La Guardia Nacional del Ejército de Virginia está compuesta por aproximadamente 7.000 soldados y mantiene 46 armerías en comunidades de todo Virginia . [ cita necesaria ]
El Gobernador puede llamar a personas o unidades de la Guardia Nacional de Virginia al servicio estatal durante emergencias o para ayudar en situaciones especiales que se presten al uso de la Guardia Nacional. La misión estatal asignada a la Guardia Nacional es:
La Guardia Nacional de Virginia proporciona la Guardia Nacional Aérea y del Ejército y la Fuerza de Defensa de Virginia (personal y unidades) de primer nivel, preparadas, relevantes y receptivas, para apoyar y defender la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución de la Commonwealth de Virginia. Las fuerzas deben anticipar las necesidades y desplegarse rápidamente donde se les indique mientras ejecutan las órdenes del Presidente de los Estados Unidos y del Gobernador de Virginia para salvar vidas, proteger a las personas y las propiedades, garantizar la seguridad y aliviar el sufrimiento.
Las unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia están entrenadas y equipadas como parte del Ejército de los Estados Unidos. Se utilizan los mismos rangos de alistados y oficiales e insignias y los miembros de la Guardia Nacional son elegibles para recibir todos los premios militares de los Estados Unidos . La Guardia de Virginia también otorga una serie de premios estatales por servicios locales prestados en o hacia la Commonwealth de Virginia .
La Guardia Nacional del Ejército de Virginia es la más antigua y la inicial oficial de la Guardia Nacional del Ejército. La Ley de Milicias de 1903 organizó las diversas milicias estatales en el actual sistema de la Guardia Nacional.
Cuando los primeros colonos ingleses llegaron a América, trajeron consigo un sistema de milicias desarrollado a lo largo de siglos. Gran Bretaña, al ser una nación insular, nunca tuvo la necesidad de tener grandes ejércitos permanentes como los países de Europa continental. Las únicas amenazas tenían que llegar por mar y en la época de los barcos propulsados por el viento siempre había advertencias, como durante la Armada Española en 1588. Para estar preparados para hacer frente a amenazas inminentes, todos los hombres de cada condado (que normalmente constituían uno o más regimientos) debían "reunir" o "movilizarse" uno o dos días cada año para que sus nombres pudieran ser inscritos en las listas y al menos pudieran familiarizarse con las armas, generalmente proporcionadas por el gobierno, almacenadas en un lugar común llamado una "armería". Los comandantes de cada uno de estos regimientos eran los hombres de alta cuna del condado, a menudo señores de noble cuna. A los hombres se les dijo que se esperaba que acudieran cuando se les llamara por una emergencia, pero en realidad todavía eran agricultores o comerciantes civiles y sólo soldados a tiempo parcial. Una vez pasada la crisis regresaron a sus hogares y oficios. Éste fue el sistema traído de Inglaterra. Se modificó una vez que llegaron los ingleses porque había amenazas constantes para los nativos locales y los asaltantes españoles. Por eso, parte de la milicia tenía que estar siempre armada y preparada en caso de un ataque repentino. [1]
El HHT/2-183.º de Caballería y el 276.º Batallón de Ingenieros son dos de las diecinueve unidades de la Guardia Nacional del Ejército con crédito de campaña para la Guerra de 1812 .
Durante los 43 años de la Guerra Fría, se produjeron muchos cambios en la Guardia de Virginia, quizás ninguno más significativo que la organización en 1946 del 149.º Escuadrón de Cazas en Sandston, la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea de la Commonwealth. De ahora en adelante, cuando se hable de un servicio específico de la Guardia de Virginia, ya sea del Ejército o del Aire, se utilizarán las siguientes abreviaturas:
Si bien muchas de las unidades de antes de la guerra, como la 116.ª de Infantería y la 111.ª de Artillería de Campaña, se reorganizaron en el VAARNG a mediados y finales de la década de 1940, se organizaron nuevas unidades en la fuerza para hacer frente a las nuevas amenazas planteadas por los soviéticos. Los más obvios fueron los batallones de artillería antiaérea (AAA) creados para defender Washington, DC y Hampton Roads de los ataques aéreos. Inicialmente armados con armas que disparaban "antiaéreos", estos fueron reemplazados, a mediados de la década de 1950, por misiles Nike capaces de destruir aviones enemigos antes de que pudieran alcanzar sus objetivos. Y la estructura de la fuerza estatal se expandió más allá de las armas de combate para incluir unidades de apoyo especializadas que incluían policía militar, médicos, transporte, ingenieros, señales, procesamiento de datos e incluso un destacamento de historia militar. [1]
En 1959, la 246.ª Artillería Costera se convirtió en la 246.ª Artillería de Campaña , y su 1.º y 2.º Batallón formaron parte de la 29.ª División de Infantería .
29.a División de Infantería , en Fort Belvoir
Equipo de combate de la 116.a Brigada de Infantería - 'Brigada Stonewall' - con sede en Staunton
1.er Batallón , 116.o Regimiento de Infantería - 'Dragones Rojos'3.er Batallón, 116.o Regimiento de Infantería, con sede en Winchester
2.º Escuadrón ( RSTA ), 183.º Regimiento de Caballería , con sede en Virginia Beach183.o Regimiento, Instituto Regional de Capacitación en Fort Barfoot , el antiguo Fort Pickett pasó a llamarse a principios de 2023
1.er Batallón, 111.o Regimiento de Artillería de Campaña , con sede en Norfolk
Batallón de ingenieros de la 229.a brigada, con sede en Fredericksburg
91.a Brigada Cibernética, con sede en Bowling Green [2]
329.o Grupo de Apoyo Regional, con sede en Virginia Beach
276.º Batallón de Ingenieros , con sede en Petersburgo
1030.o Batallón de Transporte, con sede en Gate City
2.o Batallón, 224.o Regimiento de Aviación , con sede en SandstonLas unidades de la Guardia Nacional pueden movilizarse en cualquier momento mediante orden presidencial para complementar las fuerzas armadas regulares y previa declaración del estado de emergencia por parte del gobernador del estado en el que sirven. A diferencia de los miembros de la Reserva del Ejército , los miembros de la Guardia Nacional no pueden movilizarse individualmente (excepto mediante transferencias voluntarias y Asignaciones de Servicio Temporales TDY ), sino sólo como parte de sus respectivas unidades .
Durante gran parte de las últimas décadas del siglo XX, el personal de la Guardia Nacional solía servir " un fin de semana al mes, dos semanas al año ", y una parte trabajaba para la Guardia a tiempo completo. En los primeros cinco años del siglo XXI, la política del Departamento de Defensa era que ningún guardia sería activado involuntariamente durante un total de más de 24 meses (acumulados) en un período de alistamiento de seis años. Esta política debía cambiar el 1 de agosto de 2007, con la nueva política de establecer que los soldados tendrán 24 meses entre despliegues de no más de 24 meses. Sin embargo, cada estado tiene políticas diferentes). Desde el 11 de septiembre de 2001, se han desplegado más de 15.700 efectivos de la Guardia de Virginia.