VEF , acrónimo en letón de Valsts elektrotehniskā fabrika ( Fábrica Estatal Electrotécnica ), fue un fabricante de productos eléctricos y electrónicos de Riga , Letonia . Fue fundada en 1919. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fabricaba una gran variedad de productos, incluida Minox , la cámara más pequeña del mundo en ese momento. Después de la guerra, fue el principal productor de tecnología de comunicaciones en la Unión Soviética y la fábrica más grande de la República Socialista Soviética de Letonia. [2]
VEF se estableció en abril de 1919 como los Talleres Principales del Departamento de Correos y Telégrafos de Letonia ( en letón : Pasta un telegrāfa virsvaldes galvenā darbnīca (PTVGD)), donde, inicialmente, los cinco mecánicos eran los únicos empleados. [3] En 1924 la fábrica se trasladó por primera vez, y en 1928 se trasladó de nuevo a la ubicación actual de VEF. Los edificios de la fábrica se construyeron a finales del siglo XIX y principios del XX y abarcan una manzana de la ciudad. Antes de la Primera Guerra Mundial, los edificios eran propiedad de la fábrica ruso-báltica UNION , establecida en 1887, fundada por Heinrich Dettmann. [2] [4] [5] La empresa pasó a llamarse VEF en 1932. [6]
En 1922 PTVGD empezó a fabricar teléfonos. En 1924 empezó a producir radios con detector de cristal . [2] En 1928 empezó a producir centrales telefónicas automáticas . Compraron la licencia de Mix & Genest para producir centralitas de pequeño volumen (para 100, 200, 300 números) y de gran volumen (1000, 2000 números). Las centrales telefónicas de Riga y de las zonas pobladas de Letonia se modernizaron con equipos fabricados por PTVGD hasta 1940. [6] Durante la década de 1930 la producción mensual de PTVGD incluía 500 teléfonos y 400 centrales. [2] En la década de 1930 la fábrica producía todos los productos electrónicos que tenían demanda en el mercado: dispositivos de comunicación, teléfonos, bombillas, cámaras, planchas, radios, linternas, así como papel fotográfico, mesas de trabajo e incluso aviones. [2] [7] También reparaban coches.
VEF entró en el mercado mundial en 1936 con el desarrollo de la cámara subminiatura Minox , diseñada por Walter Zapp ( en letón : Valters Caps ). Era la cámara más pequeña del mundo en ese momento. [2]
Entre 1928 y 1933 VEF también produjo un automóvil pequeño y económico. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica fue saqueada y varios edificios fueron destruidos por explosiones. La fábrica fue reparada después de la guerra y se recuperó rápidamente. Durante la década de 1960, VEF produjo siete receptores de radio y cinco teléfonos por minuto y dos de cada tres teléfonos en la Unión Soviética fueron producidos por VEF. También fabricó radios a transistores muy demandadas " Spīdola " y, en la década de 1970, "VEF". [2]
Durante el período soviético, VEF se especializó en electrónica y formó parte de la industria electrónica de Letonia, que suministraba a la ex Unión Soviética equipos de telecomunicaciones y electrónica para el ejército. Las cinco empresas estatales más importantes eran VEF, Radiotehnika, Elfa, Komutators y Elar (que producía componentes para las otras cuatro). En su apogeo, en 1991, VEF empleaba a 20.000 personas. Sus productos más conocidos eran teléfonos, centrales telefónicas y radios.
La industria electrónica letona tuvo dificultades para competir con las empresas occidentales cuando se abrieron los mercados a principios de los años 90. Entre los problemas que se mencionaron figuraban la mala calidad del servicio y de los productos. Los intentos de reestructurar estas empresas no tuvieron éxito y su producción combinada cayó más del 90% entre 1993 y 1997. VEF se dividió en seis empresas más pequeñas, la mayoría de las cuales ya no existen. Las tres restantes, VEF un Ko, VEF TELEKOM y VEF Radiotehnika RRR, emplean entre 100 y 200 personas cada una.
En 1999 la fábrica fue privatizada y reorganizada. [2] VEF un Ko, que todavía está activa, ha centrado recientemente su atención en el diseño y construcción de vehículos aéreos no tripulados para uso agrícola. [10]
El gran salón de actos y el edificio administrativo, construidos en 1899 y diseñados por el arquitecto Heinrich Scheel (1829-1909), tienen fachadas eclécticas que dan a Brīvības iela . La fachada decorativa del salón de actos presenta una estatua de Zeus con rayos en la mano. En 1912, se construyó un edificio de producción con una torre alta en el patio, diseñado por el arquitecto alemán Peter Behrens (1868-1940), bajo la supervisión del ingeniero civil de Riga Friedrich Wilhelm Seuberlich (1850-?). En 1914, se construyó otro edificio de producción según el diseño de Behrens, ubicado en la esquina de Brīvības iela y Bērzaunes iela, bajo la supervisión del arquitecto Friedrich Scheffel (1865-1915). El piso superior, que se suponía que se incorporaría al techo alto según el proyecto, quedó sin realizar. [11]
En 2017, el edificio de 1899 fue renovado por el fabricante letón de hardware de red MikroTik , que estableció allí su sede. [12] El edificio adyacente, construido en 1900, también fue renovado y lo utiliza principalmente Accenture Letonia desde la década de 2000.
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El VEF-TA tuvo muchas versiones diferentes que iban desde los teléfonos de disco de estilo clásico hasta los modernos teclados con botones .
