Strike Fighter Squadron 37 (VFA-37), también conocido como "Ragin' Bulls", es un escuadrón de cazas F/A-18E Super Hornet de la Armada de los Estados Unidos estacionado en la Estación Aérea Naval Oceana . Son parte del Carrier Air Wing 8 (CVW-8) y están adscritos al USS George HW Bush . Su indicativo de radio es Ragin ' y su código de cola es AJ.
La insignia inicial del escuadrón fue aprobada por el CNO el 26 de marzo de 1968. El diseño centrado en un toro fue seleccionado para simbolizar el espíritu, el orgullo y la misión de la unidad. La insignia original fue diseñada y dibujada internamente siguiendo las sugerencias del primer oficial al mando del VA-37, el comandante Burnett. El diseño fue dibujado por el oficial de mantenimiento del escuadrón AZ3 LA Smith. Poco se modificó desde la presentación hasta la aprobación del CNO. La insignia actual de los Bulls se basó en el logotipo de Schlitz Malt Liquor. A lo largo de los años, el tamaño de los testículos se ha cambiado varias veces. Después del escándalo de Tailhook , los testículos se eliminaron por completo del logotipo durante un tiempo.
El VA-37 se estableció como un escuadrón A-7 Corsair II el 1 de julio de 1966. Después del entrenamiento con el VA-174 en la operación del A-7 de julio a noviembre de 1967, el VA-37 comenzó a funcionar en 1967, desplegándose a bordo del USS Kitty Hawk .
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En septiembre de 1970, el VA-37 se embarcó en el USS Saratoga cuando estallaron los combates entre las fuerzas palestinas y el ejército jordano , y se le ordenó operar en el Mediterráneo oriental en respuesta a esta crisis. El 29 de septiembre de 1970, el VA-37 participó en una demostración de poder aéreo para el presidente Richard Nixon durante su visita de dos días al USS Saratoga mientras navegaba por el Mediterráneo. De junio a octubre de 1971, el VA-37 participó en la prueba y evaluación del nuevo concepto CV durante el despliegue del USS Saratoga en el Atlántico Norte y el mar Mediterráneo. El concepto CV implicaba combinar las capacidades de los portaaviones de ataque y antisubmarinos (CVA y CVS) en un solo barco.
El escuadrón se desplegó dos veces en la base Yankee en apoyo de operaciones de combate durante la guerra de Vietnam . El 1 de agosto de 1972, un escuadrón A-7A se utilizó para establecer un campo de sonoboyas en un área de anclaje cerca de la isla de Hon Nieu, frente a la costa de Vietnam del Norte; era la primera vez que se utilizaba un A-7 para lanzar sonoboyas.
En 1973, el escuadrón recibió su primer A-7E, una versión más avanzada del avión. Realizaron siete vuelos con este avión en la década de 1970 y principios de la de 1980, entre ellos, para responder a crisis regionales en el mar Mediterráneo y el océano Índico .
El 4 de enero, el USS John F. Kennedy , con el VA-37 embarcado como parte del Carrier Air Wing Three , se desplegó desde la Estación Naval de Norfolk , Virginia, para un crucero de siete meses que vio al USS John F. Kennedy navegar hacia el Mar Arábigo a través del Mar Mediterráneo y el Canal de Suez. Durante este tiempo, se realizaron visitas a los puertos de St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y Málaga, España. Durante su tiempo de operación en el Mar Arábigo, el VA-37 y el USS John F. Kennedy realizaron visitas a los puertos de Perth, Australia y Mombasa, Kenia, antes de, en junio de 1982, establecerse frente a la costa del Líbano después de la invasión israelí . Después de dejar el área, se realizó otra visita al puerto de Toulon, Francia, antes de regresar a casa el 14 de julio de 1982.
Desde el 1 de octubre de 1982, el VA-37 pasó a formar parte del Carrier Air Wing Fifteen (CVW-15) y en enero de 1983, como parte del CVW-15, se embarcó a bordo del entonces más nuevo portaaviones de la Armada, el USS Carl Vinson .
El VA-37 se dirigió a la Estación Naval Roosevelt Roads en Puerto Rico en agosto de 1942 para realizar ejercicios con el destructor USS Mahan , que fue la plataforma de pruebas para el desarrollo del proyecto del programa de misiles CG/SM-2 (ER) .
El 1 de marzo, el VA-37 zarpó con el CVW-15 y el USS Carl Vinson en un crucero de ocho meses que los vio operar en el Mar Mediterráneo, el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Mar Arábigo, el Mar de China Meridional y el Océano Pacífico en una multitud de ejercicios y con visitas a puertos en Montecarlo, Mónaco, Casablanca, Marruecos, Abiyán, Costa de Marfil, Perth, Australia, Bahía de Súbic, Filipinas, Hong Kong, Sasebo, Japón, Pusan, República de Corea y Pearl Harbor, Hawai, antes de regresar a NAS Cecil Field en Florida el 29 de octubre de 1983.
