El Hillman Straight Eight y su sucesor, el Hillman Vortic, eran automóviles ejecutivos de tamaño mediano, de precio moderado y con 20 caballos de fuerza, fabricados por Hillman entre 1929 y 1930. Era el automóvil de ocho cilindros con el precio más bajo del mercado y apenas estaba en plena producción cuando las ventas se vieron afectadas por el inicio de la Gran Depresión .
Este par de coches ha sido descrito como "el limón completo ". El motor de ocho cilindros en línea sufría fallos en los cojinetes. Se cambió el nombre a Vortic y se realizaron algunas modificaciones, incluida una tercera marcha silenciosa, pero fue para intentar vender el material no deseado. Todavía se ofrecieron en 1932. [6]
El motor de ocho cilindros en línea fue reemplazado en el catálogo de Hillman en abril de 1931 por el Wizard 65 y 75 de seis cilindros .
Aunque se anunció en septiembre de 1928 [7] a tiempo para el Salón del Automóvil de Olympia de ese año, no aparecieron fotografías ni anuncios publicitarios hasta mediados de marzo de 1929 y una descripción detallada del automóvil tuvo que esperar hasta mayo de 1929. [2] Sin embargo, es cierto que se mostró un cupé de tela Segrave de dos puertas y cuatro asientos en el stand de Hillman en el Salón del Automóvil de 1928 con un motor de ocho cilindros en línea al lado, pero se proporcionó muy poca información a la prensa o al público sobre cualquiera de los objetos. [3]
El motor de 2,6 litros de carrera larga tiene ocho cilindros en línea, con un diámetro y una carrera de 63 mm por 105 mm. Los ocho pistones son de aleación de aluminio y están fundidos a presión. Las válvulas en cabeza funcionan mediante varillas de empuje, el mecanismo de válvulas y todas las demás piezas que lo necesitan reciben lubricación forzada. [3] La sincronización se controla mediante una cadena que también tiene una alimentación de aceite positiva. La presión del aceite se puede variar manualmente y hay un indicador de nivel de aceite flotante en el lado derecho. Un impulsor fabricado como parte del conjunto del ventilador hace circular agua de refrigeración al radiador de panal que está protegido por una carcasa y tiene obturadores controlados termostáticamente en la rejilla que se encuentra frente a él. [2]
El cigüeñal lleva un amortiguador de vibraciones en su extremo delantero y tanto el cigüeñal como el árbol de levas tienen cinco cojinetes. [2] No se proporcionó a los lectores más información sobre la parte inferior del motor.
El motor, el embrague seco monodisco y la caja de cambios están ensamblados como una unidad y apoyados en cuatro puntos. [2]
La caja de cambios de cuatro velocidades tiene su control de cambios en el lado izquierdo junto a la mano derecha del conductor y funciona en una puerta visible con un pestillo para la marcha atrás. [2]
Se dice que el chasis se parece un poco al chasis del automóvil de 14 caballos de fuerza de Hillman . [3]
El Straight Eight está equipado con ruedas de alambre. [1] Los resortes son semielípticos, separados por delante y por detrás y suspendidos por detrás y controlados tanto por delante como por detrás por amortiguadores de fricción. [2]
El freno y los demás pedales son independientes del chasis. [2] Debajo de las tablas del suelo hay un volante para el ajuste primario de los frenos de las 4 ruedas, que tienen tambores de freno cerrados. El freno de mano acciona zapatas separadas en los tambores traseros y se puede ajustar desde la parte superior de la palanca. Los frenos traseros funcionan con un solo cable que proporciona compensación y una presión uniforme a cada rueda trasera, y los frenos delanteros funcionan con varillas de tracción. [2] Algo inusual para este período y rango de precios [8] hay un servomotor de freno en la parte inferior de la caja de cambios. [ cita requerida ]
La dirección es de Marles , la caja de dirección está fijada al motor y la columna de dirección es ajustable en inclinación [2]
La carrocería está equipada con cristales irrompibles y reflectores para los faros de cruce. La rueda de repuesto de alambre y la rejilla portaequipajes plegable se encuentran en la parte trasera. [2]
El coche probado por The Times era un sedán estándar de 5 plazas, 4 puertas y 6 luces. El crítico informó que la pantalla de una sola pieza tiene un limpiaparabrisas eléctrico y se abre lo suficiente para ofrecer una buena visibilidad en condiciones meteorológicas adversas, pero la carrocería, sumamente cómoda, parece un poco estrecha por delante. Aunque las puertas traseras permiten un fácil acceso, es mejor deslizar hacia atrás los asientos delanteros antes de entrar. Las ventanillas laterales del coche en las puertas se pueden bajar por completo. La velocidad máxima alcanzada en la prueba fue de 63 millas por hora (101 km/h). La acción de la dirección es "deliciosa". [2]
El Straight Eight se ganó la reputación de ser poco confiable y lento. [9]
El lento rendimiento del motor [10] se ha mejorado con una nueva culata de "combustión turbo patentada" y bielas especiales. El problemático cigüeñal ahora está equilibrado de forma armoniosa. La caja de cambios se ha equipado con una tercera marcha silenciosa o Traffic top .
Las palancas de cambio de velocidad y freno de mano están ahora en posición central y se suministra una luz trasera sin cargo adicional. El asiento delantero es monoplaza pero tiene un rango de ajuste de 8 pulgadas. Las ventanillas laterales tienen elevalunas de acción rápida, la del conductor es de palanca, no de elevalunas. Se proporciona un limpiaparabrisas y se ha previsto la instalación de otro. La parte superior del volante tiene controles para la bocina, la atenuación de los faros, la chispa y el acelerador . Se siguen proporcionando ruedas de radios. La rueda de repuesto permanece detrás del tanque de gasolina, delante de la rejilla de equipaje plegable. [10]
En una prueba realizada por The Times, el periódico informó que el sedán con el motor modificado alcanzaba casi 110 km/h en la marcha más alta. El motor "entra bien en ritmo". Puede haber una ligera vacilación, pero no comparable con la lenta cadencia del antiguo Straight Eight. La transmisión final del coche de prueba emitía un zumbido, pero la caja de cambios era silenciosa. Los frenos requerían solo una ligera presión y había suficiente asistencia al dar marcha atrás. [10]
Doce meses después, The Times probó el Vortic por segunda vez y notó otras modificaciones menores: la caja de dirección Marles ahora está fijada al chasis del automóvil en lugar del bloque del motor. La unidad de embrague del motor y caja de cambios ahora está sujeta en la parte delantera sobre goma. La palanca del freno de mano ahora está montada en la carcasa de la caja de cambios y no en la carrocería. Los amortiguadores hidráulicos ahora están instalados en la parte trasera. Luego, The Times comentó que su corresponsal creía que la pantalla de una sola pieza debería abrirse un poco más para brindar una vista directa ininterrumpida en caso de mal tiempo. La amortiguación podría ser mejor con amortiguadores hidráulicos en todas las direcciones. La conducción es sencilla y no cansa y el viaje es cómodo en la mayoría de las ocasiones. La velocidad máxima cómoda fue de 65 millas por hora (105 km/h) y agregó: "Me costó un poco de trabajo". [5]