Visvanatha Kanakasabhai Pillai (1855-1906) fue un abogado, historiador y dravidólogo indio de ascendencia tamil de Sri Lanka. Fue la primera persona en intentar una cronología del antiguo Tamil Nadu. También fue una de las primeras personas en deducir las referencias a un continente legendario sumergido durante mucho tiempo, Kumari Kandam , en textos como Silappadhikkaram .
Kanakasabhai nació en la presidencia de Madrás en 1855. Sus antepasados procedían de Mallakam , Jaffna en Ceilán . [1] El padre de Kanakasabhai, V.Visvanatha Pillai, autor del diccionario tamil-inglés, de Mallakam.
Kanakasabhai se graduó en artes en Presidency College, Madrás y se unió al Servicio Postal de la India. [1]
Kanakasabhai era abogado, pero desarrolló un gran interés por la historia tamil y, después de ejercer durante algunos años, dejó la profesión y se convirtió en historiador a tiempo completo. [1]
A partir de 1895, Kanakasabhai publicó una serie de artículos en Madras Review sobre una tierra sumergida durante mucho tiempo que se encontraba al sur del Cabo Comorín. [1] Estas teorías suyas se basaron en antiguas fuentes tamiles y budistas. [1] Estos artículos se publicaron posteriormente en su libro The Tamils Eighteen Hundred Years Ago . [1]
Tres años más tarde, en un editorial del Siddhanta Deepika , Nallaswami Pillai insinuó que Lemuria era la tierra perdida hace mucho tiempo de Kumari Kandam. [1]
En 1904, Kanakasabhai publicó su obra maestra , Los tamiles hace mil ochocientos años. Dedicado a Sir S. Subramania Iyer , el libro constaba de dieciséis capítulos, cada uno de los cuales examinaba la vida, la cultura, la geografía, el comercio, la religión y la filosofía del antiguo país tamil basándose en las descripciones de dos antiguas epopeyas Sangam, el Silappatikaram. y el Manimekalai . El libro se considera un clásico y uno de los primeros esfuerzos notables para investigar la historia del período Sangam en Tamil Nadu .
Kanakasabhai postuló teorías innovadoras completamente nuevas en su libro. Fue la primera persona en sugerir la existencia de un Kumari Kandam basándose en su lectura del Silappatikaram . También afirmó que los tamiles eran originalmente colonos de Bengala y que la palabra "tamil" en sí se derivaba del antiguo puerto de Tamralipta . [2] Postuló una nueva teoría de que las clases altas dravídicas procedían originalmente de Mongolia. [3]
Kanakasabhai fue el primer historiador en intentar una cronología sistemática de la historia tamil. [4] Kanakasabhai creía que la era Sangam podría haber florecido incluso en el siglo II d.C. [5] Basó estas afirmaciones en el sincronismo de Gajabahu propuesto por Seshagiri Sastriyar. [5] Los tamiles de hace mil ochocientos años también tenían connotaciones antibrahmánicas. Kanakasabhai acusó a Tholkappiyar de un intento consciente de "imponer el sistema de castas a los tamiles". [6]
Las afirmaciones de Kanakasabhai sobre el origen mongol de los tamiles y la relación de la palabra "tamil" con Tamralipti han provocado duras críticas por parte de los historiadores contemporáneos. [3] En las conferencias del Madras Presidency College en 1896, un europeo dijo que las afirmaciones de Kanakasabhai demostraban la "inutilidad comparativa de la historia hindú". [1]