Vaidyanathan Thirunavukkarasu (11 de enero de 1926 - 5 de noviembre de 2008), conocido popularmente como VT Arasu , fue un periodista, funcionario, editor, autor y entusiasta tamil de Singapur .
Arasu nació en la India el 11 de enero de 1926 y se trasladó a Singapur en 1951. Se formó en la Universidad de Madrás y allí se licenció. Con cinco años de experiencia en periodismo en la India, se incorporó a Tamil Murasu en Singapur, el entonces principal diario tamil, como subeditor.
Sus concisas columnas semanales y diarias y sus llamativos titulares atrajeron a los lectores. Paralelamente a esta actividad, bajo la dirección del líder comunitario y editor G. Sarangapany, Arasu desempeñó un papel destacado en los movimientos culturales y educativos de los años 50 y 60. Entre estas actividades se destacan la gestión de escuelas tamiles, el fomento de la escritura creativa, la organización del Tamizhar Tirunaal y la campaña para establecer el departamento de tamil en la universidad.
En las décadas de 1950 y 1960, desempeñó un papel importante en el desarrollo de la escena cultural y educativa de diversas maneras, como por ejemplo fomentando la escritura creativa.
Arasu dejó Tamil Murasu en 1958 para incorporarse a la administración pública, pero regresó en 1989 como editor jefe a petición de sus propietarios, la familia G. Sarangapany. Cuando regresó a Tamil Murasu como editor jefe, empezó a dar forma a lo que muchos llaman ahora su legado perdurable: transformar un periódico comunitario en decadencia en una publicación relevante y próspera.
Arasu empezó por renovar el contenido del periódico para hacerlo más profundo y local. Actualizó su diseño, informatizó su producción y conectó el sistema de distribución al de todos los demás periódicos en otros idiomas.
Cuando dejó el cargo en 2000, Tamil Murasu había cuadriplicado su circulación y se había convertido en un periódico rentable. Más importante aún, al convertir a Tamil Murasu en parte de Singapore Press Holdings , aseguró la continuidad y el crecimiento del diario tamil en el futuro previsible. Fue fundamental para asegurar la supervivencia del periódico.
Arasu se incorporó a la función pública como oficial de información (tamil) del Ministerio de Cultura en 1958, cuando se estaban llevando a cabo los preparativos para convertir el tamil en uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur. Desempeñó un papel crucial en la producción de diversas publicaciones en tamil y publicaciones de actualidad.
Posteriormente se hizo cargo de varias publicaciones, entre ellas The Mirror y el Singapore Yearbook. Durante su estancia allí, también dirigió el Departamento de Relaciones con los Medios del Gobierno de Singapur.
Posteriormente, trabajó para el Gobierno en diversas funciones como editor de libros en el Instituto de Lengua y Cultura Nacional, editor de los semanarios de actualidad Kannottam (tamil) y The Mirror (inglés) y de varias otras publicaciones del Ministerio de Cultura. Fue coautor y editor del best seller Singapur, una historia ilustrada 1941-1984. También fue uno de los editores de Singapore Poetry-ASEAN Literatures. Arasu también se desempeñó como jefe del Departamento de Relaciones con los Medios del Gobierno de Singapur y actuó ocasionalmente como Secretario de Prensa del Primer Ministro.
Como presidente del Consejo Asesor Hindú (1974-1976), Arasu convenció a la comunidad hindú de que abandonara la antigua práctica de la cremación al aire libre con leña y optara por la cremación cerrada con gas. También convenció al Gobierno de que proporcionara instalaciones especiales en el crematorio para realizar ceremonias y ritos funerarios hindúes. Arasu también fue miembro del Consejo de Dotaciones Hindúes durante varios mandatos.
Como presidente de la Sociedad de la Lengua y la Cultura Tamil, de 1984 a 1998, invitó a jóvenes profesionales a unirse a la organización y los alentó a desempeñar un papel más importante en la comunidad. Tirukkural Vizha, que fue su iniciativa, se convirtió en un popular evento literario y familiar anual. Bajo su dirección, la sociedad produjo cuatro libros de cuentos en tamil con atractivas ilustraciones para niños de 4 a 7 años. Los programas nacionales de educación para padres de la sociedad y su representación en el Comité Parlamentario Selecto sobre Representación de Grupos son otros de sus logros.
Arasu también se desempeñó como administrador de la Asociación de Desarrollo Indio de Singapur (SINDA) de 1991 a 2000.
Fue el primer presidente del Consejo del Idioma Tamil, una organización nacional creada para promover un uso más amplio del tamil en Singapur.
También se desempeñó como uno de los secretarios generales de la Asociación Internacional de Investigación Tamil desde 1987 hasta la década de 2000.
Si bien la participación de Arasu en cuestiones de la comunidad india y la promoción del tamil se extendió a lo largo de los últimos 50 años de su vida, también dedicó mucho tiempo y esfuerzo a cuestiones de interés común para todos los singapurenses. Su trabajo en la Junta de Preservación de Monumentos (1975-1992), en particular como presidente del Comité de Investigación y Publicidad de la Junta a partir de 1979, es un ejemplo. También se desempeñó como miembro de la Junta Nacional de Archivos e Historia Oral y de varios otros comités relacionados con las artes, la literatura y cuestiones sociales.
El gobierno de Singapur le otorgó a Arasu la Medalla de Eficiencia en 1985 y la Medalla de Servicio Público (PBM) en 1999. El Centro de las Artes de la Universidad Nacional de Singapur lo honró por sus servicios en la conferencia sobre “Tamil en el ámbito internacional”, en enero de 2002.
Arasu murió a la edad de 83 años, el 4 de noviembre de 2008, por complicaciones relacionadas con el cáncer de páncreas.
Le sobreviven su esposa, su hijo y tres nietos.