El V-mail , abreviatura de Victory Mail , era un proceso de correo híbrido utilizado por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como el método principal y seguro para comunicarse con los soldados estacionados en el extranjero. Para reducir el costo de transferir una carta original a través del sistema postal militar , una carta V-mail se censuraba, se copiaba en película y se volvía a imprimir en papel al llegar a su destino. El proceso V-mail se basa en el proceso anterior British Airgraph. [1] [2]
La correspondencia por correo postal se hacía en hojas de tamaño pequeño , de 17,8 x 23,2 cm (7 x 9 pulgadas) .+1 ⁄ 8 pulgadas), que pasarían por los censores de correo antes de ser fotografiados y transportados como una imagen en miniatura en un microfilm negativo . Al llegar a su destino, los negativos se imprimirían. La impresión final fue del 60% del tamaño del documento original, creando una hojade 10,7 por 13,2 cm ( 4+1 ⁄ 4 por 5+1 ⁄ 4 pulgada).
Según el Museo Postal Nacional, "el correo postal garantizó que miles de toneladas de espacio de envío pudieran reservarse para material de guerra. Las 37 bolsas de correo necesarias para transportar 150.000 cartas de una página podían sustituirse por una sola bolsa de correo. El peso de esa misma cantidad de correo se redujo drásticamente de 2.575 libras a tan solo 45". Esto permitió ahorrar peso y volumen considerables en una época en la que ambas cosas eran difíciles de manejar en una zona de combate.
Además de la censura postal, el V-mail también disuadía las comunicaciones de espionaje al impedir el uso de tinta invisible , micropuntos y microimpresión , ninguno de los cuales podría reproducirse en una fotocopia.
El aerógrafo fue inventado en la década de 1930 por la Eastman Kodak Company en colaboración con Imperial Airways (ahora British Airways) y Pan-American Airways como un medio para reducir el peso y el volumen del correo transportado por aire. Los formularios del aerógrafo, sobre los que se escribía la carta, se fotografiaban y luego se enviaban como negativos en rollos de microfilm. Un cartel de la Oficina General de Correos (GPO) de la época afirmaba que 1.600 cartas en película pesaban solo 5 oz (140 g), mientras que 1.600 cartas ordinarias pesaban 50 lb (23 kg). En su destino, los negativos se imprimían en papel fotográfico y se entregaban como cartas aerográficas a través de los sistemas normales de la Royal Engineers (Postal Section), también conocida como Army Postal Services (APS).
En 1940, el ministro británico de Transporte, el teniente coronel John Moore-Brabazon, primer barón Brabazon de Tara , propuso la idea de utilizar aerografías para reducir tanto el volumen como el peso del correo que viajaba entre la Fuerza de Oriente Medio (MEF) y el Reino Unido. El asunto se remitió a la APS y a la GPO, que investigaron conjuntamente la posibilidad de utilizar aerografías. Esto finalmente llevó a la instauración de un servicio entre Inglaterra y Egipto en 1941, cuando se enviaron 70.000 aerografías en el primer lote y tardaron tres semanas en llegar a su destino.
Kodak tenía oficinas en El Cairo capaces de procesar negativos aerográficos, pero no fue hasta que el equipo apropiado llegó desde Estados Unidos a su oficina de El Cairo que APS pudo proporcionar un servicio de devolución al Reino Unido.
En los teatros de operaciones, toda la operación aerográfica estaba coordinada por el APS. Los A/FPO recogían los formularios aerográficos completos y los enviaban a las plantas de procesamiento de Kodak, ubicadas junto a los APO de la base.
El uso del aerógrafo no estaba racionado y su franqueo también se fijó en tres peniques (3d). Aunque el aerógrafo demostró ser inmediatamente popular, su uso era limitado debido a su tamaño (aproximadamente; 11 cm x 13 cm; 4" x 5") y la falta de privacidad, por lo que cuando hubo suficiente capacidad de aeronaves disponible, su uso disminuyó en favor de la carta aérea.
El servicio aerográfico se extendió posteriormente a: Canadá (1941), África Oriental (1941), Birmania (1942), India (1942), Sudáfrica (1942), Australia (1943), Nueva Zelanda (1943), Ceilán (1944) e Italia (1944).
El V-mail del ejército estadounidense se basaba en los Airgraphs británicos, que a su vez se basaban en la patente de Eastman Kodak obtenida del banquero neoyorquino George McCarthy. Antes de eso, se implementó un sistema similar durante la guerra franco-prusiana que utilizaba palomas mensajeras para enviar tiras de microfilm primitivas a través de las líneas alemanas, desarrollado a partir de la primera patente del óptico francés René Dagron para microfilm, concedida en 1859. La patente de microfilm de Dagron se basó además en el científico británico John Benjamin Dancer , que creó el microfilm en 1839. [3]
El narrador de Desayuno con diamantes se pone a revisar el cesto de basura que está afuera de la puerta de su vecina Holly Golightly: