El VB-10,000 es un catamarán de doble pórtico de carga pesada que consta de dos armazones espaciales de celosía sobre dos barcazas . El diseño se derivó del VB-4000 anterior de Versabar (también conocido como Bottom Feeder ), [1] [2] que se desarrolló para limpiar los escombros de las plataformas de perforación petrolíferas derribadas en el Golfo de México . En lugar de enviar buzos para seccionar los restos en pedazos, la capacidad de carga pesada facilita el rescate de la plataforma como una sola pieza. [3] El beneficio principal es aumentar la seguridad al reducir la cantidad de actividades de buceo de alto riesgo, pero se pueden lograr ahorros de costos sustanciales al reducir la cantidad de elevaciones y acortar el cronograma de desmantelamiento. [4] [5] [6]
El VB-10,000 es el buque elevador más grande jamás construido en los Estados Unidos. [7] El color y la forma de las armaduras del VB-10,000 han provocado comparaciones con los Arcos Dorados característicos de McDonald's . [8]
Cada armazón tiene casi 240 pies (73 m) en su punto más alto, [9] con una altura de gancho de 178 pies (54 m). [7] Las secciones del armazón están desacopladas del movimiento de las barcazas mediante bisagras especialmente diseñadas. [10] Cada armazón tiene un lado "ancho" y un lado "estrecho", que denota la huella relativa de la conexión del armazón a la barcaza. [11] El lado "ancho" está esencialmente fijado a la barcaza con un solo grado de libertad (rotacional). El lado "estrecho" tiene la junta doble especialmente diseñada que permite dos grados de libertad rotacionales. Cada barcaza tiene una interfaz estrecha y una ancha. [1] Las bisagras utilizan cojinetes Trelleborg AB Orkot, un material compuesto que proporciona una vida útil más larga y un mantenimiento reducido en comparación con los cojinetes de bronce lubricados utilizados en Bottom Feeder . [10] [12]
Una vez que el naufragio ha sido sacado del agua, hay 160 pies (49 m) de espacio libre entre los dos cascos de la barcaza para que entre una barcaza de carga separada. La carga puede colocarse en la barcaza separada para su transporte. [13] El VB-10,000 es capaz de levantar 7,500 toneladas cortas (6,800 t) en una sola elevación, casi duplicando la capacidad de 4,000 toneladas cortas (3,600 t) de su predecesor. [14]
Cada barcaza tiene aproximadamente 300 pies (91 m) de largo por 72 pies (22 m) de manga, y cada barcaza lleva cuatro propulsores de posicionamiento dinámico de 1.000 caballos de fuerza (750 kW) para mantener la posición sin anclas ni amarres. El sistema de posicionamiento dinámico está clasificado según los estándares de clase 3 (ABS Clase DPS-3). [7] [15]
Versabar desarrolló "The Claw" a pedido de Chevron. "The Claw" es un dispositivo de agarre sumergible suspendido en un pórtico diseñado para recuperar escombros hundidos sin enviar buzos para colocar aparejos. Cada pórtico en el VB-10,000 puede soportar un solo Claw, y cada Claw es capaz de levantar 2000 toneladas cortas (1800 t) desde lugares tan profundos como 350 pies (110 m) bajo el agua. La capacidad de elevación total de un solo Claw es de 3000 toneladas cortas (2700 t), pero el propio Claw pesa 1000 toneladas cortas (910 t). [16] Los bocetos iniciales para el Claw se desarrollaron en diciembre de 2010, [17] y el Claw se desplegó por primera vez en agosto de 2011. [18]
Bottom Feeder fue desarrollado después de que los huracanes Katrina y Rita destruyeran varias plataformas petroleras del Golfo de México en 2005; fue diseñado para recuperar plataformas hundidas como una sola pieza. [19] Según el Servicio de Gestión de Minerales , las plataformas que dejan de funcionar deben dejarse en su lugar y reutilizarse como un arrecife artificial , o retirarse para su eliminación, en el plazo de un año. A diferencia de las grúas de barcaza típicas, que ofrecen un solo gancho, Bottom Feeder consta de dos marcos de pórtico montados en barcaza, cada uno con un peso de 1250 toneladas cortas (1130 t); [20] cuatro bloques de elevación independientes están suspendidos de los marcos, cada uno con una capacidad de 1000 toneladas cortas (910 t), lo que permite un mayor control y capacidad de recuperación. [21]