En junio de 1984, la misión principal del escuadrón se modificó para brindar apoyo aéreo cercano en preparación para su despliegue en el MCAS Iwakuni como parte del Programa de Despliegue de Unidades del Cuerpo de Marines . El despliegue de los dos escuadrones de ataque de la Armada fue diseñado para probar la interoperabilidad del Cuerpo de Marines y la Armada.
En diciembre de 1984, el VA-37 se desplegó en el MCAS Iwakuni y relevó al VA-105 . Mientras estaba desplegado en Iwakuni, el escuadrón fue destacado a Yechon , Corea, para participar en el ejercicio Team Spirit 85. Esta fue la primera vez que un escuadrón con base en portaaviones de la Armada se desplegó en condiciones de campo desde la Segunda Guerra Mundial.
En abril de 1988, el VA-37 se desplegó con el Carrier Air Wing Six (CVW-6) a bordo del USS Forrestal hacia el norte del mar Arábigo a través del Canal de Suez en apoyo de la Operación Earnest Will . El escuadrón pasó 108 días consecutivos en el mar antes de que el USS Forrestal anclara en su primer puerto libre, Nápoles, Italia.
Durante la década de 1990, el escuadrón se desplegó a bordo del USS John F. Kennedy , el USS Dwight D. Eisenhower , el USS Theodore Roosevelt y el USS Enterprise .
Tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, se desplegaron varios aviones de escuadrón con el VA-72 en apoyo de la Operación Escudo del Desierto .
El 31 de octubre de 1990, el escuadrón realizó su última misión oficial en el A-7E Corsair II. Esto puso fin a una asociación de 25 años en la que se realizaron más de 115.000 horas de vuelo y 25.000 detenciones. El 28 de noviembre de 1990, el VA-37 fue redesignado Strike Fight Squadron Thirty Seven (VFA-37) y comenzó a volar el F/A-18 Hornet . Desde octubre de 1992 hasta abril de 1993, el VFA-37 se desplegó en el mar Mediterráneo y participó en la Operación Provide Comfort en el norte de Irak y la Operación Provide Promise en el espacio aéreo cercano a la ex Yugoslavia .
En 1994, el escuadrón realizó misiones sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch (OSW) y, posteriormente, sobre Bosnia en apoyo de la Operación Deny Flight . El escuadrón también participó en importantes ejercicios con los kuwaitíes, los saudíes y los israelíes , así como con muchos aliados de la OTAN .
En noviembre de 1996, el escuadrón voló en apoyo de la Operación Southern Watch y la Operación Deliberate Guard sobre Bosnia-Herzegovina .
El VFA-37 fue desplegado nuevamente en noviembre de 1998. Después de cuatro semanas de participar en la OSW, se emitió la orden para la Operación Zorro del Desierto en Irak. También volaron misiones sobre la ex Yugoslavia en la Operación Fuerza Deliberada .
El escuadrón se trasladó de la Estación Aérea Naval Cecil Field , Florida, a la NAS Oceana , Virginia, en julio de 1999.
El siguiente gran despliegue del VFA-37 fue el viaje inaugural del USS Harry S. Truman en 2000. En diciembre de 2002, el VFA-37 se desplegó para su segundo crucero a bordo del Harry S. Truman . El 19 de marzo de 2003, el escuadrón participó en operaciones de combate en la Operación Libertad Iraquí (OIF). Mientras volaba desde el este del mar Mediterráneo, el escuadrón participó en la campaña de "conmoción y pavor" en el sur de Irak antes de cambiar su enfoque a ayudar a las fuerzas estadounidenses en el norte de Irak. Al final de una exitosa campaña aérea de 30 días en la OIF, el escuadrón había realizado 252 misiones de combate sobre Irak. El escuadrón regresó a NAS Oceana el Día de los Caídos de 2003.
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El VFA-37 se desplegó en el Golfo Pérsico y voló misiones de combate en apoyo de Iraqi Freedom nuevamente desde octubre de 2004 a abril de 2005 desde el USS Harry S. Truman . En la primavera de 2006, el VFA-37 se transfirió al Carrier Air Wing Eight (CVW-8) durante siete meses para cubrir al VFA-213 mientras realizaba la transición al F/A-18F .
El escuadrón se desplegó en el USS Harry S. Truman en noviembre de 2007 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y regresó al MAS Oceana el 4 de junio de 2008. Durante su despliegue, arrojó un total de 10 t (22 000 lb) de municiones. [1]
El VFA-37 fue desplegado nuevamente a bordo del USS Harry S. Truman en el mar Mediterráneo y el océano Índico del 21 de mayo al 20 de diciembre de 2010 y del 22 de julio de 2013 al 18 de abril de 2014. [2]
En 2016, el VFA-37 fue reasignado al CVW-8. El ala está asignada al USS George HW Bush y se encuentra desplegada en el mar Mediterráneo y el océano Índico desde el 21 de enero hasta el 21 de agosto de 2017. [3]
En julio de 2018, VFA-37 retiró el último F/A-18C Hornet y realizó la transición al F/A-18E Super Hornet.