTREP que las transferencias convencionales al costado; y la pérdida de tiempo es mínima en comparación con las maniobras y el montaje de líneas de transferencia. Se llevó a cabo un VERTREP de la Guerra Fría mientras el destructor estadounidense receptor mantenía contacto con un submarino soviético. [4]
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Los helicópteros VERTREP están equipados con un gancho de carga del que se pueden suspender eslingas especiales para artillería o redes de carga convencionales para cargas menos sensibles. Una carga normal es de dos a cuatro palets, según el peso. La carga se coloca en posición en la cubierta del barco receptor bajando el helicóptero lentamente desde una posición elevada, y la carga puede ser liberada manualmente por un tripulante del helicóptero colocado para vigilar la carga. [5]
En octubre de 2020, la Marina de los EE. UU. demostró su capacidad para reabastecer su submarino de misiles balísticos USS Henry M. Jackson en el mar utilizando un dron , un C-17 Globemaster , un MH-60R Sea Hawk y un MV-22B Osprey . [6]
Los barcos sin grandes cubiertas de vuelo o equipos de apoyo como montacargas a menudo no pueden descomponer las cargas paletizadas y transferirlas fuera de la cubierta de recepción tan rápido como el helicóptero puede entregar otra carga. [7] Los barcos de suministro VERTREP que transportan más de un helicóptero pueden realizar entregas simultáneamente a varios barcos de un grupo de trabajo. Los alimentos se pueden manipular algo más rápido que las municiones debido a las reducidas consideraciones de seguridad.
Las capacidades de elevación de los helicópteros se ven reducidas por condiciones adversas de viento o altas temperaturas o humedad. [7] La carga previa de paletas es necesaria para una transferencia rápida y requiere un conocimiento previo de las condiciones climáticas y un cuidado especial para asegurar los artículos livianos que, de otro modo, podrían salir volando de los contenedores. Si bien su uso es popular, VERTREP se considera relativamente peligroso (en comparación con otros métodos de reabastecimiento) ya que implica peligro para el personal de carga debido al helicóptero y la carga y, a su vez, riesgos potenciales para el helicóptero debido a daños por objetos extraños (FOD). ). [8]
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Medios relacionados con el reabastecimiento vertical en Wikimedia Commons