Cuando Jon Khachaturian mostró su primer modelo en abril de 2006 a un posible cliente, le dijeron que si lo construía, lo utilizarían. El Bottom Feeder fue construido por 30 millones de dólares por Gulf Marine Fabricators en Aransas Pass, Texas ; el trabajo comenzó en noviembre de 2006 y el buque pasó las pruebas en junio de 2007. Durante su debut entre el 12 y el 30 de junio de ese año, el Bottom Feeder sacó cuatro partes superiores del fondo del Golfo que anteriormente se habían considerado no recuperables. [22] El Bottom Feeder levantó más de 60.000 toneladas cortas (54.000 t) durante más de 100 operaciones de elevación submarina en sus primeras cuatro temporadas de operación. Al revisar la experiencia operativa y los planes de reacondicionamiento, Versabar se dio cuenta de que las modificaciones para aumentar la altura del gancho y la capacidad de elevación del Bottom Feeder se lograrían mejor con una construcción completamente nueva. [11]
Las cerchas más grandes planeadas para el VB-10,000 pesaban cada una 3,400 toneladas cortas (3,100 t), lo que significa que cada cercha tendría que construirse en dos secciones separadas y luego acoplarse entre sí, ya que ninguna de las grúas en el patio Gulf Marine Fabricators en Aransas Pass era capaz de levantar una cercha completa. [11] Se utilizó cimbra para sostener una sección mientras se soldaban las dos secciones juntas, y transportadores modulares autopropulsados movieron las cerchas a una barcaza. Una vez que las cerchas se aseguraron a una barcaza, los transportadores se movieron a la otra mitad de las cerchas para moverlas a la segunda barcaza. Una vez que se completó la construcción, cada pórtico fue probado con una carga de 2,740 toneladas cortas (2,490 t). El VB-10,000 fue remolcado desde el patio a través de Aransas Pass el 7 de octubre de 2010. [11]
Versabar anunció que en abril de 2015 se estaba llevando a cabo el trabajo preliminar de diseño de un sucesor de mayor tamaño para operaciones fuera del Golfo de México. [23]
El 9 de octubre de 2010, el VB-10 000 realizó su primera elevación: una cubierta superior de 1530 toneladas cortas (1390 t) que se había caído durante una tormenta en Vermilion 285. Aproximadamente una semana después, el VB-10 000 recuperó una cubierta superior de 2500 toneladas cortas (2300 t) que había sido dañada por un incendio. [11]
El Claw se utilizó en 20 proyectos de elevación durante su primer año de implementación. [24]
Versabar vendió el buque a TCM 10000 Inc. en octubre de 2020; T&T Salvage, el contratista principal para el salvamento del Golden Ray , también es uno de los socios de la empresa conjunta en TCM 10000. [26] El 27 de octubre de 2020, VB-10,000 llegó al condado de Glynn, Georgia , con el propósito de retirar el MV Golden Ray del St. Simons Sound , donde había estado volcado durante más de un año. [27] La grúa había estado estacionada en Fernandina Beach, Florida , desde julio, debido a que las operaciones de salvamento se suspendieron debido a la pandemia de COVID-19 en curso , [28] así como a la temporada de huracanes del Atlántico de 2020 en curso . [29] La última gran sección del Golden Ray se retiró en octubre de 2021. [30]
![El cargamento del Golden Ray se incendia (14 de mayo de 2021) por el soplete de un soldador[25]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fb/MV_Golden_Ray_fire,_May_14_2021.jpg/1280px-MV_Golden_Ray_fire,_May_14_2021.jpg)
